В январе 1956 года 15-летняя Ширли Хитчингс из дома № 63 по Уайклифф-роуд в Баттерси, Лондон, обнаружила на своей подушке серебряный ключ. Ее отец попробовал ключ во всех замках в доме, но он не подошел.

Семья не знала, что это было началом цепи сверхъестественных событий, которые будут мучить их в течение 12 лет, а знаменитый призрак (которого семья назвала "Дональд") во время своего террора передвигал мебель, писал записки и даже поджигал предметы.

В центре дела оказалась 15-летняя Ширли, чьи подростковые годы были поглощены полтергейстом, и которую многие подозревали в причастности к таинственным событиям.

В период своего расцвета страшное дело о полтергейсте в Баттерси привлекло внимание всего мира, и сегодня оно продолжает озадачивать ищеек по всему миру.

Обычная семья

Обычно истории о привидениях ассоциируются у нас с замками, церквями и поместьями. Однако дом № 63 по Уайклифф-роуд в Баттерси, Лондон, был на первый взгляд обычным двухквартирным домом.

А его обитатели, семья Хитчингс, представляли собой, казалось бы, обычный рабочий класс: отец Уолли, высокий и худой водитель лондонского метро, его жена Китти, бывший офисный клерк, передвигавшаяся на инвалидной коляске из-за хронического артрита, бабушка Этель, вспыльчивая особа, известная в округе как "старая мать Хитчингс", ее приемный сын Джон, геодезист двадцати лет, и, наконец, Ширли, Уолли.и 15-летняя дочь Китти, которая собиралась поступать в художественную школу и работала швеей в Selfridges.

Таинственные звуки

В конце января 1956 года Ширли обнаружила на своей наволочке витиеватый серебряный ключ, который не подходил ни к одному замку в доме.

В ту же ночь начались звуки, напоминающие Блиц, с оглушительными ударами, отдававшимися в доме и сотрясавшими стены, пол и мебель. Звуки были настолько громкими, что соседи жаловались, а Ширли позже вспоминала, что "звуки исходили от корней дома".

Шум нарастал и продолжался в течение нескольких недель, а новые царапающие звуки в мебели мучили лишенную сна и напуганную семью днем и ночью. Ни полиция, ни геодезисты не смогли выяснить, откуда исходят шумы, а различные фотографы и репортеры остались недовольны, посетив дом.

Поэтому возникла теория, что шумы были вызваны сверхъестественным присутствием - полтергейстом, и семья назвала таинственное существо "Дональдом".

Фотография предполагаемого спиритического сеанса, сделанная Уильямом Хоупом в 1920 г. Считается, что стол левитирует, но в действительности призрачная рука была наложена на изображение с помощью двойной экспозиции.

Image Credit: National Media Museum / Public Domain

Движущиеся объекты

С течением времени активность в доме становилась все более экстремальной: многочисленные свидетели утверждали, что видели, как с кроватей слетают простыни, тапочки ходят сами по себе, часы парят в воздухе, кастрюли и сковородки разбрасываются по комнатам, а стулья передвигаются по дому.

Было ясно, что Дональд зациклился на Ширли: шумы преследовали ее на работе, а паранормальные явления происходили вокруг и даже с ней.

К этому времени из-за ее связи с полтергейстом она потеряла работу и друзей, и многие считали, что она одержима дьяволом.

Известность и расследования

Примерно с марта 1956 года семья Хитчингс стала привлекать внимание прессы. Фотографы задерживались возле дома, а газеты сообщали, что полтергейст был романтически одержим Ширли. Многие считали, что полтергейст был плодом ее воображения и что она специально раздувала эту историю, чтобы привлечь к себе внимание.

В конечном итоге Daily Mail Ширли пригласили в главный офис, где ее обыскали, чтобы убедиться, что она ничего не скрывает. Газета опубликовала сенсационный рассказ об этой истории, который привлек всеобщее внимание.

Би-би-си предприняла попытку связаться с Дональдом в прайм-тайм по телевидению, и о призраке даже говорили в Палате общин.

