Januarja 1956 je 15-letna Shirley Hitchings iz ulice Wycliffe Road 63 v Battersea v Londonu na blazini odkrila srebrni ključ. Njen oče je ključ preizkusil v vseh ključavnicah v hiši, vendar se ni prilegal.

Družina ni vedela, da se je s tem začel niz navidezno nadnaravnih dogodkov, ki so jih mučili 12 let, saj je slavni duh (družina ga je poimenovala Donald) med svojim strahovlado premikal pohištvo, pisal zapiske in celo zažigal predmete.

V središču primera je bila 15-letna Shirley, katere najstniška leta je zaznamoval poltergeist in za katero so mnogi sumili, da je vpletena v skrivnostno dogajanje.

Na vrhuncu je grozljivi primer poltergeista v Battersea pritegnil mednarodno pozornost, še danes pa se z njim sprašujejo preiskovalci po vsem svetu.

Običajna družina

Zgodbe o duhovih običajno povezujemo z gradovi, cerkvami in dvorci. 63 Wycliffe Road v Battersea v Londonu pa je bila na videz običajna dvostanovanjska hiša.

Njegovi stanovalci, družina Hitchings, so bili na videz običajni pripadniki delavskega razreda: oče Wally, visok in postaven voznik londonske podzemne železnice, njegova žena Kitty, nekdanja uradnica, ki se je zaradi kroničnega artritisa gibala na invalidskem vozičku, babica Ethel, ognjevita oseba, ki so jo v kraju imenovali "stara mati Hitchings", njen posvojeni sin John, geodet pri dvajsetih, in nazadnje Shirley, Wallyin 15-letno hčerko Kitty, ki je bila tik pred začetkom umetniške šole in je delala kot šivilja v Selfridgesu.

Skrivnostni zvoki

Konec januarja 1956 je Shirley na vzglavniku odkrila okrašen srebrn ključ, ki ni ustrezal nobeni ključavnici v hiši.

Še isto noč so se začeli slišati zvoki, ki so spominjali na Blitz, saj so po hiši odmevali oglušujoči udarci, ki so tresli stene, tla in pohištvo. Zvoki so bili tako glasni, da so se sosedje pritoževali, Shirley pa je kasneje menila, da so "zvoki prihajali iz korenin hiše".

Hrup se je stopnjeval in se nadaljeval več tednov, ko je novo praskanje v pohištvu dan in noč mučilo prestrašeno družino, ki je bila neprespana. Ne policija ne geodeti niso mogli ugotoviti, od kod prihajajo zvoki, različni fotografi in novinarji pa so ob obisku hiše ostali nemirni.

Zato se je pojavila teorija, da zvoke povzroča nadnaravna prisotnost - poltergeist, družina pa je skrivnostno bitje poimenovala "Donald".

Fotografija domnevne seanse, ki jo je leta 1920 posnel William Hope. Miza naj bi levitirala, v resnici pa je bila na sliko z dvojno osvetlitvijo naložena roka duha.

Slika: National Media Museum / Public Domain

Premikanje predmetov

Več prič je trdilo, da so videle, kako posteljne rjuhe letijo s postelj, kako se copati sami od sebe sprehajajo, kako ure lebdijo po zraku, kako se lonci in ponve mečejo po sobah in kako se stoli premikajo po hiši.

Jasno je bilo, da je bil Donald navezan na Shirley, saj so jo na delo spremljali zvoki in se okoli nje in celo pri njej dogajali paranormalni pojavi.

Različni družinski člani in sosedje so opazovali, kako se je Shirley nehote premikala v svoji postelji in po sobi. Zaradi povezave s poltergeistom je izgubila službo in prijatelje, mnogi pa so verjeli, da jo je obsedel hudič.

Slava in preiskava

Družina Hitchings je od približno marca 1956 začela pritegovati pozornost tiska. Fotografi so se zadrževali pred hišo, časopisi pa so poročali, da je poltergeist romantično obseden s Shirley. Mnogi so menili, da je poltergeist plod njene domišljije in da je namenoma sprožila zgodbo, da bi pritegnila pozornost.

Sčasoma je Daily Mail Shirley je bila povabljena na sedež podjetja, kjer so jo pregledali, da bi se prepričali, da ničesar ne skriva. časopis je objavil senzacionalno zgodbo, ki je pritegnila veliko pozornosti.

BBC je poskušal vzpostaviti stik z Donaldom v televizijskem terminu, o strašenju pa so govorili tudi v spodnjem domu parlamenta.

