Auguste, Caligula, Néron et Commode sont tous des empereurs qui ont été immortalisés et dont l'histoire a été racontée dans divers films et séries télévisées - certains étant dépeints comme de grands modèles et d'autres comme de terribles despotes.

Voici 10 faits sur les empereurs romains.

1. Auguste était le premier empereur romain.

Une statue en bronze de l'empereur Auguste à Rome. Crédit : Alexander Z / Commons

Auguste a régné de 27 avant J.-C. à 14 après J.-C. et est largement considéré comme l'un des plus grands empereurs romains. Il s'est lancé dans un grand programme de construction à Rome et a déclaré sur son lit de mort qu'il avait trouvé Rome en briques et l'avait laissée en marbre.

2. les empereurs disposaient d'une unité d'élite de soldats appelée "garde prétorienne".

Le principal devoir des soldats était de protéger l'empereur et sa famille, mais ils remplissaient également d'autres fonctions telles que le maintien de l'ordre, la lutte contre les incendies et la répression des troubles en temps de paix en Italie.

La garde prétorienne a également joué un grand rôle politique, en servant de "faiseurs d'empereur" à diverses occasions. Elle a notamment joué un rôle clé dans la succession de Claude en 41, après l'assassinat de Caligula. Claude n'a pas manqué de la récompenser par un don important.

À d'autres moments également, les préfets prétoriens (qui ont commencé comme commandants de la Garde avant que leur rôle n'évolue de plus en plus vers un rôle politique puis administratif) et parfois certaines parties de la Garde elle-même ont été impliqués dans des complots contre l'empereur - dont certains ont réussi.

3. L'année 69 est connue comme "l'année des quatre empereurs".

L'année qui suit le suicide de Néron en 68 est marquée par une lutte acharnée pour le pouvoir. L'empereur Galba succède à Néron, mais il est bientôt renversé par son ancien adjoint Otho.

Otho, à son tour, ne tarde pas à connaître la fin après que sa force ait été vaincue au combat par Vitellius, le commandant des légions du Rhin. Finalement, Vitellius est lui-même vaincu par Vespasien.

4. l'empire a connu sa plus grande extension sous l'empereur Trajan en 117.

Il s'étendait du nord de la Grande-Bretagne, au nord-ouest, jusqu'au golfe Persique, à l'est. Cependant, son successeur, Hadrien, s'est empressé de céder une grande partie des terres que Trajan avait gagnées à l'est, après s'être rendu compte que l'empire était surchargé.

5. Hadrien a passé plus de temps à voyager dans son empire qu'à Rome pendant son règne.

Nous nous souvenons surtout d'Hadrien pour le grand mur qu'il a construit comme frontière romaine dans le nord de l'Angleterre. Mais ce n'était pas la seule frontière à laquelle il s'intéressait ; durant son règne, il a parcouru toute la largeur de son empire dans le but de gérer et d'améliorer ses frontières.

Il passait également beaucoup de temps à visiter les merveilles de son empire, notamment en visitant et en parrainant de grands projets de construction à Athènes, en naviguant sur le Nil et en visitant le splendide tombeau d'Alexandre le Grand à Alexandrie. On se souvient de lui comme de l'empereur voyageur.

6) La plus grande bataille de l'histoire romaine a opposé un empereur à un prétendant au trône.

La bataille de Lugdunum (aujourd'hui Lyon) s'est déroulée en 197 après J.-C. entre l'empereur Septime Sévère et Clodius Albinus, le gouverneur de la Grande-Bretagne romaine et un prétendant au trône impérial.

On estime que 300 000 Romains ont participé à cette bataille, soit les trois quarts du nombre total de soldats romains de l'Empire à l'époque. La bataille était équilibrée, avec 150 000 hommes de chaque côté. Finalement, Sévère est sorti vainqueur - mais de justesse !

7) La plus grande force de campagne qui ait jamais combattu en Grande-Bretagne a été menée par Sévère en Écosse en 209 et 210 av.

Cette force comptait 50 000 hommes, ainsi que 7 000 marins et marines de la flotte régionale Classis Britannica.

8) L'empereur Caracalla était obsédé par Alexandre le Grand.

Alexandre le Grand à la bataille de la rivière Granicus, 334 avant J.-C.

Bien que de nombreux empereurs romains aient considéré Alexandre le Grand comme un homme à admirer et à imiter, Caracalla a poussé les choses encore plus loin : l'empereur croyait être une réincarnation d'Alexandre et se faisait appeler le "Grand Alexandre".

Il a même équipé les troupes macédoniennes levées d'une manière similaire à celle des fantassins d'Alexandre, en les armant d'armes mortelles. sarissae (Il n'est peut-être pas surprenant que Caracalla ait été assassiné peu après.

9. la soi-disant "crise du troisième siècle" est la période pendant laquelle les empereurs de caserne ont régné

Au cours des troubles qui ont secoué l'Empire romain pendant une grande partie du IIIe siècle, de nombreux soldats de basse naissance ont réussi à gravir les échelons et à devenir empereurs grâce au soutien de l'armée et de la garde prétorienne.

Il y a eu environ 14 empereurs de caserne en 33 ans, ce qui donne un règne moyen d'un peu plus de deux ans chacun. Les plus célèbres de ces empereurs-soldats sont le premier empereur de caserne, Maximinus Thrax, et Aurélien.

10. l'empereur Honorius a interdit les jeux de gladiateurs au début du Ve siècle.

Honorius en tant que jeune empereur.

On dit qu'Honorius, un chrétien fervent, a pris cette décision après avoir été témoin de la mort de Saint Télémaque alors qu'il tentait de mettre fin à l'un de ces combats. Certaines sources suggèrent que des combats de gladiateurs ont encore eu lieu occasionnellement après Honorius, mais qu'ils ont rapidement disparu avec la montée du christianisme.