Ang kuwento ng mga conquistador at ang pagbagsak ng Aztec Empire ay sumaklaw sa maraming mga alamat na naging nakatanim sa Kanluraning kamalayan at kultura, anuman ang nilalaman ng katotohanan ng mga ito.

Ang mga salaysay na nakapalibot sa pananakop ng mga Espanyol sa Americas at mga conquistador ay karaniwang Eurocentric , habang ang mga mapagkukunan ay medyo limitado. Ngunit sino nga ba ang mga conquistador, ano ang kanilang epekto sa maagang modernong mundo, at bakit sila ay nananatiling palaaway ngayon?

Pagpapalawak ng Espanyol

Noong 1492, iniwan ni Columbus ang Espanya sa utos ng mga pinunong Espanyol, sina Ferdinand at Isabella habang sinusubukan niyang maglayag sa buong mundo patungo sa Malayong Silangan. Sa halip, ‘nadiskubre’ niya ang kontinente ng Amerika.

Makalipas ang ilang taon, noong  1508, ginawang responsable ni Pope Julius II ang Spanish Crown para sa ebanghelisasyon ng New World, at  ang pang-ekonomiyang pagkakataon para sa pagpapalawak at kalakalan  ay isa pang atraksyon. Ang mismong pangalang conquistador ay literal na nangangahulugang 'mananakop'.

Ang mga kabalyero, sundalo, misyonero at explorer ay naglayag sa buong mundo, nagbukas ng mga bagong ruta ng kalakalan, nagtatag ng mga kolonya ng Espanya at naggalugad sa mga lupain na dati ay hindi kilala sa Europa. Ang mga lalaking ito ay maaaring nagnanais na kumita ng kanilang kapalaran, maghanap ng pakikipagsapalaran, o sadyang hindi naisip na mayroong anumang bagay para sa kanila sa Espanya.

sigurado ang kuwentonanatiling baliw sa loob ng maraming siglo.

Ang pamana ng mga conquistador ay lalong sinusuri sa modernong mundo, ngunit nananatiling limitado ang pinagmumulan ng materyal para gawin ito. Ang mga kasaysayan tulad ng Fifth Sun: A New History of the Aztecs ni Camilla Townsend ay naghangad na gawing makatao ang mga paglalarawan ng mga katutubong Mexican, sa halip na tingnan ang mga ito bilang mga kakaibang pigura.

Mga modernong pananaw sa panahon

Sa ngayon, ang mga conquistador ay madalas na nauugnay sa isang uri ng kaakit-akit – swashbuckling adventurer na nagtutuklas sa halos hindi nagalaw na tropikal na mundo , na nag-uuwi ng ginto at kaluwalhatian . Iilan lang ang talagang nakakaunawa sa karahasan, sakit, kultural na genocide at pagbabagong dulot ng mga ito sa mga katutubong populasyon ng America.

Maging ang malalaking sopistikadong sibilisasyon, tulad ng mga Aztec at Inca, ay gumuho sa harap ng pagdating ng mga conquistador. Ang mundo ay kapansin-pansing binago ng mga conquistador at ang pagdating ng mga Europeo sa Americas.

Mga Sikat na Pigura

Hernan Cortes – marahil ang pinakatanyag sa lahat ng mga mananakop, pinangunahan ni Cortes ang ekspedisyon na nagpabagsak sa imperyo ng Aztec, at nakita ang pananakop ng Mexico sa pangalan ng Hari ng Castile. Bahagi ng tagumpay ni Cortes ay maaaring igalang sa kanyang taktika ng pakikipag-alyansa sa kanyang sarili sa mga katutubo upang talunin ang mga karaniwang kaaway.

Sumulat din si Cortes  kay Charles V  paulit-ulit na humihiling ng mga Pransiskano at mga Dominikanong Prayle  satulong sa conversion ng katutubong populasyon: ang kanyang hiling ay natupad noong 1524.  Nakuha niya ang titulo Marqués del Valle de Oaxaca , at nagpatuloy sa iba't ibang paglalakbay sa Americas, explorin g swathes ng  modernong panahon  Nicaragua  at Baja California.

Portrait of Hernán Cortés

Francisco Pizarro – Ang pangalawang pinsan ni Cortes, si Pizarro ay nagsilbi bilang Alkalde ng Panama City, at nagsagawa ng dalawang nabigong ekspedisyon sa Peru noon, pangatlong beses na mapalad, nabigyan siya ng pahintulot mula sa Korona ng Espanya na  magsagawa ng isang ekspedisyon upang sakupin ang Peru noong 1529.

Dumating siya sa Peru noong unang bahagi ng 1531 , at wala pang 2 taon, natapos ang kanyang  pananakop  ng Peru – siya nahuli ang Incan emperor na si Atahualpa, tinubos siya at kalaunan ay pinatay siya. Noong 1533, pumasok siya sa kabisera noon na Cusco. Hindi nagtagal pagkatapos nito, pinatay siya sa utos ni Diego de Almagro II bilang paghihiganti sa pagkamatay ng ama ni Almagro.

Rebulto ni Pizarro sa Lima

Diego de Almagro (El Viejo) – orihinal na kaalyado ng Pizarro, si Almagro ay kinikilala ang 'pagtuklas' ng Chile, at isa siya sa (kung  hindi)  mga unang European na dumaan sa trail ng Inca sa kabila ng Andes. Inilatag din ni Almagro ang pundasyon ng mga lungsod ng Quito at T rujillo.

Sa kanyang pagbabalik sa Peru, nakipagsagupaan si Almagro kay Pizarro  at sumiklab ang digmaang sibil. Kalaunan ay pinatay siya ni garrotte sa isang piitan.

Larawan ni Diego de Almagro. Credit ng larawan: Colección del Museo Histórico Nacional de Chile / CC

Pedro de Alvarado y Contreras – isang conquistador mula sa simula, lumahok si Alvarado sa mga pananakop ng Cuba at Mexico,  at pagkatapos ay ipinadala ni Cortes upang sakupin ang modernong-panahong Guatemala. Ang pakikipagtulungan sa (at minsan laban sa) mga kaharian ng Mayan ay nagbigay-daan sa kanya na masakop ang malalaking bahagi ng Pacific Coast, at kalaunan ay tumungo siya sa El Salvador.

Si Alvarado ay ginawang gobernador ng Guatemala at Honduras. Nakilala rin siya sa kanyang kalupitan sa mga katutubong populasyon na kanyang pinamamahalaan  at sa kalupitan ng kanyang pananakop. Pambihira, ang kanyang asawang si Beatriz ang humalili sa kanya bilang Gobernador ng Guatemala.

Ang mga lalaking ito ay nakahanap ng katanyagan (at kadalasang kaluwalhatian) sa mga aklat ng kasaysayan sa Europa sa loob ng maraming siglo. Ang kanilang mga pagsasamantala, sa maraming aspeto, ay kapansin-pansin, ngunit hindi iyon dapat makabawas sa kanilang brutal na pagtrato sa mga katutubo, at sa kultural na genocide na kanilang isinagawa sa mga katutubong kaugalian, paniniwala at gawi.

Ang pagtatasa ng kanilang pamana nang walang kinikilingan ay halos imposible : ang mga conquistador ay mga produkto ng kanilang panahon, at ang paghusga sa kanila sa moral na katayuan at paniniwala sa ngayon ay hindi nakakatulong. Gayunpaman, ligtas na sabihin na ang kanilang pamana ay parehong mahirap at madamdamin, at ang kanilang mga aksyon ay humubog sa modernong mundo.