Doseganje zračne premoči nad območjem izkrcanja v Normandiji in zaledjem je bil bistven pogoj za zavezniško invazijo junija 1944.

Luftwaffe odziv na izkrcanje v Salernu v Italiji septembra 1943, kjer so napadalni stroji, ki so jih podpirala bombniška letala, oborožena z novimi daljinsko vodenimi bombami na gliserjih, povzročili resne težave. V postopoma se krepilni bitki za izčrpavanje je zavezniški dnevni zračni napad na celino dosegel vrhunec z obsežnim bombardiranjem Nemčije.

Vendar, Luftwaffe obrambni uspeh v drugi polovici leta 1943 so izničili le ameriški spremljevalni lovci dolgega dosega in visoke zmogljivosti, na čelu s P-51 Mustang, ki so šest mesecev pred dnevom D omogočili ustrezno zračno premoč nad nemškim osrčjem.

Hauptmann Georg Schröder, Gruppenkommandeur II/JG 2 odpoklicano:

"Že aprila in maja 1944 nam je bilo na fronti zaradi povečanja števila sovražnikovih spremljevalnih lovcev, zdaj tudi z veliko večjim dosegom, in s tem tudi zaradi širjenja napadov štirimotornih bombnikov na nemško domovino jasno, da se bližajo dokončne spremembe.

Dan D

Do 6. junija 1944 so kumulativne izgube nemških borcev, zlasti vodij enot na vseh ravneh, povzročile, da je Luftwaffe izrabljena sila.

Luftwaffe bojne operacije nad Normandijo so bile osredotočene na napade na izkrcalne flote in plaže, nato pa na prenatrpana obalna čepišča, poleg tega pa so izvajali tudi številne proste pregonske operacije.

Načrtovano pošiljanje nemških letalskih okrepitev v Normandijo je bilo izvedeno po izkrcanju in je obsegalo 17 Jagdgruppen poleg šestih že obstoječih (skupaj približno 800 strojev).

Zavezniki so nad Normandijo poslali 3.467 težkih bombnikov, 1.645 srednje težkih bombnikov ter 5.409 lovcev in lovskih bombnikov, na sam dan D pa so opravili 14.674 operativnih poletov (izgube = 113, večinoma zaradi oklepnikov) v primerjavi s 319 Luftwaffe napadov.

Uničujoče izgube

Junija 1944 so bili zavezniški izleti desetkrat večji od nemških, ki so v boju izgubili 931 letal, kar je več od njihovih znanih 908 zmag. Zaradi velike zavezniške zračne premoči, ki je bila predvsem plod bitke za Nemčijo, so bile izgube hromeče; do konca junija je bilo v Franciji na voljo le 425 nemških lovcev.

nadporočnik Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11 , ki je vseboval napovedi, ki so se nanašale na Jagdwaffe :

"Na invazijski fronti je bila številčna premoč zaveznikov še posebej velika. Mustangi so krožili nad skoraj vsemi križišči, križišči in železniškimi postajami, nekateri pari nizko, drugi pa visoko nad njimi kot kritje. Tudi spitfiri in drugi tipi lovcev so bili tam v izobilju.

Doživeli smo grozljive izgube, že na prestopnem letu (pravzaprav ob pristanku z njega) iz Nemčije v Francijo 7. junija 1944. Edini pomembnejši uspeh našega Gruppe v Normandiji je bil pravzaprav na tem prestopnem letu, ko smo poleteli nad Francijo, smo imeli še vedno primerno število in 7. junija smo nad gozdom Rambouillet naleteli na približno enako veliko enoto mustangov.

Kopija uradnega potrdila (Abschussbestätigung) za zahtevano zmago, ki jo je 7. junija 1944 med prestopom I/JG 11 na invazijsko fronto dosegel Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11. (Fritz Engau).

"Brezupno slabši

nadporočnik Hans-R. Hartigs, 4/JG 26 letel nad območjem invazije, dokler ni bil hudo ranjen:

"Operacije od 6. junija 1944 v operaciji Overlord so bile za nas še posebej drage. uporabnih je bilo le nekaj več kot 200-400 lovcev. bili smo brezupno slabši od Angležev in Američanov.

