Obrázek: Bundesarchiv.

1. září 1939 zahájil Adolf Hitler, uklidněn tajnou dohodou se Stalinem, masivní invazi do Polska.

Nacistický kolos, který prorazil polskou obranu, se setkal jen s malým odporem a zásah Sovětského svazu 17. září zpečetil osud Polska.

O polském tažení však panuje řada mylných představ, které obvykle vytváří účinná německá propaganda.

Cílem této propagandy bylo posílit představu, že polský odboj je slabý a jeho síly jsou zcela nadřazené německým protivníkům.

Existují zejména tři mýty, které je třeba vyvrátit.

Polská kavalerie zaútočila na Panzery

Mýtus, že polské jezdecké jednotky útočily na obrněné tankové divize, jako by posiloval širší představu o moderních německých silách, které smetly křehkou, zastaralou armádu.

Obraz kopí odrážejících se od tankového pancíře výstižně vystihuje marnost polského odporu.

Polská lehká kavalerie vyzbrojená protitankovou puškou. Z vojenské instrukce vydané ve Varšavě v roce 1938. Kredit: Ministerstwo Wojny / Commons.

Tento mýtus byl vhodný pro nacistickou agendu, protože demonstroval modernost německé armády proti zaostalosti polské armády.

Vychází z jediné události, náhodně zachycené novináři a zkreslené na příkaz Němců.

V bitvě u Krojant zahájila polská jezdecká brigáda útok na německou pěchotu, která odpočívala na mýtině, a následně byla ostřelována ze zálohy.

Italští váleční zpravodajové byli nabádáni k přehánění události a horlivě naznačovali, že polská kavalerie zahájila frontální útok proti tankům.

Přestože polská armáda disponovala mnoha jezdeckými jednotkami, neoperovala výhradně podle zastaralé taktiky.

Polské jezdectvo tvořilo 11 brigád, obvykle vybavených protitankovými puškami a lehkým dělostřelectvem, které byly často velmi účinné.

Zpoždění německého postupu způsobené bitvou u Krojant umožnilo další polské pěší divizi ustoupit dříve, než mohla být obklíčena.

Voják Rudé armády střeží polský cvičný letoun PWS-26 sestřelený u města Równe (Rovné) v Sověty okupované části Polska. Kredit: Imperial War Museum / Commons.

2. Německo zničilo polské letectvo na zemi

Dalším rozšířeným omylem je, že Německo zničilo polské letectvo v počátečních fázích bojů bombardováním klíčových letišť. I to je většinou nepravda.

Luftwaffe sice provedla rozsáhlou bombardovací kampaň, jejímž cílem bylo snížit letecký odpor Polska, ale podařilo se jí zničit pouze zastaralá nebo strategicky nedůležitá letadla.

Většina polského letectva se ukryla v očekávání nacistické invaze a po jejím uskutečnění se vznesla do vzduchu.

Boje pokračovaly i ve druhém týdnu konfliktu a Luftwaffe celkem ztratila 285 letadel, dalších 279 bylo poškozeno, zatímco Poláci přišli o 333 letadel.

Ve skutečnosti byli polští letci neobyčejně efektivní. 2. září zaznamenali 21 sestřelů, přestože létali na letadlech o 50-100 km/h pomalejších a o 15 let starších než německá letadla.

Mnoho polských letců později létalo na Spitfirech v bitvě o Británii.

3. Polsko bylo snadno poraženo

Nikdy nebylo pochyb o tom, že by nacistické Německo Polsko dobylo, kdyby mělo dostatek času, a intervence Sovětského svazu 17. září jen prohloubila beznadějnost polské věci.

Obecně přijímané názory, že Polsko bylo poraženo rychle a bez většího odporu a že nedokázalo invazi předvídat, jsou však mylné.

Polsko stálo Němce celou obrněnou divizi, tisíce vojáků a 25 % leteckých sil. Celkem Poláci způsobili za 36 dní bojů téměř 50 000 ztrát a zničili téměř 1 000 obrněných bojových vozidel.

Rudá armáda vstupuje do hlavního města provincie Wilno během sovětské invaze, 19. září 1939. Kredit: Press Agency Photographer / Imperial War Museums / Commons.

Pro srovnání, Belgie padla za 18 dní a přitom si vyžádala méně než 200 obětí, Lucembursko vydrželo méně než 24 hodin, zatímco Nizozemsko se udrželo 4 dny.

Snad nejvýmluvnější je, že francouzské tažení trvalo jen o 9 dní déle než polské, přestože francouzské síly byly mnohem vyrovnanější než Wehrmacht.

Polsko bylo také lépe připraveno, než se obecně soudí.

Vážné plány na obranu západní hranice byly zahájeny v roce 1935 a navzdory silnému povzbuzování ze strany Francie a Velké Británie, aby se případná mobilizace bagatelizovala, Polsko vypracovalo tajný plán, který umožnil plný přechod z míru do válečné pohotovosti během několika dní.