画像出典：Bundesarchiv.

1939年9月1日、スターリンとの密約に安心したアドルフ・ヒトラーは、ポーランドへの大規模な侵攻を開始した。

9月17日、ソビエト連邦の介入により、ポーランドの運命は決定的となった。

しかし、ポーランドの作戦については、通常、ドイツの効果的なプロパガンダによって作られた多くの誤解がある。

このプロパガンダは、ポーランドのレジスタンスは弱く、その戦力はドイツの敵に全く歯が立たないという考えを強化することを目的としていた。

特に、3つの神話を取り上げる必要があります。

ポーランド騎兵隊がパンツァーに襲いかかる

ポーランドの騎兵隊が装甲パンツァー師団を攻撃したという神話は、近代的なドイツ軍が脆弱で時代遅れの軍隊を一掃したという、より広範な考えを補強しているように思われる。

戦車の装甲を槍がかすめるイメージは、ポーランドの抵抗のむなしさを的確に表現している。

対戦車ライフルで武装したポーランド軽騎兵。 1938年にワルシャワで発表された軍事教書より。 Credit: Ministerstwo Wojny / Commons.

この神話は、ポーランド軍の後進性に対してドイツ軍の近代性を示すという、ナチスの思惑に都合のよいものであった。

それは、ジャーナリストが偶然に撮影し、ドイツ側の意向で歪曲された一つの出来事に端を発している。

クロヤンティの戦いでは、ポーランド騎兵旅団が空き地で休んでいたドイツ歩兵に攻撃を仕掛け、逆にパンツァーが待ち伏せして発砲してきた。

イタリアの戦場記者たちは、この出来事を誇張するように勧められ、ポーランド騎兵隊が戦車に対して正面攻撃を開始したことを熱心に示唆した。

実際、ポーランド軍には多くの騎兵部隊があったが、古式ゆかしい戦術だけで動いていたわけではなかった。

ポーランド騎兵隊は11個旅団からなり、通常、対戦車ライフルと軽大砲を装備し、しばしば大きな効果を発揮した。

クロヤンティの戦いによってドイツ軍の進軍が遅れたため、ポーランド軍の別の歩兵師団は包囲される前に撤退することができた。

ソ連占領下のポーランド、ロウネ（リブネ）市付近で撃墜されたポーランド製PWS-26練習機を守る赤軍兵士。 クレジット：帝国戦争博物館／コモンズ。

2.ドイツ、ポーランド空軍を地上から消滅させる

また、ドイツが戦闘の初期に重要な飛行場を爆撃してポーランドの空軍を壊滅させたという誤解があるが、これもほとんど事実でない。

ドイツ空軍はポーランドの空気抵抗を減らすために大規模な爆撃を行ったが、時代遅れの航空機や戦略的に重要でない航空機を破壊することしかできなかった。

ポーランド空軍の大部分は、ナチスの侵攻を予想して匿われており、いざ侵攻が始まると大空に飛び立った。

第2週まで戦闘を続け、ドイツ空軍は合計285機を失い、さらに279機が損傷し、ポーランド軍は333機を失った。

実際、ポーランドの飛行士は、ドイツ機より時速50～100マイル遅く、15年前の機体にもかかわらず、9月2日に21名の戦死者を出すなど、異例の活躍をした。

その後、多くのポーランド人飛行士がバトル・オブ・ブリテンでスピットファイアを飛ばした。

3.ポーランドは簡単に敗れた

9月17日のソ連の介入は、ポーランドの絶望的な状況をさらに深めるものであった。

しかし、ポーランドはほとんど抵抗することなく急速に敗北したという考え方も、侵略を予期できなかったという考え方も、広く受け入れられているが、いずれも誤った考え方である。

ポーランドは36日間の戦闘でドイツ軍に約5万人の死傷者を出し、1000台近い装甲戦闘車両を破壊した。

ソ連侵攻時に州都ウィルノに入る赤軍（1939年9月19日）。 Credit: Press Agency Photographer / Imperial War Museums / Commons.

一方、ベルギーは18日間で200人弱、ルクセンブルクは24時間弱、オランダは4日間持ちこたえた。

最も重要なことは、フランス軍はドイツ国防軍と互角の戦いをしたにもかかわらず、ポーランド軍よりわずか9日長く続いたということであろう。

また、ポーランドは一般に考えられている以上に準備万端であった。

1935年に西側国境を守る本格的な計画が始まり、フランスとイギリスから動員を控えるよう強く勧められたにもかかわらず、ポーランドは数日のうちに平和から戦争準備に完全に移行できる秘密計画を練り上げました。