Povečano zanimanje za paranormalne pojave

V začetku leta 1956 je bil k primeru pritegnjen preiskovalec paranormalnih pojavov Harold "Chib" Chibbett, ki je bil podnevi davčni inšpektor, ponoči pa navdušenec nad paranormalnimi pojavi, bil je znan in povezan, saj so bili njegovi prijatelji pisatelj Arthur Conan Doyle, raziskovalec jasnovidnosti Harry Price in pisatelj znanstvene fantastike Arthur C. Clarke.

Primer je postal eden največjih v njegovem življenju, njegovi obsežni zapisi pa dokazujejo, da je pristno verjel v poltergeista iz Batterseaja. Dneve in noči je preživljal v snemanju dogodkov v hiši in sčasoma postal tesen družinski prijatelj Hitchingovih. O primeru je napisal celo podrobno knjigo, ki pa ni bila nikoli objavljena.

Donald razkrije svojo identiteto

Sčasoma je Donaldovo vedenje postajalo vse bolj nasilno. Sobe naj bi bile razmetane, izbruhnili naj bi spontani požari - eden od njih je bil tako hud, da je Wallyja spravil v bolnišnico -, na stenah pa so se začeli pojavljati napisi, simboli križev in flir-de-lis.

Poskušali so izganjati duhove in policija je preverjala hišo. Skrivnostno je Donald celo razpošiljal božične voščilnice.

Družina naj bi se naučila komunicirati s poltergeistom, sprva s pomočjo abecednih kartic in z določenim številom dotikov, ki so pomenili "da" ali "ne", nato pa marca 1956 s pisno korespondenco, naslovljeno na Shirley, v kateri je pisalo "Shirley, prihajam".

Od marca 1956 je Donald po hiši puščal zapiske, v katerih je družini naročal, naj stori stvari, kot sta obleči Shirley v dvorna oblačila in stopiti v stik s slavnim igralcem Jeremyjem Spenserjem. To je privedlo do preboja.

V rokopisnem pismu iz maja 1956 se je "Donald" predstavil kot Louis-Charles, kratkotrajni francoski kralj Louis XVII, za katerega se je govorilo, da je med francosko revolucijo pobegnil iz ujetništva, namesto da bi umrl kot desetletni ujetnik, kot se je kasneje izkazalo.

"Donald" ali Ludvik XVII. je v svojem pismu uporabil številne zapletene francoske fraze in trdil, da se je utopil na poti v izgnanstvo v Anglijo. njegova zgodba je bila sicer zanimiva, vendar se je pogosto spreminjala in si nasprotovala.

Teorije

Igralec Jeremy Spenser, v katerega naj bi bil Donald zaljubljen. V letu 1956 je Donald zahteval, da se Shirley sreča s Spenserjem, ali pa je grozil, da bo Spenserju povzročil škodo. Izjemno je, da je Spenser kmalu zatem doživel prometno nesrečo brez smrtnih žrtev.

Slika: Flikr

Shirley se je leta 1965 poročila in zapustila hišo svojih staršev, takrat pa je Donaldova prisotnost postala vse manjša. Leta 1967 je popolnoma zapustila London in leta 1968 se je zdelo, da je Donald dokončno odšel.

Mnogi predlagajo znanstvene razlage za nenavadne dogodke. Nekateri opozarjajo na zvoke, ki prihajajo iz hiše, ki stoji na nemirnem močvirju, drugi pa menijo, da bi lahko kislina v zemlji povzročila norost. Družinski maček - po Jeremyju Spenserju poimenovan Jeremy - se je celo znašel v analizi oboževalcev, ki so obupano poskušali dokazati Donaldov obstoj.

Drugi menijo, da je bila Shirley zagledana, a na koncu zdolgočasena najstnica, ki je živela precej zaščiteno življenje in je morda Donalda ustvarjala in vanj vpletala druge, da bi pritegnila pozornost in postavila zahteve, ki bi ji koristile.

V 12 letih strašenja je Donaldova družina prejela od 3 000 do 4 000 pisnih sporočil, od tega na vrhuncu primera kar 60 na dan. Strokovnjaki za pisavo so analizirali pisma in ugotovili, da jih je skoraj zagotovo napisala Shirley.

Zaradi teh pisem in pozornosti, ki so jo pritegnila, se je Shirley lahko preselila iz skupne sobe s starši, dobila je denar za oblačila in bolj modne pričeske ter bila predmet velike histerije medijev.

Primer ostaja nerešen

Prvotno hišo, v kateri je strašilo, so porušili konec šestdesetih let prejšnjega stoletja in je niso nikoli nadomestili. Jasno pa je, da so dogodki močno vplivali na Shirley, ki je izjavila, da ji je strašenje odvzelo otroštvo.

Primer poltergeista v Battersea bo še dolga leta navduševal tako ljubitelje paranormalnih pojavov kot skeptike, ne glede na to, ali gre za resničnega zlonamernega duha, plod pretirane domišljije ali množično projekcijo strahu.