V tem času sem opravil veliko nizkih napadov. V zunanja krila smo imeli vgrajena dva dodatna 2 cm topa, pod krili pa dve 21 cm raketi, ki sta bili zelo učinkoviti proti tankom in položajem flaka.

V tej kampanji sem letel tudi kot Schwarm -, Staffel - in celo Gruppenfűhrer , čeprav nikoli z več kot štirimi šestnajstimi stroji, razen nekaj misij, ko smo leteli s celotnim Jagdverbänden na območju severozahodno od Pariza z desetimi do dvanajstimi Gruppen z 20-100 letali hkrati.

V tej kampanji sem bil dvakrat sestreljen nad severno Francijo, drugič pa sem se rešil avgusta 1944. V tem zadnjem primeru so me med pristajanjem v lastni bazi presenetili ameriški lovci in preden sem se rešil, sem svoje letalo strmo potegnil navzgor, ko sem se rešil, pa sem trčil s trimirnimi jezički na repu.

Imela sem zlomljeno medenico, zlomljeno čeljust in rebra ter bila v bolnišnici do oktobra.

Letalo Hawker Typhoon je bilo ključno zavezniško bojno letalo med kampanjo v Normandiji.

Premaknjeno na zahod

Leutnant Gerd Schindler, izkušen pilot, ki je letel z III/JG 52 v Rusiji, je bil eden od tistih v IV/JG 27 ki so v Rommilly prileteli 7. junija 1944. Še isti dan so opravili svoje prve operacije in se takoj zapletli v boj z zavezniškimi lovci - typhooni, thunderbolti in mustangi.

Dnevi so bili dolgi, prvi vzleti so bili že ob 5.00, zadnji pristanki pa ob 22.00. Schindler je preživel tri dni in se preselil v pariški Guyancourt, kjer ga je 10. junija, šele četrti dan na tem prizorišču, sestrelil Thunderbolt, ga zadel v stegno in se rešil; pristal je na območju aktivnega odpora, vendar ga je rešil francoski kmet, ki ga je pripeljal k lokalnemu zdravniku.

Kot primer izgub enega samega Staffel , 7/JG 51 ki je bila premeščena z ruske fronte in je v Normandijo prispela s 15 piloti; v prvem mesecu delovanja jih je osem umrlo, med njimi tudi novoimenovani vodja, eden pa je bil vojni ujetnik.

Njihova prejšnja Staffelkapitän , Hauptmann Karl-Heinz Weber, zelo izkušen zmagovalec v 136 bojih v Rusiji, je bil imenovan za vodjo III/JG 1 Weber je 6. junija zvečer prišel v državo, kjer je vodil svoje nove sodelavce. Gruppe na svojo prvo operacijo nad Normandijo naslednji dan in se niso vrnili.

Oberleutnant Wilhelm Hofmann na zgodnejši fotografiji iz leta 1941 v vročem poletnem vremenu med Sitzbereitschaftom v svojem Fw 190. (Veteran JG 26, prek Lothair Vanoverbeke).

"Ni bilo uspehov, o katerih bi lahko poročali.

Leutnant Hans Grűnberg, Staffelkapitän 5/JG 3 :

"V prvih dneh po prihodu v Evreux je vsak Staffel je moral pripraviti eno Schwarm za odmetavanje bomb kot Jabos Cilji so bile zavezniške flote, ki so zagotavljale tako učinkovito artilerijsko zaščito izkrcanim enotam, in desantna plovila.

Uspehov, o katerih bi lahko poročali, ni bilo. Skoraj nemogoče je bilo, da bi na območju pristanka lahko odvrgli bombe. Sovražnikovi lovci so nadzorovali zračni prostor, večje ladje pa so za dodatno zaščito nosile zaporne balone.

Izgube v enotah II/JG 3 Na naših letališčih smo bili nenehno izpostavljeni bombardiranju in obstreljevanju.

Zračna premoč zaveznikov je bila popolna.

Patrick Eriksson je zaslužni profesor geologije na Univerzi v Pretoriji, je soavtor/-redaktor treh znanstvenih knjig in več kot 230 člankov ter veteran namibijske vojne z grmovjem. "Alarmstart South and Final Defeat" je njegova najnovejša knjiga o zgodovini letalstva, ki bo izšla 15. oktobra pri založbi Amberley.