Selama masa mereka, kaisar-kaisar Romawi Kuno adalah orang-orang yang paling berkuasa di dunia yang dikenal dan telah melambangkan kekuatan Kekaisaran Romawi. Augustus, Caligula, Nero, dan Commodus adalah kaisar-kaisar yang telah diabadikan dan kisahnya diceritakan dalam berbagai film dan serial televisi - dengan beberapa digambarkan sebagai panutan yang hebat dan yang lainnya sebagai penguasa yang mengerikan.

Berikut adalah 10 fakta tentang kaisar Romawi.

1. Augustus adalah kaisar Romawi pertama

Patung perunggu Kaisar Augustus di Roma. Kredit: Alexander Z / Commons

Augustus memerintah dari tahun 27 SM hingga 14 M dan secara luas dianggap sebagai salah satu kaisar Romawi terbesar. Dia memulai program pembangunan besar-besaran di Roma dan terkenal mengklaim di ranjang kematiannya bahwa dia telah menemukan Roma sebagai kota batu bata dan meninggalkannya sebagai kota marmer.

2. Kaisar memiliki unit prajurit elit yang disebut Pengawal Praetorian

Tugas utama para prajurit adalah melindungi kaisar dan keluarganya. Namun, mereka juga melayani berbagai peran lain, seperti mengawasi berbagai acara, memadamkan kebakaran, dan memadamkan gangguan masa damai di Italia.

Pengawal Praetorian juga memainkan peran politik yang besar, berfungsi sebagai "pembuat kaisar" dalam berbagai kesempatan. Mereka adalah kunci, misalnya, dalam suksesi Claudius pada tahun 41, setelah pembunuhan Caligula. Claudius pasti akan menghadiahi mereka dengan sumbangan yang besar.

Pada waktu-waktu lain juga, Prefek Praetorian (yang dimulai sebagai komandan Pengawal sebelum peran mereka semakin berkembang menjadi peran politik dan kemudian administratif) dan kadang-kadang bagian dari Pengawal itu sendiri terlibat dalam plot melawan kaisar - beberapa di antaranya berhasil.

3. Tahun 69 Masehi dikenal sebagai "Tahun Empat Kaisar"

Tahun setelah bunuh diri Nero pada tahun 68 ditandai dengan perebutan kekuasaan yang kejam. Nero digantikan oleh Kaisar Galba, tetapi ia segera digulingkan oleh mantan wakilnya, Otho.

Otho, pada gilirannya, segera menemui ajalnya setelah pasukannya dikalahkan dalam pertempuran oleh Vitellius, komandan legiun Rhine. Akhirnya, Vitellius sendiri dikalahkan oleh Vespasianus.

4. Kekaisaran ini berada pada tingkat terbesarnya di bawah Kaisar Trajan pada tahun 117

Kekaisaran ini membentang dari Britania utara di barat laut hingga Teluk Persia di timur. Namun, banyak tanah yang diperoleh Trajan di timur dengan cepat diserahkan oleh penggantinya, Hadrianus, setelah ia menyadari bahwa kekaisaran itu terlalu luas.

5. Hadrianus menghabiskan lebih banyak waktu bepergian ke seluruh kekaisarannya daripada di Roma selama masa pemerintahannya

Kita ingat Hadrian paling jelas akan tembok besar yang dibangunnya sebagai perbatasan Romawi di Inggris utara. Tetapi ini bukan satu-satunya perbatasan yang ia minati; selama masa pemerintahannya, ia melintasi seluruh wilayah kekaisarannya dengan keinginan untuk mengelola dan memperbaiki perbatasannya.

Dia juga menghabiskan banyak waktu untuk berkeliling keajaiban kekaisarannya, termasuk mengunjungi dan mensponsori proyek-proyek bangunan besar di Athena serta berlayar di Sungai Nil dan mengunjungi makam Aleksander Agung yang megah di Aleksandria. Dia dikenang sebagai kaisar yang suka bepergian.

6. Pertempuran terbesar dalam sejarah Romawi terjadi antara seorang kaisar dan penantang tahtanya

Pertempuran Lugdunum (Lyons modern) terjadi pada tahun 197 Masehi antara Kaisar Septimius Severus dan Clodius Albinus, gubernur Romawi Britania dan penantang takhta Kekaisaran.

Diperkirakan 300.000 orang Romawi dikatakan telah berpartisipasi dalam pertempuran ini - tiga perempat dari jumlah total tentara Romawi di Kekaisaran pada waktu itu. Pertempuran itu seimbang, dengan 150.000 orang di kedua sisi. Pada akhirnya, Severus muncul sebagai pemenang - tetapi hanya sedikit!

7. Pasukan kampanye terbesar yang pernah bertempur di Inggris dipimpin oleh Severus ke Skotlandia pada tahun 209 dan 210 SM

Pasukan itu berjumlah 50.000 orang, serta 7.000 pelaut dan marinir dari armada regional Classis Britannica.

8. Kaisar Caracalla terobsesi dengan Aleksander Agung

Aleksander Agung pada Pertempuran Sungai Granicus, 334 SM.

Meskipun banyak kaisar Romawi yang melihat Aleksander Agung sebagai orang yang dikagumi dan ditiru, Caracalla membawa hal ini ke tingkat yang sama sekali baru. Kaisar percaya bahwa dia adalah reinkarnasi dari Aleksander, menyebut dirinya sebagai "Aleksander Agung".

Dia bahkan melengkapi pasukan Makedonia yang mirip dengan pasukan infanteri Aleksander - mempersenjatai mereka dengan senjata yang mematikan. sarissae (tombak sepanjang empat sampai enam meter) dan menamai mereka "phalanx Aleksander." Mungkin tidak mengherankan bahwa Caracalla dibunuh segera setelah itu.

9. Apa yang disebut "Krisis Abad Ketiga" adalah periode di mana kaisar-kaisar barak memerintah

Sepanjang kekacauan yang mencengkeram Kekaisaran Romawi sepanjang sebagian besar abad ke-3, banyak tentara dari kalangan bawah berhasil naik pangkat dan menjadi kaisar dengan dukungan tentara dan Pengawal Praetorian.

Ada sekitar 14 kaisar barak dalam 33 tahun, menghasilkan rata-rata masa pemerintahan selama lebih dari dua tahun. Kaisar-kaisar prajurit yang paling terkenal ini termasuk kaisar barak pertama, Maximinus Thrax, dan Aurelian.

10. Kaisar Honorius melarang permainan gladiator pada awal abad ke-5

Honorius sebagai kaisar muda.

Dikatakan bahwa Honorius, seorang Kristen yang taat, membuat keputusan ini setelah menyaksikan kematian Santo Telemakus ketika dia mencoba untuk melerai salah satu perkelahian ini. Beberapa sumber menunjukkan bahwa perkelahian gladiator masih sesekali terjadi setelah Honorius, meskipun mereka segera mati dengan kebangkitan agama Kristen.