Vestea morții lui Alexandru cel Mare a provocat haos în tot imperiul său. În Atena a izbucnit imediat o revoltă semnificativă. Între timp, în Orientul îndepărtat, aproximativ 20.000 de mercenari greci și-au abandonat posturile și s-au îndreptat spre casă.

Dar primele scântei de conflict au avut loc în Babilon, noua inimă a imperiului lui Alexandru.

Rivalitate

Nu la mult timp după ce trupul lui Alexandru a fost răcit, în noua capitală a Imperiului au apărut probleme.

Chiar înainte de moartea sa, Alexandru l-a însărcinat pe Perdiccas, subordonatul său de cel mai înalt rang în Babilon, să îi supravegheze succesiunea. Însă mai mulți dintre ceilalți generali apropiați ai lui Alexandru - în special Ptolemeu - s-au supărat pe noua autoritate dobândită de Perdiccas.

Patul de moarte al lui Alexandru, ilustrație din Codex 51 (romanul lui Alexandru) de la Institutul Elenic. Personajul din centru este Perdiccas, care primește inelul de la Alexandru fără cuvinte.

În ochii lor, erau unii dintre cei mai formidabili oameni ai epocii. Se aventuraseră cu Alexandru până la marginile lumii cunoscute și chiar mai departe, conducând părți importante din armata cuceritoare și câștigând marea afecțiune a trupelor:

Într-adevăr, niciodată până atunci, nici în Macedonia, nici în nicio altă țară, nu a existat o asemenea mulțime de oameni distinși.

Perdiccas, Ptolemeu și restul generalilor erau cu toții tineri foarte ambițioși și încrezători. Doar aura extraordinară a lui Alexandru le ținuse în frâu propriile aspirații. Și acum Alexandru era mort.

Reuniunea

La 12 iunie 323 î.Hr. Perdiccas și restul gărzilor de corp au convocat o reuniune a comandanților de cel mai înalt rang pentru a decide soarta imperiului lui Alexandru. Cu toate acestea, lucrurile nu au decurs conform planului.

Veteranii macedoneni ai lui Alexandru din Babilon - aproximativ 10.000 de oameni - au umplut rapid curțile Palatului Regal, nerăbdători să audă ce vor decide generalii.

Nerăbdarea a cuprins rapid forța; în curând au luat cu asalt conclavul comandanților, cerând să se facă auziți și refuzând să plece. Perdiccas și ceilalți au fost nevoiți să continue discuția în fața acestei audiențe.

Ceea ce a urmat a fost o teribilă indecizie: au avut loc o serie de propuneri, respingeri și ezitări, în timp ce generalii macedoneni încercau să găsească o soluție care să mulțumească soldații și să se potrivească cu propriile agende.

În cele din urmă, rândurile au cerut cu insistență ca Perdiccas să ia purpura macedoneană, dar chiliarch a ezitat, știind foarte bine că o astfel de mișcare ar fi catalizat mânia lui Ptolemeu și a facțiunii sale.

O reprezentare din secolul al XIX-lea a lui Perdicca.

Văzând că Perdiccas refuză titlul de rege, au urmat scene aproape anarhice, deoarece soldații au luat problema în propriile mâini. Încurajați de un comandant de infanterie macedonean numit Meleager, aceștia au cerut în curând ca Arrhidaeus - fratele vitreg al lui Alexandru cel Mare - să fie numit rege.

La început, Arrhidaeus părea alegerea evidentă - era rudă de sânge cu Alexandru cel mort, nu era un copil și se afla în prezent la Babilon.

A existat, totuși, o problemă majoră: deși nu știm exact ce avea, Arrhidaeus suferea de o boală mintală severă care îl împiedica să ia decizii de unul singur.

Cu toate acestea, Meleager și soldații l-au îmbrăcat pe Arrhidaeus în veșmintele regale ale lui Alexandru și l-au încoronat rege Filip Arrhidaeus III. Meleager, manipulând starea mentală slabă a regelui, s-a transformat curând în consilierul principal al regelui - adevărata putere din spatele tronului.

Începe să lovească

Perdiccas, Ptolemeu și restul generalilor s-au opus încoronării și, în cele din urmă, au decis să lase deoparte diferendele până când nu vor fi zdrobit insurecția lui Meleager. Au propus să aștepte nașterea copilului pe care Alexandru nu-l avea încă de la soția sa Roxana și să instituie între timp o regență.

