Obrázok: Bundesarchiv.

1. septembra 1939 Adolf Hitler, upokojený tajnou dohodou so Stalinom, začal masívnu inváziu do Poľska.

Nacistické ťaženie, ktoré sa prebíjalo poľskou obranou, narazilo len na malý odpor a zásah Sovietskeho zväzu 17. septembra spečatil osud Poľska.

O poľskej kampani však existuje viacero mylných predstáv, ktoré zvyčajne vytvára účinná nemecká propaganda.

Cieľom tejto propagandy bolo posilniť myšlienku, že poľský odboj je slabý a jeho sily sú úplne nadradené nemeckým protivníkom.

Existujú najmä tri mýty, ktoré je potrebné odstrániť.

Poľská kavaléria zaútočila na Panzers

Zdá sa, že mýtus o tom, že poľské jazdecké jednotky útočili na obrnené tankové divízie, posilňuje širšiu predstavu o moderných nemeckých silách, ktoré zmietli krehkú, zastaranú armádu.

Obraz kopijí, ktoré sa odrážajú od panciera tanku, výstižne vystihuje márnosť poľského odporu.

Poľská ľahká kavaléria vyzbrojená protitankovou puškou. Z vojenskej inštrukcie vydanej vo Varšave v roku 1938. Kredit: Ministerstwo Wojny / Commons.

Tento mýtus bol vhodný pre nacistickú agendu, pretože demonštroval modernosť nemeckej armády proti zaostalosti poľskej armády.

Pochádza z jedinej udalosti, ktorú náhodne zachytili novinári a na príkaz Nemcov ju skreslili.

V bitke pri Krojantoch poľská jazdecká brigáda zaútočila na nemeckú pechotu, ktorá odpočívala na čistinke, a vzápätí na ňu zo zálohy strieľali Panzeri.

Talianski vojnoví korešpondenti boli nabádaní, aby udalosť zveličovali, a horlivo naznačovali, že poľská kavaléria podnikla frontálny útok proti tankom.

Hoci poľská armáda mala mnoho jazdeckých jednotiek, nepôsobila výlučne podľa zastaranej taktiky.

Poľské jazdectvo tvorilo 11 brigád, zvyčajne vybavených protitankovými puškami a ľahkým delostrelectvom, ktoré boli často veľmi účinné.

Oneskorenie nemeckého postupu spôsobené bitkou pri Krojantoch umožnilo ďalšej poľskej pešej divízii stiahnuť sa skôr, ako mohla byť obkľúčená.

Vojak Červenej armády stráži poľské cvičné lietadlo PWS-26 zostrelené neďaleko mesta Równe (Rivne) v Sovietmi okupovanej časti Poľska. Kredit: Imperial War Museum / Commons.

2. Nemecko zničilo poľské letectvo na zemi

Ďalším rozšíreným omylom je, že Nemecko zničilo poľské letectvo v počiatočných fázach bojov bombardovaním kľúčových letísk. Aj to je väčšinou nepravda.

Luftwaffe síce uskutočnila rozsiahlu bombardovaciu kampaň zameranú na zníženie leteckého odporu Poľska, ale podarilo sa jej zničiť len zastarané alebo strategicky nedôležité lietadlá.

Väčšina poľského letectva sa ukryla v očakávaní nacistickej invázie a po jej uskutočnení sa vzniesla na oblohu.

Boje pokračovali aj v druhom týždni konfliktu a celkovo Luftwaffe stratila 285 lietadiel, pričom ďalších 279 bolo poškodených, zatiaľ čo Poliaci prišli o 333 lietadiel.

V skutočnosti boli poľskí letci neobyčajne efektívni. 2. septembra zaznamenali 21 zostrelov napriek tomu, že lietali na lietadlách, ktoré boli o 50 - 100 km/h pomalšie a o 15 rokov staršie ako nemecké lietadlá.

Mnohí poľskí letci neskôr lietali na Spitfiroch v bitke o Britániu.

3. Poľsko bolo ľahko porazené

Nikdy nebolo pochýb o tom, že nacistické Nemecko by Poľsko dobylo, ak by malo dostatok času, a intervencia Sovietskeho zväzu 17. septembra len prehĺbila beznádejnosť poľskej veci.

Všeobecne prijímané názory, že Poľsko bolo porazené rýchlo a bez väčšieho odporu a že nedokázalo predvídať inváziu, sú však mylné.

Poľsko stálo Nemcov celú obrnenú divíziu, tisíce vojakov a 25 % leteckej sily. Celkovo Poliaci spôsobili za 36 dní bojov takmer 50 000 strát a zničili takmer 1 000 obrnených bojových vozidiel.

Červená armáda vstupuje do hlavného mesta provincie Wilno počas sovietskej invázie, 19. septembra 1939. Kredit: Press Agency Photographer / Imperial War Museums / Commons.

Pre porovnanie, Belgicko padlo za 18 dní, pričom si vyžiadalo menej ako 200 obetí, Luxembursko vydržalo menej ako 24 hodín a Holandsko sa udržalo 4 dni.

Najvýpovednejšie je, že francúzska kampaň trvala len o 9 dní dlhšie ako poľská, napriek tomu, že francúzske sily boli oveľa vyrovnanejšie ako Wehrmacht.

Poľsko bolo tiež lepšie pripravené, ako sa všeobecne predpokladá.

Vážne plány na obranu západnej hranice sa začali realizovať v roku 1935 a napriek silnému povzbudzovaniu zo strany Francúzska a Veľkej Británie, aby zľahčovali akúkoľvek mobilizáciu, Poľsko vypracovalo tajný plán, ktorý umožnil úplný prechod z mierovej do vojnovej pohotovosti v priebehu niekoľkých dní.