Božiček z dolgo belo brado, rdečim plaščem, sanmi, ki jih vlečejo severni jeleni, vrečo z darili in veselim vedenjem je lik, ki ga poznajo in obožujejo po vsem svetu. Božiček izvira iz krščanstva in folklore, zato se v različnih kulturah pojavlja pod različnimi imeni, kot so Jultomten, Père Noël in Kris Kringle.

Božiček, ki ga je navdihnil sveti Miklavž, viktorijanski časi so ga še dodatno razširili, zdaj pa ga praznujejo po vsem svetu, je v številnih kulturah osrednji praznični dogodek.

Tukaj je zgodovina božička, od njegovih krščanskih začetkov do pojava njegove belobradega obraza, ki se vozi na saneh. In ne, v nasprotju s splošnim mitom si Coca-Cola ni izmislila njegovega rdečega kostuma.

Miklavž je bil resnična oseba

Legenda o božičku sega več kot tisoč let nazaj do meniha svetega Nikolaja, ki se je rodil leta 280 našega štetja v bližini mesta Myra v današnji Turčiji. občudovali so ga zaradi njegove pobožnosti in dobrote, legenda pa pravi, da je razdelil vse svoje podedovano bogastvo. ena najbolj znanih zgodb je, da je rešil tri revne sestre, ki so se reševale iz spolnega suženjstva, tako da jim je polil zlato vv dimnik, kjer je pristala v nogavici, ki je visela ob ognju.

Njegova priljubljenost se je razširila v mnogih letih, tako da je postal znan kot zaščitnik otrok in mornarjev. Njegov praznik so sprva praznovali na obletnico njegove smrti, v renesansi pa je bil najbolj priljubljen svetnik v Evropi. Tudi po protestantski reformaciji, ki je zatrla čaščenje svetnikov, so svetega Miklavža zelo častili, zlasti na Nizozemskem.

Miklavž se je na odru pojavil v igri Bena Jonsona

Najstarejši dokaz za podobo božičnega očeta je kolednica iz 15. stoletja, v kateri lik z imenom "Sir Christëmas" sporoča novico o Kristusovem rojstvu in poslušalcem sporoča, naj bodo "dobre volje in prav veseli". Vendar v tej zgodnji personifikaciji ni bil prikazan kot oče ali starec.

Vključite dramatika Bena Jonsona, ki je v svoji igri Božič, njegova maska iz leta 1616, je nastopal lik, imenovan Božiček, Stari Božiček ali Stari Gregori Božiček, ki je nosil staromodna oblačila in imel dolgo tanko brado.

V igri ima otroke, ki se imenujejo Misrule, Carol, Mince Pie, Mumming in Wassail, eden od njegovih sinov, imenovan New Yeares Gift, pa prinese "pomarančo in vejico Rosemarie ... z medenjakom ...[in] steklenico vina na obeh rokah".

Frontispajs na Očitek o božiču John Taylor, 1652. Na sredini je upodobljen stari božič.

Slika: Wikimedia Commons

Po dolgotrajni puritanski kampanji je angleški parlament Oliverja Cromwella leta 1645 prepovedal božič. Po restavraciji leta 1660 se je ponovno pojavil. Med vladavino Henrika VIII. v Angliji v 16. stoletju je bil božiček upodobljen kot velik moški v zelenih ali škrlatnih oblačilih, podloženih s krznom.

Pomembno je, da njegov lik v tem času ni bil namenjen zabavi otrok in je bil bolj predstava za zabavo odraslih. Kljub temu se je Božiček v naslednjih 200 letih pojavljal v gledaliških igrah in ljudskih dramah.

Nizozemci so v Ameriko prinesli "Sinter Klaas

Nizozemci so Božička v Ameriko verjetno pripeljali konec 18. stoletja prek nizozemske kolonije Novi Amsterdam, ki je pozneje postala New York. Pozimi v letih 1773-1774 je newyorški časopis poročal, da so se skupine nizozemskih družin zbirale, da bi počastile obletnico Miklavževe smrti.

Amerikanizem "Santa Claus" je nastal iz nizozemskega vzdevka svetega Nikolaja, Sinter Klaas. Leta 1809 je Washington Irving populariziral to ime, ko je v svoji knjigi omenil svetega Nikolaja kot zavetnika New Yorka, Zgodovina New Yorka.

