Die bereiking van lugmeerderwaardigheid oor die Normandiese landingsgebied en binneland was 'n noodsaaklike voorvereiste vir die Geallieerde Inval in Junie 1944.

Luftwaffe reaksie op die landing by Salerno, Italië in September 1943, waar grondaanvalmasjiene, ondersteun deur bomwerpervliegtuie gewapen met die nuwe afstandbeheerde sweeftuigbomme, ernstige probleme veroorsaak het. In 'n geleidelik toenemende stryd van uitputting, het die Geallieerde daglig lugaanval op die vasteland uitgeloop op die bombardement van Duitsland op 'n massiewe skaal.

Luftwaffe defensiewe sukses in die tweede helfte van 1943 is slegs ontken deur Amerikaanse langafstand-, hoëprestasie-vegvliegtuigbegeleidings, gelei deur die P-51 Mustang, wat ses maande voor D-Dag voldoende lugoorheersing oor die Duitse hartland moontlik gemaak het.

Hauptmann Georg Schröder, Gruppenkommandeur II/JG 2 onthou:

'Reeds in April-Mei 1944 het dit vir ons aan die front duidelik geword deur die toename in vyandelike begeleiding vegters, nou ook met veel groter reikafstand, en dus ook die uitbreiding van die viermotorige bomaanvalle op die Duitse moederland, dat 'n besliste verandering nader kom.'

D-Day

Deur 6 Junie 1944 kumulatiewe Duitse vegterverliese, veral van eenheidsleiers op alle vlakke, het die Luftwaffe 'n uitgeputte mag gemaak.

Luftwaffe vegvliegoperasies oor Normandië konsentrasie ted op die aanval van dielandingsvlote en die strande aanvanklik en toe die oorbelaste strandkoppe, en hulle het ook baie gratis jaagmissies gevlieg.

Die beplande versending van Duitse vegversterkings na Normandië het behoorlik plaasgevind ná die landings, wat 17 Jagdgruppen bykomend tot 6 wat reeds daar is (ongeveer 800 masjiene altesaam).

Die Geallieerdes het 3 467 swaar bomwerpers, 1 645 mediumligte bomwerpers en 5 409 vegvliegtuie en vegbomwerpers oor Normandië en op D-dag in die veld gebring. self het 14 674 operasionele veldtogte gevlieg (verliese = 113, hoofsaaklik om te flak) teenoor 319 Luftwaffe veldtogte.

Verlammende verliese

Gedurende Junie 1944 was die geallieerde vlugte tienvoudig dié van die Duitsers, wat 931 vliegtuie in 'n geveg verloor het, bo hul bekende aansprake van 908 oorwinnings. As gevolg van die groot Geallieerde lugmeerderwaardigheid, grootliks die vrugte van die Slag van Duitsland, was verliese verlammende; teen die einde van Junie het beskikbare Duitse vegters in Frankryk slegs 425 masjiene getel.

Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11 , ingekapsuleer die kans teen die Jagdwaffe :

'Op die Invalsfront was die superieure getalle van die Geallieerdes besonder groot. Die Mustangs het oor byna elke kruispad, aansluiting en spoorwegstasie gesirkel, met sommige pare laag af, die ander hoog bo hulle as bedekking. Spitfires en ander vegter tipes was ook daar in oorvloed.

Ons het ontsettende verliese gely, reeds opdie oordragvlug (eintlik met die landing daarvan) vanaf Duitsland na Frankryk op 7 Junie 1944. Die enigste noemenswaardige sukses wat ons Gruppe in Normandië gehad het, was eintlik op hierdie oordragvlug, toe ons oor Frankryk gevlieg het, het ons nog redelike getalle gehad , en ons het op 7 Junie 'n ongeveer ewe groot mag van Mustangs oor die Bos van Rambouillet teëgekom.'

Afskrif van amptelike bevestigingsertifikaat (Abschussbestätigung) vir 'n oorwinningseis deur Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2 /JG 11, behaal op 7 Junie 1944 tydens die oordragvlug van I/JG 11 na die Invalsfront. (Fritz Engau).

‘Hopeloos minderwaardig’

Oberleutnant Hans-R. Hartigs, 4/JG 26 het oor die Invalgebied gevlieg totdat hy erg gewond is:

‘Die operasies vanaf 6 Junie 1944 in Operasie Overlord, was besonder duur vir ons. Bietjie meer as 200-400 vegters was diensbaar. Ons was hopeloos minderwaardig teenoor die Engelse en Amerikaners.

