Zgodba o konkvistadorjih in padcu azteškega cesarstva je vsebovala številne mite, ki so se ne glede na njihovo resničnostno vsebino zasidrali v zahodno zavest in kulturo.

Pripovedi o španskem osvajanju obeh Amerik in konkvistadorjih so na splošno evropocentrične, viri pa so nekoliko omejeni. Toda kdo točno so bili konkvistadorji, kakšen je bil njihov vpliv na zgodnji moderni svet in zakaj so še danes sporni?

Španska širitev

Leta 1492 je Kolumb po naročilu španskih vladarjev Ferdinanda in Izabele zapustil Španijo in skušal objadrati svet do Daljnega vzhoda, namesto tega pa je "odkril" ameriško celino.

Nekaj let pozneje, leta 1508, je papež Julij II. špansko krono določil za odgovorno za evangelizacijo Novega sveta, poleg tega pa so jo privlačile tudi gospodarske možnosti za širitev in trgovino. Samo ime conquistador dobesedno pomeni "osvajalec".

Vitezi, vojaki, misijonarji in raziskovalci so pluli po svetu, odpirali nove trgovske poti, ustanavljali španske kolonije in raziskovali dežele, ki jih Evropa prej ni poznala. Ti ljudje so morda želeli obogateti, iskali so pustolovščine ali pa so preprosto menili, da v Španiji ni ničesar zanje.

je poskrbel, da je zgodba ostala izkrivljena več stoletij.

Zapuščina konkvistadorjev se v sodobnem svetu vse bolj presoja, vendar je za to še vedno na voljo le omejeno gradivo. Peto sonce: nova zgodovina Aztekov Camilla Townsend si prizadevajo, da bi upodobitve mehiških staroselcev postale človeške in ne eksotične.

Sodobne zaznave

Danes konkvistadorje pogosto povezujemo z nekakšnim glamurjem, ko so bili pustolovci, ki so raziskovali skoraj nedotaknjen tropski svet, prinašali domov zlato in slavo. Le redki zares razumejo nasilje, bolezni, kulturni genocid in spremembe, ki so jih prinesli domorodnemu prebivalstvu obeh Amerik.

Celo velike izpopolnjene civilizacije, kot sta bila Azteki in Inki, so propadle ob prihodu konkvistadorjev. Konkvistadorji in prihod Evropejcev v Ameriko so močno spremenili svet.

Znane osebnosti

Hernan Cortes - Cortes je bil morda najbolj znan med vsemi konkvistadorji, saj je vodil odpravo, ki je zrušila azteški imperij in v imenu kastiljskega kralja osvojila Mehiko. del Cortesovega uspeha lahko pripišemo njegovi taktiki povezovanja z domorodci, da bi premagali skupne sovražnike.

Cortes je tudi večkrat pisal Karlu V. in ga prosil za frančiškane in dominikance, ki bi mu pomagali pri spreobračanju domačega prebivalstva: njegova želja je bila izpolnjena leta 1524. Marqués del Valle de Oaxaca , in nadaljeval s številnimi potovanji po obeh Amerikah, na katerih je raziskoval območja današnje Nikaragve in Baja Kalifornije.

Portret Hernána Cortésa

Francisco Pizarro - Pizarro, Cortesov bratranec iz drugega kolena, je bil župan mesta Panama in se je dvakrat neuspešno odpravil v Peru, preden je v tretje dobil dovoljenje španske krone, da se leta 1529 odpravi na osvojitev Peruja.

V Peru je prispel v začetku leta 1531 in v manj kot dveh letih končal osvajanje Peruja - ujel je inkovskega cesarja Atahualpo, ga odkupil in pozneje usmrtil. Leta 1533 je vstopil v takratno prestolnico Cusco. Kmalu zatem so ga po naročilu Diega de Almagra II. umorili kot maščevanje za smrt Almagrovega očeta.

Kip Pizarra v Limi

Diego de Almagro (El Viejo) - Almagro, ki je bil sprva Pizarrov zaveznik, je zaslužen za "odkritje" Čila in je bil eden od prvih Evropejcev, ki so se podali po poti Inkov čez Ande. Almagro je postavil tudi temelje mest Quito in T rujillo.

Po vrnitvi v Peru se je Almagro spopadel s Pizarrom in izbruhnila je državljanska vojna. Kasneje so ga usmrtili z garrotto v ječi.

Portret Diega de Almagra. Slika: Colección del Museo Histórico Nacional de Chile / CC

Pedro de Alvarado y Contreras - Alvarado je od vsega začetka sodeloval pri osvajanju Kube in Mehike, nato pa ga je Cortes poslal osvajat današnjo Gvatemalo. Sodelovanje z majevskimi kraljestvi (in včasih tudi proti njim) mu je omogočilo osvojitev velikega dela pacifiške obale, nazadnje pa se je odpravil v Salvador.

Alvarado je pozneje postal guverner Gvatemale in Hondurasa. Znan je bil tudi po svoji krutosti do domorodnega prebivalstva, ki ga je upravljal, in brutalnosti svojih osvajanj. Nenavadno je, da ga je na mestu guvernerja Gvatemale nasledila njegova žena Beatriz.

Njihovi podvigi so bili v evropskih zgodovinskih knjigah več stoletij slavni (in pogosto tudi slavni). Njihovi podvigi so bili v mnogih pogledih izjemni, vendar to ne sme odvračati pozornosti od njihovega brutalnega ravnanja z domorodnimi ljudstvi in kulturnega genocida, ki so ga izvajali nad domorodnimi običaji, verovanji in praksami.

Nepristransko ocenjevanje njihove zapuščine je skoraj nemogoče: konkvistadorji so bili produkt svojega časa in soditi jih na podlagi današnjih moralnih stališč in prepričanj ni koristno. Vendar pa lahko z gotovostjo trdimo, da je njihova zapuščina težka in čustvena ter da so njihova dejanja oblikovala sodobni svet.