Uzyskanie przewagi powietrznej nad normandzkim lądowiskiem i zapleczem było niezbędnym warunkiem inwazji aliantów w czerwcu 1944 roku.

Luftwaffe reakcja na lądowanie w Salerno we Włoszech we wrześniu 1943 r., gdzie poważne problemy sprawiły naziemne maszyny atakujące, wspierane przez samoloty bombowe uzbrojone w nowe zdalnie sterowane bomby szybujące. W stopniowo nasilającej się bitwie na wyniszczenie, aliancki jednodniowy atak lotniczy na kontynencie osiągnął kulminację w postaci bombardowania Niemiec na masową skalę.

Jednak, Luftwaffe Sukcesy obronne w drugiej połowie 1943 roku zostały zanegowane dopiero przez amerykańskie eskorty myśliwców dalekiego zasięgu, o wysokich osiągach, na czele z P-51 Mustang, które umożliwiły odpowiednią przewagę powietrzną nad niemieckim heartlandem na sześć miesięcy przed D-Day.

Hauptmann Georg Schröder, Gruppenkommandeur II/JG 2 odwołany:

'Już w kwietniu-maju 1944 roku stało się dla nas na froncie jasne, poprzez wzrost liczby myśliwców eskortowych wroga, teraz także o znacznie większym zasięgu, a tym samym także ekspansję ataków czterosilnikowych bombowców na niemiecką ojczyznę, że zbliża się definitywna zmiana'.

D-Day

Do 6 czerwca 1944 r. skumulowane straty niemieckich myśliwców, zwłaszcza dowódców jednostek wszystkich szczebli, sprawiły, że Luftwaffe zużytej siły.

Luftwaffe Myśliwce w operacjach nad Normandią koncentrowały się na atakowaniu najpierw flot desantowych i plaż, a następnie zatłoczonych przyczółków, wykonywały też wiele wolnych misji pościgowych.

Planowane wysłanie niemieckich myśliwców do Normandii nastąpiło po lądowaniu, obejmując 17 Jagdgruppen oprócz 6 już istniejących (łącznie ok. 800 maszyn).

Alianci wysłali nad Normandię 3 467 ciężkich bombowców, 1 645 średnich bombowców oraz 5 409 myśliwców i bombowców, a w sam dzień D-Day wykonali 14 674 lotów operacyjnych (straty = 113, głównie od flaku) wobec 319. Luftwaffe sorty.

Wyniszczające straty

W czerwcu 1944 r. alianckie loty były dziesięciokrotnie większe niż Niemców, którzy stracili w walce 931 samolotów, co przewyższało ich znane dane o 908 zwycięstwach. Z powodu ogromnej przewagi powietrznej aliantów, będącej w dużej mierze owocem Bitwy o Niemcy, straty były paraliżujące; pod koniec czerwca dostępne niemieckie myśliwce we Francji liczyły już tylko 425 maszyn.

Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11 ...zawarła w sobie szanse na to, że Jagdwaffe :

'Na froncie inwazyjnym przewaga liczebna aliantów była szczególnie duża. Mustangi krążyły nad niemal każdym skrzyżowaniem, węzłem komunikacyjnym i stacją kolejową, przy czym jedne pary znajdowały się nisko, a inne wysoko nad nimi jako osłona. Spitfire'y i inne typy myśliwców również były tam w obfitości.

Ponieśliśmy zatrważające straty, już w locie transferowym (a właściwie przy lądowaniu z niego) z Niemiec do Francji 7 czerwca 1944 r. Jedyny znaczący sukces nasz Gruppe miał w Normandii właściwie na tym locie transferowym, kiedy lecąc nad Francją mieliśmy jeszcze rozsądną liczebność, a nad lasem Rambouillet 7 czerwca napotkaliśmy mniej więcej równe siły Mustangów".

Kopia oficjalnego zaświadczenia potwierdzającego (Abschussbestätigung) zwycięstwo Oberleutnanta Fritza Engau, Staffelkapitän 2/JG 11, odniesione 7 czerwca 1944 roku podczas lotu transferowego I/JG 11 na front inwazyjny. (Fritz Engau).

'Beznadziejnie gorszy'

Oberleutnant Hans-R. Hartigs, 4/JG 26 latał nad obszarem inwazji, aż został ciężko ranny:

'Operacje od 6 czerwca 1944 r. w ramach operacji Overlord, były dla nas szczególnie kosztowne. Do użytku nadawało się niewiele ponad 200-400 myśliwców. Byliśmy beznadziejnie gorsi od Anglików i Amerykanów.

