Slika: Bundesarchiv.

1. septembra 1939 je Adolf Hitler, opogumljen s tajnim sporazumom s Stalinom, začel obsežno invazijo na Poljsko.

Nacistični juggernaut je ob prebijanju skozi poljsko obrambo naletel le na majhen odpor, posredovanje Sovjetske zveze 17. septembra pa je zapečatilo usodo Poljske.

Vendar pa o poljski kampanji obstajajo številne napačne predstave, ki jih je običajno ustvarila učinkovita nemška propaganda.

Namen te propagande je bil okrepiti prepričanje, da je poljski odpor šibek in da so njegove sile popolnoma premočne v primerjavi z nemškimi nasprotniki.

Obravnavati je treba predvsem tri mite.

Poljska konjenica je napadla panzerje

Mit, da so poljske konjeniške enote napadle oklepne tankovske divizije, se zdi, da krepi širšo predstavo o moderni nemški sili, ki je pometla s krhko in zastarelo vojsko.

Podoba kopij, ki se odbijajo od oklepov tankov, dobro ponazarja brezuspešnost poljskega upora.

Poljska lahka konjenica, oborožena s protitankovsko puško. Iz vojaških navodil, objavljenih v Varšavi leta 1938. Kredit: Ministerstwo Wojny / Commons.

Ta mit je bil primeren za nacistično agendo, saj je dokazoval modernost nemške vojske v primerjavi z nazadnjaško naravo poljske vojske.

Izvira iz enega samega dogodka, ki so ga po naključju ujeli novinarji in ga po naročilu Nemcev popačili.

V bitki pri Krojantih je poljska konjeniška brigada napadla nemško pehoto, ki je počivala na jasi, nato pa so jo iz zasede obstreljevali tankisti.

Italijanski vojni dopisniki so dogodek pretiravali in z navdušenjem trdili, da je poljska konjenica izvedla frontalni napad na tanke.

Čeprav je imela poljska vojska veliko konjeniških enot, niso delovale izključno po zastareli taktiki.

Poljsko konjenico je sestavljalo 11 brigad, običajno opremljenih s protitankovskimi puškami in lahkim topništvom, ki so bile pogosto zelo učinkovite.

Zaradi zamud pri nemškem napredovanju, ki jih je povzročila bitka pri Krojantih, se je še ena poljska pehotna divizija umaknila, preden bi jo lahko obkolili.

Vojak Rdeče armade varuje poljsko šolsko letalo PWS-26, sestreljeno v bližini mesta Równe (Rivne) na sovjetskem delu Poljske. Kredit: Imperial War Museum / Commons.

2. Nemčija je uničila poljsko letalstvo na tleh

Druga priljubljena zmota je, da je Nemčija z bombardiranjem ključnih letališč uničila poljsko letalstvo v zgodnjih fazah spopadov. Tudi to večinoma ne drži.

Luftwaffe je izvedel obsežno bombardiranje, da bi zmanjšal zračni odpor Poljske, vendar je lahko uničil le zastarela ali strateško nepomembna letala.

Večina poljskih letalskih sil se je skrivala v pričakovanju nacistične invazije, ko pa se je ta zgodila, so se dvignile na nebo.

Boj se je nadaljeval tudi v drugem tednu spopada, v katerem je Luftwaffe izgubila 285 letal, še 279 jih je bilo poškodovanih, Poljaki pa so izgubili 333 letal.

V resnici so bili poljski letalci izjemno učinkoviti. 2. septembra so bili tako spretni, da so zabeležili 21 udarcev, čeprav so leteli z letali, ki so bila za 50-100 km/h počasnejša in 15 let starejša od nemških letal.

Številni poljski letalci so pozneje leteli s spitfiri v bitki za Veliko Britanijo.

3. Poljska je bila zlahka poražena

Nikoli ni bilo dvoma, da bo nacistična Nemčija osvojila Poljsko, če bo imela dovolj časa, in posredovanje Sovjetske zveze 17. septembra je le še poglobilo brezupnost poljske zadeve.

Vendar sta splošno sprejeti mnenji, da je bila Poljska poražena hitro in brez večjega odpora ter da ni predvidela invazije, napačni.

Poljska je Nemce stala celotno oklepno divizijo, na tisoče vojakov in 25 % letalskih sil. Skupaj so Poljaki v 36 dneh spopadov povzročili skoraj 50.000 žrtev in uničili skoraj 1.000 oklepnih bojnih vozil.

Rdeča armada med sovjetsko invazijo vstopi v glavno mesto pokrajine Wilno, 19. september 1939. Kredit: Press Agency Photographer / Imperial War Museums / Commons.

Za primerjavo: Belgija je padla v 18 dneh, pri čemer je imela manj kot 200 žrtev, Luksemburg je zdržal manj kot 24 ur, Nizozemska pa se je obdržala 4 dni.

Morda je najbolj zgovoren podatek, da je francoska kampanja trajala le 9 dni dlje kot poljska, čeprav so bile francoske sile veliko bolj izenačene s silami Wehrmachta.

Poljska je bila tudi bolje pripravljena, kot se običajno misli.

Resni načrti za obrambo zahodne meje so se začeli pripravljati leta 1935, Poljska pa je kljub močnim spodbudam Francije in Velike Britanije, naj omilita morebitno mobilizacijo, pripravila tajni načrt, ki je omogočil popoln prehod iz miru v vojno pripravljenost v nekaj dneh.