In hierdie tyd het ek baie lae vlak aanvalle gevlieg. Ons het twee ekstra 2 cm kanonne in die buitenste vlerke ingebou gehad en onder die vlerke twee 21 cm vuurpyle wat baie doeltreffend was teen tenks en flak posisies.

In hierdie veldtog het ek ook gevlieg as Schwarm -, Staffel – en selfs Gruppenfűhrer , hoewel nooit met meer as vier-sestien masjiene nie, behalwe vir 'n paar missies waar ons met hele Jagdverbänden in die gebied noordwesvan Parys met tussen tien en twaalf Gruppen met 20-100 vliegtuie op 'n slag.

Ek is twee keer in hierdie veldtog oor Noord-Frankryk neergeskiet, en die tweede keer in Augustus 1944 geborg. By hierdie laasgenoemde geleentheid is ek verras deur Amerikaanse vegvliegtuie terwyl ek by my eie basis geland het, en voor ek geborg het, het ek my vliegtuig steil opgetrek en toe ek uit was, het ek met die snoeioortjies op die stertvin gebots.

Ek het 'n gebreekte pelvis, gebreekte kakebeen en gebreekte ribbes opgedoen, en was tot Oktober in die hospitaal.'

Die Hawker Typhoon was 'n sleutel, geallieerde vegvliegtuig tydens die Normandië-veldtog.

Verplaas na die weste

Leutnant Gerd Schindler, 'n ervare vlieënier wat met III/JG 52 in Rusland gevlieg het, was een van dié in IV /JG 27 wat op 7 Junie 1944 na Rommilly ingevlieg het. Hulle het dieselfde dag hul eerste operasies gevlieg en het dadelik in gevegte gewikkel geraak met geallieerde vegters – Tifone, Donderstrale en Mustangs.

Die dae was lank , eerste opstygings reeds om 05h00 en laaste landings om 22h00. Schindler het drie dae hiervan oorleef en nadat hy na Paris Guyancourt verhuis het, is hy op 10 Junie, slegs sy vierde dag in hierdie teater, deur 'n Donderslag neergeskiet, in die bobeen getref en geborg; hy het in 'n aktiewe weerstandsgebied geland, maar is gered deur 'n Franse boer wat hom na 'n plaaslike dokter gebring het.

As 'n voorbeeld van die verliese van 'n enkeling Staffel , 7/JG 51 van die Russiese Front oorgeplaas en met 15 vlieëniers in Normandië aangekom; binne die eerste maand van operasies was agt dood, insluitend sy nuutaangestelde leier, en een 'n krygsgevangene.

Hulle vorige Staffelkapitän , Hauptmann Karl-Heinz Weber, hoogs ervare oorwinnaar in 136 gevegte in Rusland, is aangestel om III/JG 1 te lei. Weber het die aand van 6 Junie aangekom en sy nuwe Gruppe gelei op hul eerste operasie oor Normandië volgende dag en nie teruggekeer nie.

Oberleutnant Wilhelm Hofmann, in 'n vroeëre,c . 1941-foto in warm somerweer, tydens Sitzbereitschaft in sy Fw 190. (JG 26-veteraan, via Lothair Vanoverbeke).

'Daar was geen suksesse wat ons kon rapporteer nie'

Leutnant Hans Grűnberg, Staffelkapitän 5/JG 3 :

'In die eerste paar dae nadat hulle in Evreux aangekom het, moes elke Staffel voorberei een Schwarm vir die gooi van bomme as Jabos . Die teikens was die Geallieerde vlote, wat sulke doeltreffende artilleriebeskerming vir die gelande troepe gegee het, en die landingstuig.

Daar was geen suksesse wat ons kon rapporteer nie. Dit was amper onmoontlik dat ons bomme in die landingsone sou kon laat val. Die vyandelike vegters het die lugruim beheer en die groter skepe het spervuurballonne gedra vir ekstra beskerming.

Verliese aan die eenhede van II/JG 3 was voortdurend. Op ons vliegvelde was onsvoortdurend onderworpe aan strafskiet en bombardering.'

Geallieerde lugoorheersing was totaal.

Patrick Eriksson is emeritus professor in Geologie, Universiteit van Pretoria, het mede-outeur/-redigeer van drie wetenskaplike boeke en meer 230 vraestelle, en is 'n veteraan van die Namibiese Bosoorlog. Alarmstart South and Final Defeat is sy mees onlangse lugvaartgeskiedenisboek, en sal op 15 Oktober deur Amberley Publishing gepubliseer word.