Mieliśmy dwa dodatkowe działa 2 cm wbudowane w skrzydła zewnętrzne, a pod skrzydłami dwie rakiety 21 cm, które były bardzo skuteczne przeciwko czołgom i stanowiskom flakowym.

W tej kampanii latałem też jako Schwarm -, Staffel - a nawet Gruppenfűhrer choć nigdy nie było ich więcej niż cztery-sześć maszyn, z wyjątkiem kilku misji, w których lecieliśmy z całymi Jagdverbänden w obszarze północno-zachodnim od Paryża z 10-12 Gruppen z 20-100 samolotami jednocześnie.

W tej kampanii zostałem dwukrotnie zestrzelony nad północną Francją, a drugi raz wyskoczyłem w sierpniu 1944 r. W tym drugim przypadku zostałem zaskoczony przez amerykańskie myśliwce podczas lądowania we własnej bazie, a przed wyskokiem podciągnąłem gwałtownie samolot do góry, a następnie przy wyskoku zderzyłem się z klapami trymującymi na płetwie ogonowej.

Doznałem złamania miednicy, złamania szczęki i żeber i byłem w szpitalu do października".

Hawker Typhoon był kluczowym, alianckim samolotem myśliwskim podczas kampanii normandzkiej.

Przeniesiony na zachód

Leutnant Gerd Schindler, doświadczony pilot, który latał z III/JG 52 w Rosji, był jednym z tych w IV/JG 27 które przyleciały do Rommilly 7 czerwca 1944 r. Jeszcze tego samego dnia wykonały pierwsze operacje i od razu zostały uwikłane w walkę z alianckimi myśliwcami - Typhoonami, Thunderboltami i Mustangami.

Dni były długie, pierwsze starty już o 05:00, a ostatnie lądowania o 22:00. Schindler przeżył trzy dni i po przeniesieniu się do paryskiego Guyancourt, 10 czerwca, zaledwie czwarty dzień na tym teatrze, został zestrzelony przez Thunderbolta, trafiony w udo i wysadzony; wylądował w rejonie aktywnego oporu, ale został uratowany przez francuskiego rolnika, który przywiózł go do miejscowego lekarza.

Jako przykład strat pojedynczego Staffel , 7/JG 51 przeniesiony z frontu rosyjskiego i przybył do Normandii z 15 pilotami; w ciągu pierwszego miesiąca działalności ośmiu zginęło, w tym nowo mianowany dowódca, a jeden został jeńcem wojennym.

Ich poprzedni Staffelkapitän , Hauptmann Karl-Heinz Weber, doświadczony zwycięzca w 136 walkach w Rosji, został wyznaczony do prowadzenia III/JG 1 Przybywając wieczorem 6 czerwca, Weber poprowadził swoich nowych Gruppe na swoją pierwszą operację nad Normandią następnego dnia i już nie wrócił.

Oberleutnant Wilhelm Hofmann, na wcześniejszym zdjęciu z ok. 1941 r., w upalne lato, podczas Sitzbereitschaft w swoim Fw 190 (weteran JG 26, przez Lothair Vanoverbeke).

'Nie było sukcesów, o których moglibyśmy poinformować'

Leutnant Hans Grűnberg, Staffelkapitän 5/JG 3 :

'W pierwszych dniach po przybyciu do Evreux każdy Staffel musiał przygotować jeden Schwarm za zrzucanie bomb jako Jabos Celem były floty alianckie, które dawały tak skuteczną ochronę artyleryjską dla lądujących wojsk, oraz okręty desantowe.

Nie było żadnych sukcesów, które moglibyśmy zgłosić. Było prawie niemożliwe, że będziemy mogli zrzucić bomby w strefie lądowania. Myśliwce wroga kontrolowały przestrzeń powietrzną, a większe okręty przewoziły balony zaporowe dla dodatkowej ochrony.

Straty na rzecz jednostek jw. II/JG 3 Na naszych lotniskach byliśmy nieustannie poddawani bombardowaniom i strafingowi".

Przewaga powietrzna aliantów była całkowita.

Patrick Eriksson jest emerytowanym profesorem geologii na Uniwersytecie w Pretorii, jest współautorem/redaktorem trzech książek naukowych i ponad 230 artykułów, a także weteranem wojny w Namibii. Alarmstart South and Final Defeat to jego najnowsza książka o historii lotnictwa, która ukaże się 15 października nakładem wydawnictwa Amberley.