La început, serviciul în legiunile romane și în marina imperială romană a fost întotdeauna voluntar. Conducătorii antici au recunoscut că oamenii care se înrolau în serviciul militar aveau mai multe șanse să se dovedească a fi de încredere.

Doar în perioadele pe care le putem numi de urgență s-a recurs la recrutare.

Acești oameni de arme romani trebuiau să fie pricepuți în utilizarea armelor în primul rând, dar aveau și rol de meșteri. Ei trebuiau să se asigure că tot ceea ce era necesar legiunii era pregătit și mobil.

Levy al armatei, detaliu al reliefului sculptat de pe altarul lui Domitius Ahenobarbus, 122-115 î.Hr.

De la pietrari la îngrijitori de animale de sacrificiu

Acești meșteșugari antici acopereau o gamă largă de abilități: de la pietrari, tâmplari și instalatori până la constructori de drumuri, artileriști și constructori de poduri, pentru a menționa doar câteva dintre acestea.

Bineînțeles că trebuiau să aibă grijă și de armament și armuri, întreținând nu numai armele de mână, ci și o serie de dispozitive de artilerie.

În tot Imperiul Roman, taberele legionare au găzduit grupuri de arhitecți și ingineri cu înaltă calificare. În mod ideal, acești oameni sperau că abilitățile lor îi vor conduce la o carieră prosperă în viața civilă, după ce își vor încheia serviciul în legiune.

S-au păstrat volume mari de documente cu toate ordinele zilnice care trebuiau emise și, nu în ultimul rând, detalii privind plata pentru fiecare meșter în serviciu. Această administrație urma să decidă ce legionari primeau plăți suplimentare, datorită abilităților lor valoroase.

Întreținerea armelor

Meșteșugarii soldați romani din antichitate trebuiau să aibă cunoștințe considerabile atunci când venea vorba de îngrijirea și repararea numeroaselor arme care necesitau atenție. Fierarii erau de o importanță primordială, alături de alți meșteșugari în domeniul metalurgiei.

Tâmplarii pricepuți și cei care confecționau frânghii erau, de asemenea, foarte căutați. Toate aceste abilități erau necesare pentru a pregăti arme romane emblematice, cum ar fi Carraballista : o armă de artilerie mobilă, montată, pe care soldații o puteau așeza pe un cărucior și un cadru de lemn (doi soldați instruiți manevrau această armă). Această armă a devenit una dintre piesele de artilerie standard distribuite în rândul legiunilor.

Toate drumurile duc la...

Construcția de drumuri prezentată pe Columna lui Traian din Roma. Credit imagine: CristianChirita / Commons.

Poate că cea mai durabilă moștenire lăsată de inginerii romani a fost construcția de drumuri. Romanii au fost cei care au construit și dezvoltat drumurile majore care, la rândul lor, au deschis (la propriu) calea dezvoltării urbane.

Din punct de vedere militar, drumurile și autostrăzile au jucat un rol foarte important pentru deplasarea armatei; de asemenea, din punct de vedere comercial, acestea au devenit autostrăzi populare pentru transportul de bunuri și comerț.

Inginerii romani erau însărcinați cu întreținerea acestor șosele: trebuiau să se asigure că acestea sunt în stare bună de întreținere, acordând o atenție deosebită materialelor folosite și asigurându-se că pantele permiteau scurgerea eficientă a apei de pe suprafețe.

Prin menținerea drumurilor bine întreținute, soldatul roman putea parcurge 25 de mile pe zi. Într-adevăr, când Roma era la apogeu, existau în total 29 de drumuri militare mari care radiau din Orașul Etern.

Poduri

O altă mare invenție întreținută de inginerii romani a fost podul de pontoane.

Când Iulius Caesar a căutat să traverseze Rinul cu legiunile sale, a decis să construiască un pod de lemn. Această manevră militară i-a surprins pe cei din triburile germane nepregătiți și, după ce le-a arătat triburilor germane ce pot face inginerii săi, s-a retras și a dispus demontarea acestui pod de pontoane.

Podul Rinului al lui Caesar, de John Soane (1814).

Se știe, de asemenea, că romanii construiau poduri cu ajutorul unor ambarcațiuni de lemn legate strâns între ele, apoi puneau scânduri de lemn peste punți, pentru ca trupele să poată trece peste apă.

Putem privi înapoi în timp și să-i admirăm pe acei ingineri romani din antichitate - foarte bine pregătiți nu numai în ceea ce privește exercițiile și manevrele imediate pentru câmpul de luptă, ci și în ceea ce privește abilitățile și inovațiile lor inginerești incredibile. Ei au jucat un rol crucial în promovarea noilor descoperiri, atât în tehnologie, cât și în științele materialelor.

Veteran al armatei britanice John Richardson este fondatorul Societății romane de istorie vie, "The Antonine Guard". The Romans and The Antonine Wall of Scotland este prima sa carte și a fost publicată pe 26 septembrie 2019, de Lulu Self-Publishing .