Die Kaiser des antiken Roms waren zu ihrer Zeit die mächtigsten Menschen der bekannten Welt und sind zum Inbegriff der Macht des Römischen Reiches geworden. Augustus, Caligula, Nero und Commodus sind allesamt Kaiser, die unsterblich geworden sind und deren Geschichten in verschiedenen Filmen und Fernsehserien erzählt wurden - wobei einige als große Vorbilder und andere als schreckliche Despoten dargestellt wurden.

Hier sind 10 Fakten über die römischen Kaiser.

1. augustus war der erste römische kaiser

Eine Bronzestatue von Kaiser Augustus in Rom, Credit: Alexander Z / Commons

Augustus regierte von 27 v. Chr. bis 14 n. Chr. und gilt weithin als einer der größten römischen Kaiser. Er leitete ein großes Bauprogramm in Rom ein und behauptete auf dem Sterbebett, er habe Rom als eine Stadt aus Ziegeln gegründet und als eine Stadt aus Marmor hinterlassen.

2. die Kaiser hatten eine Eliteeinheit von Soldaten, die Prätorianergarde

Die Hauptaufgabe der Soldaten bestand darin, den Kaiser und seine Familie zu beschützen, aber sie erfüllten auch verschiedene andere Aufgaben, wie z. B. die Überwachung von Veranstaltungen, die Bekämpfung von Bränden und die Unterdrückung von Unruhen in Italien.

Die Prätorianergarde spielte auch eine wichtige politische Rolle, da sie bei verschiedenen Anlässen als "Kaisermacher" fungierte. So waren sie beispielsweise entscheidend an der Nachfolge des Claudius im Jahr 41 nach der Ermordung Caligulas beteiligt. Claudius belohnte sie mit einer großen Spende.

Auch zu anderen Zeiten waren Prätorianerpräfekten (die zunächst Befehlshaber der Garde waren, bevor sich ihre Rolle zunehmend zu einer politischen und dann zu einer administrativen entwickelte) und manchmal auch Teile der Garde selbst in Verschwörungen gegen den Kaiser verwickelt, von denen einige erfolgreich waren.

3. 69 n. Chr. wurde als das "Jahr der vier Kaiser" bekannt.

Das Jahr nach Neros Selbstmord im Jahr 68 war von einem erbitterten Machtkampf geprägt: Auf Nero folgte Kaiser Galba, der jedoch bald von seinem ehemaligen Stellvertreter Otho gestürzt wurde.

Otho wiederum fand bald sein Ende, nachdem seine Truppen in einer Schlacht von Vitellius, dem Befehlshaber der Rheinlegionen, besiegt worden waren. Vitellius selbst wurde schließlich von Vespasian besiegt.

4. 117 hatte das Reich unter Kaiser Trajan seine größte Ausdehnung.

Es erstreckte sich vom nördlichen Britannien im Nordwesten bis zum Persischen Golf im Osten. Viele der Ländereien, die Trajan im Osten gewonnen hatte, wurden jedoch von seinem Nachfolger Hadrian schnell wieder abgetreten, nachdem er erkannt hatte, dass das Reich überdehnt war.

5. Hadrian verbrachte während seiner Herrschaft mehr Zeit mit Reisen durch sein Reich als mit Reisen in Rom.

Hadrian ist uns vor allem wegen des großen Walls in Erinnerung, den er als römische Grenze in Nordengland errichtete, aber das war nicht die einzige Grenze, für die er sich interessierte; während seiner Herrschaft durchquerte er die gesamte Breite seines Reiches in dem Bestreben, dessen Grenzen zu verwalten und zu verbessern.

Er verbrachte auch viel Zeit damit, die Wunder seines Reiches zu besichtigen. Dazu gehörte der Besuch und die Förderung großer Bauprojekte in Athen ebenso wie die Schifffahrt auf dem Nil und der Besuch des prächtigen Grabes von Alexander dem Großen in Alexandria. Er gilt als der reisende Kaiser.

6. die größte Schlacht der römischen Geschichte wurde zwischen einem Kaiser und einem Thronanwärter ausgetragen

Die Schlacht von Lugdunum (das heutige Lyon) wurde 197 n. Chr. zwischen Kaiser Septimius Severus und Clodius Albinus, dem Statthalter von Britannien und Anwärter auf den Kaiserthron, ausgetragen.

Schätzungsweise 300.000 Römer sollen an dieser Schlacht teilgenommen haben - drei Viertel aller römischen Soldaten im Reich zu dieser Zeit. Die Schlacht war mit 150.000 Mann auf jeder Seite ausgeglichen. Am Ende ging Severus als Sieger hervor - aber nur knapp!

7. 209 und 210 v. Chr. führte Severus die größte Streitmacht, die jemals in Britannien gekämpft hat, nach Schottland.

Die Truppe umfasste 50.000 Mann sowie 7.000 Matrosen und Marinesoldaten der regionalen Flotte Classis Britannica.

8. der Kaiser Caracalla war besessen von Alexander dem Großen

Alexander der Große in der Schlacht am Fluss Granicus, 334 v. Chr.

Viele römische Kaiser sahen in Alexander dem Großen einen Mann, den sie bewunderten und dem sie nacheiferten, doch Caracalla ging noch einen Schritt weiter: Er glaubte, er sei eine Reinkarnation Alexanders und nannte sich selbst den "Großen Alexander".

Er rüstete sogar die mazedonischen Truppen nach dem Vorbild von Alexanders Infanteristen aus - mit tödlichen Waffen. sarissae (Es ist nicht verwunderlich, dass Caracalla bald darauf ermordet wurde, denn er hatte eine vier bis sechs Meter lange Hechtflanke und nannte sie "Alexanders Phalanx".

9. die so genannte "Krise des dritten Jahrhunderts" war die Zeit, in der Kasernenkaiser regierten

Während der Unruhen, die das Römische Reich während eines Großteils des 3. Jahrhunderts beherrschten, gelang es vielen Soldaten aus niedrigen Verhältnissen, mit Unterstützung der Armee und der Prätorianergarde aufzusteigen und Kaiser zu werden.

In 33 Jahren gab es etwa 14 Kasernenkaiser mit einer durchschnittlichen Regierungszeit von etwas mehr als zwei Jahren. Zu den berühmtesten dieser Soldatenkaiser gehören der erste Kasernenkaiser, Maximinus Thrax, und Aurelian.

10. zu Beginn des 5. Jahrhunderts verbot Kaiser Honorius die Gladiatorenspiele

Honorius als junger Kaiser.

Es heißt, dass Honorius, ein gläubiger Christ, diese Entscheidung traf, nachdem er den Tod des Heiligen Telemachus miterlebt hatte, als er versuchte, einen dieser Kämpfe zu beenden. Einige Quellen gehen davon aus, dass nach Honorius noch gelegentlich Gladiatorenkämpfe stattfanden, die jedoch mit dem Aufkommen des Christentums bald ausstarben.