Ko je Sinter Klaas postal širše znan, so ga opisovali kot vse od nergača z modrim trikotnim klobukom, rdečim telovnikom in rumenimi nogavicami do moškega s klobukom s širokimi krajci in "velikim parom flamskih hlač".

Božiček je bil v Anglijo pripeljan leta 1864

Mummers, Robert Seymour, 1836. Od Knjiga o božiču Thomas Kibble Hervey, 1888.

Božiček - in ne Božiček - je bil v Angliji najverjetneje predstavljen leta 1864, ko se je poleg Božička pojavil v zgodbi ameriške avtorice Susanne Warner. V njeni zgodbi je Božiček prinašal darila, v drugih zgodbah pa so za skrivna božična darila skrbela druga bitja, kot so vile in škrati.

V osemdesetih letih 19. stoletja se je Božiček skoraj popolnoma združil z Božičkom in bil splošno priljubljen po vsej državi. Takrat je bilo že splošno znano, da Božiček prihaja skozi dimnike in v nogavice prinaša igrače in sladkarije.

Viktorijanci so v Veliki Britaniji razvili današnjo podobo božička.

Zlasti viktorijanski čas je bil pomemben za razvoj kulta božička in božičnega časa na splošno. Zanje je bil božič čas za otroke in dobrodelnost, ne pa hrupno praznovanje, ki mu je predsedoval Stari božič Bena Jonsona.

Princ Albert in kraljica Viktorija sta popularizirala nemško božično drevo, obdarovanje pa se je z novega leta preselilo na božič. Izumili so božični kreker, v obtok so prišle množično izdelane voščilnice in ponovno se je pojavilo petje božičnih pesmi.

Božiček je postal simbol dobre volje. Ena takšnih podob je bila ilustracija Johna Leecha "Duh božiča" iz knjige Charlesa Dickensa Božična pesem , kjer je Božiček upodobljen kot prijazen mož, ki vodi Scroogea po londonskih ulicah in srečne ljudi poškropi z bistvom božiča.

Božičkove sani, ki jih vlečejo severni jeleni, so bile popularizirane v pesmi iz 19. stoletja.

Današnjo podobo božička - veselega, belobradega, v rdečem plašču in hlačah - je v ZDA in Kanadi popularizirala pesem iz leta 1823. Obisk svetega Miklavža Pesem je običajno znana kot Pred božičem je bila noč napisal škofijski duhovnik Clement Clarke Moore za svoje tri hčere.

Pesem je tudi popularizirala idejo, da je božiček s sanmi, ki jih vlečejo severni jeleni, letel od hiše do hiše in puščal darila zaslužnim otrokom.

Portret Božička, avtor Thomas Nast, objavljeno v Harper's Weekly , 1881.

Slika: Wikimedia Commons

Tudi karikaturist in politični karikaturist Thomas Nast je imel pomembno vlogo pri oblikovanju Božičkove podobe. Leta 1863 ga je upodobil oblečenega v zvezde in črte, da bi nagovoril vojake Unije med ameriško državljansko vojno. Leta 1881 je utrdil podobo Božička s svojimi ilustracijami za Miklavžev obisk in svetu predstavil Božičkovo delavnico na Severnem tečaju.

Coca-Cola je to različico Božička v oglasih začela uporabljati šele v tridesetih letih prejšnjega stoletja.

Po svetu se pojavlja v različnih oblikah.

Dobro vzgojeni švicarski ali nemški otroci so nagrajeni s Christkindom (kar pomeni "Kristusov otrok") ali Krisom Kringlejem, ki je angelu podoben lik, ki spremlja svetega Miklavža pri njegovem nočnem dostavljanju daril.

V Skandinaviji veseli škrat Jultomten raznaša darila na saneh, ki jih vlečejo koze, medtem ko Père Noël francoskim otrokom polni čevlje z dobrotami. V Italiji je La Befana prijazna čarovnica, ki se z metlo spušča po dimniku in v nogavice prinaša igrače.

Čeprav je njegova zgodovina zapletena in raznolika, lik božička danes predstavlja enoten, radodaren in vesel božični duh po vsem svetu.