アウグストゥス、カリギュラ、ネロ、コモドゥスといった皇帝は、偉大な模範となる人物もいれば、恐ろしい専制君主となる人物もおり、さまざまな映画やテレビシリーズでその物語が語られ、不滅の存在として語られてきました。

ここでは、ローマ皇帝に関する10の事実を紹介します。

1.アウグストゥスはローマ帝国の初代皇帝

ローマにあるアウグストゥス皇帝のブロンズ像。 Credit: Alexander Z / Commons

紀元前27年から紀元14年まで在位したアウグストゥスは、ローマの偉大な皇帝の一人として広く知られている。 彼はローマで大規模な建築計画に着手し、死の床で「ローマをレンガの街として発見し、大理石の街として残した」という有名な言葉を残している。

2.皇帝は近衛兵という精鋭部隊を持っていた

兵士の主な任務は、皇帝とその家族を守ることであるが、その他にも、イベントの取り締まり、火災の鎮圧、平時のイタリアでの騒乱の鎮圧など、さまざまな役割を担っていたのである。

近衛兵は政治的にも大きな役割を果たし、さまざまな場面で「皇帝製造人」としての役割を果たした。 たとえば、41年にカリグラが暗殺された後のクラウディウスの継承には、彼らが重要な役割を果たした。 クラウディウスは彼らに多額の寄付をするはずであった。

また、近衛兵の長官（近衛兵の司令官として出発し、次第に政治的、行政的な役割に発展）や近衛兵の一部が皇帝に対する陰謀に関与し、その一部が成功することもあった。

3. 西暦69年は「四皇の年」と呼ばれるようになった。

68年にネロが自殺した後の1年間は、ネロの後をガルバ皇帝が継いだが、すぐにかつての副官オトが倒れ、権力闘争が激しくなった。

オトはライン軍団の司令官ヴィテリウスに敗れ、ヴィテリウスもヴェスパシアヌスに敗れ、最期を遂げた。

4.117年、トラヤヌス帝の時代に帝国は最大規模に。

しかし、トラヤヌスが東方で獲得した土地の多くは、後継者のハドリアヌスが帝国の過大な拡張に気づき、すぐに割譲した。

5.ハドリアヌス帝は、在位中、ローマにいる時間よりも、帝国内を旅している時間のほうが長かった。

ハドリアヌス帝といえば、イングランド北部の辺境に築いた大城壁が記憶に新しいが、それだけでなく、在位中に全土を横断し、国境を管理・整備することに力を注いだ。

また、アテネの大建築計画を支援したり、ナイル川を航行したり、アレキサンダー大王の墓を訪れるなど、帝国内の驚異的な観光に多くの時間を費やした。 彼は、旅する皇帝として記憶されている。

6.ローマ史上最大の戦いは、皇帝とその座を狙う挑戦者の間で繰り広げられた

ルグドゥヌムの戦い（現在のリヨン）は、西暦197年、皇帝セプティミウス・セウェルスと、ローマ帝国のブリテン総督で帝位への挑戦者だったクロディウス・アルビヌスの間で行われた戦いである。

この戦いには、当時のローマ帝国の兵士の4分の3に当たる30万人が参加したと言われている。 戦いは両者15万人ずつの互角の戦いとなり、最終的にセウェルスが勝利を収めたが、それはほんのわずかだった。

7.イギリスにおける史上最大の遠征軍は、前209年と210年にセウェルスが率いてスコットランドに侵攻した。

軍勢は5万人、地方艦隊のクラシス・ブリタニカから7千人の水兵と海兵隊員が参加した。

8.カラカラ帝はアレキサンダー大王に夢中だった

グラニカス川の戦いでのアレキサンダー大王（紀元前334年）。

ローマ皇帝の多くがアレキサンダー大王を尊敬し、見習うべき人物としていたが、カラカラ帝は、自分はアレキサンダーの生まれ変わりだと信じ、自らを「偉大なるアレキサンダー」と名乗り、さらに一段と高い次元に達した。

さらに、マケドニアの徴兵部隊をアレキサンダーの歩兵と同じような装備にし、致命的な武器で武装させた。 サリサエ (カラカラはその直後に殺害されたのだから、当然かもしれない。

9.いわゆる「3世紀の危機」は、バラックの皇帝が支配した時代である

3世紀、ローマ帝国は混乱に陥り、身分の低い兵士が軍隊や近衛兵の支援を得て、皇帝になることができた。

兵営皇帝は33年間で約14人、平均在位期間は2年強で、兵営皇帝の代表的なものに初代マクシミヌス・トラックス、アウレリアヌスなどがある。

10.5世紀初頭、ホノリウス帝は剣闘士競技を禁止した。

若き日のホノリウス皇帝。

敬虔なキリスト教徒であったホノリウスは、剣闘士の戦いを止めようとしていた聖テレマコスの死を目撃し、この決断をしたと言われている。 ホノリウスの後も剣闘士の戦いは時折行われていたとする資料もあるが、キリスト教の台頭とともにすぐに廃れていったと言われている。