Cu toate acestea, infanteria, văzând că generalii nu sunt dispuși să accepte alegerea regelui ales de ei, și-a atacat foștii superiori și i-a alungat din Babilon.

Perdiccas a încercat să rămână și să înăbușe insurecția, dar o tentativă eșuată de asasinat asupra sa l-a forțat să se retragă și el din oraș.

Situația a început să se schimbe. În afara zidurilor Babilonului, Perdiccas și generalii au adunat o forță uriașă: infanteria și cavaleria asiatică din armata lui Alexandru au rămas loiale (inclusiv 30.000 de oameni antrenați în stilul de război macedonean), la fel ca și puternica și prestigioasa cavalerie macedoneană. Cu această forță numeroasă au început să asedieze orașul.

O ilustrație a unui cavaler macedonean.

Discuții

Nu a trecut mult timp până când infanteria din interiorul orașului a început să ia în considerare negocieri. Meleager s-a dovedit a fi un lider inadecvat, în timp ce agenții lui Perdiccas din interiorul orașului au răspândit rapid disensiuni în rândurile lor.

În cele din urmă, au apărut negocieri concrete între asediați și asediatori și, după ce Perdiccas a dat dovadă de un curaj remarcabil mergând în fața adunării armatei și pledând pentru încetarea vărsării de sânge, ambele părți au ajuns la un compromis.

L-au numit pe Craterus, un alt general de rang înalt, care se afla atunci departe, în vest, ca regent al lui Arrhidaeus și al copilului nenăscut al Roxanei, în cazul în care acesta ar fi fost un fiu. Arrhidaeus și fiul său ar fi domnit ca regii comuni. Perdiccas ar fi rămas șeful armatei, cu Meleager ca secund.

Se părea că se ajunsese la un acord. Asediul fusese ridicat și armata era din nou unită. Pentru a sărbători sfârșitul ostilităților, Perdiccas și Meleager au convenit să organizeze un eveniment tradițional de reconciliere în afara zidurilor Babilonului. Totuși, evenimentul a avut o întorsătură devastatoare.

O falangă macedoneană de 256 de soldați.

Trădat

În timp ce armata se aduna, Perdiccas și Filip Arrhidaeus al III-lea s-au îndreptat spre infanterie și au cerut să le predea conducătorii insurecției trecute. Confruntată cu șanse copleșitoare, infanteria i-a predat pe conducătorii insurecției.

Ceea ce a urmat a fost o brutalitate extremă, deoarece Perdiccas a ordonat ca acești scandalagii să fie călcați în picioare până la moarte de către puternica divizie de elefanți indieni a armatei.

Meleager nu se număra printre conducătorii de cercuri care urmau să înfrunte o soartă atât de crudă, dar nu a putut decât să privească cum își vedea foștii camarazi călcați în picioare sub copitele fiarelor.

Și-a dat seama că Perdiccas și colegii săi ofițeri acceptaseră compromisul doar pentru a putea recăpăta controlul asupra regelui și a armatei, izolându-i în același timp pe Meleager și pe tovarășii săi.

Meleager știa că va fi următorul. A fugit la un templu în căutarea unui sanctuar, dar Perdiccas nu avea nicio intenție de a-l lăsa să scape. Înainte de sfârșitul zilei, Meleager zăcea mort, ucis, în fața templului.

Împărțirea prăzii

Odată cu moartea lui Meleager, insurecția din Babilon a luat sfârșit. Încă o dată, generalii s-au adunat pentru a decide ce se va întâmpla cu imperiul lui Alexandru - de data aceasta, nu a existat nicio întrerupere nepoliticoasă din partea celor din rândurile de rând, care acum erau înapoiați.

Rolul de lider al lui Perdiccas în înăbușirea insurecției, combinat cu autoritatea sa restabilită în rândul soldaților, a făcut ca conclavul să-l aleagă în curând ca regent pentru Filip Arrhidaeus III și pentru copilul nenăscut al Roxanei - cea mai puternică poziție din imperiu.

Moneda lui Filip al III-lea Arrhidaios bătută sub Perdiccas în Babilon, în jurul anilor 323-320 î.Hr. Imagine: Classical Numismatic Group, Inc. / Commons.

Cu toate acestea, deși poate că a câștigat această competiție, puterea sa era departe de a fi sigură. Ptolemeu, Leonnatus, Antipater, Antigonus și mulți alți generali la fel de ambițioși, cu toții își vedeau șansa de a obține mai multă putere în această lume post-Alexandru. Acesta a fost doar începutul.