Интерес к паранормальным явлениям возрастает

В начале 1956 года к делу был привлечен расследователь паранормальных явлений Гарольд "Чиб" Чиббетт. Налоговый инспектор днем и любитель паранормальных явлений ночью, он был хорошо известен и имел связи, считая друзьями писателя Артура Конан Дойла, исследователя экстрасенсов Гарри Прайса и писателя-фантаста Артура К. Кларка.

Это дело стало одним из самых важных в его жизни, и его обширные записи показывают, что он искренне верил в полтергейст в Баттерси. Он проводил дни и ночи, записывая события в доме, и в конце концов стал близким другом семьи Хитчингсов. Он даже написал подробную книгу об этом деле, которая так и не была опубликована.

Дональд раскрывает свою личность

Со временем поведение Дональда становилось все более жестоким: комнаты якобы находили разгромленными, возникали спонтанные пожары - один из них был настолько сильным, что Уолли был госпитализирован, - а на стенах стали появляться надписи, символы крестов и флер-де-лис.

Были предприняты попытки экзорцизма, полиция проверяла дом. Таинственным образом Дональд даже распространял рождественские открытки.

Говорят, что семья научилась общаться с полтергейстом, сначала с помощью карточек с алфавитом и с помощью постукивания определенное количество раз, что означало "да" или "нет", а затем, в марте 1956 года, с помощью письменной корреспонденции, адресованной Ширли, в которой говорилось: "Ширли, я пришел".

С марта 1956 года Дональд оставлял по дому записки, в которых приказывал семье сделать такие вещи, как переодеть Ширли в придворную одежду и связаться с известным актером Джереми Спенсером. Это привело к прорыву.

В рукописном письме, датированном маем 1956 года, "Дональд" назвал себя Луи-Шарлем, недолговечным Людовиком XVII Французским, который, по слухам, бежал из плена во время Французской революции, а не умер в плену в возрасте 10 лет, как было доказано позже.

Дональд", или Людовик XVII, использовал в своем письме множество замысловатых французских фраз и утверждал, что утонул по пути в изгнание в Англию. Его рассказ, каким бы увлекательным он ни был, часто менялся и был противоречив.

Теории

Актер Джереми Спенсер, в которого Дональд был якобы влюблен. В течение 1956 года Дональд требовал, чтобы Ширли встретилась со Спенсером, или угрожал, что причинит Спенсеру вред. Необычным образом Спенсер вскоре после этого попал в автокатастрофу без смертельного исхода.

Кредит на изображение: Flikr

Ширли вышла замуж и покинула родительский дом в 1965 году, к тому времени присутствие Дональда стало ослабевать. В 1967 году она совсем уехала из Лондона, а к 1968 году стало ясно, что Дональд ушел навсегда.

Многие предлагают научные объяснения странным событиям. Некоторые указывают на то, что шумы доносились из дома, расположенного на неспокойной болотистой местности, другие предполагают, что кислота в почве могла привести к безумию. Семейный кот, которого назвали Джереми в честь Джереми Спенсера, даже стал объектом анализа фанатов, отчаянно пытающихся доказать существование Дональда.

Другие указывают на то, что Ширли была звездоглазым, но в конечном итоге скучающим подростком, который жил довольно замкнутой жизнью, и, возможно, создавала Дональда и втягивала в него других, чтобы привлечь к себе внимание и выдвинуть требования, которые бы работали в ее пользу.

За 12 лет существования призрака семье было передано около 3000-4000 письменных сообщений от Дональда, причем в самый разгар дела в день приходило до 60 сообщений. Эксперты по почерку проанализировали письма и пришли к выводу, что они почти наверняка были написаны Ширли.

Благодаря этим письмам и вниманию, которое они привлекли, Ширли смогла переехать из общей комнаты с родителями, получила деньги на одежду и более модную прическу и стала предметом истерии прессы.

Дело остается нераскрытым

Оригинальный дом с привидениями был снесен в конце 1960-х годов и никогда не заменялся. Однако очевидно, что произошедшее оказало глубокое влияние на Ширли, которая заявила, что привидение лишило ее детства.

Будь то реальный злой дух, плод гиперактивного воображения или массовая проекция страха, случай с полтергейстом в Баттерси еще долгие годы будет интересовать любителей паранормальных явлений и скептиков.