Berita kematian Alexander Agung mencetuskan huru-hara di seluruh empayarnya. Di Athens pemberontakan yang ketara serta-merta meletus. Sementara itu di timur jauh, kira-kira 20,000 askar upahan Yunani meninggalkan jawatan mereka dan pulang ke rumah.

Tetapi di Babylon, jantung empayar Alexander yang baru dan berdebar-debar, percikan konflik pertama berlaku.

Persaingan

Tidak lama selepas tubuh Alexander sejuk, masalah telah menimpa ibu kota baru Empayar.

Sejurus sebelum kematiannya, Alexander telah mempercayakan Perdiccas, orang bawahan tertingginya di Babylon , untuk mengawasi penggantiannya. Tetapi beberapa jeneral terdekat Alexander yang lain - terutamanya Ptolemy - membenci kuasa baru Perdiccas.

Deathbed of Alexander, ilustrasi dalam Codex 51 (Alexander Romance) dari Hellenic Institute. Sosok di tengah ialah Perdiccas, menerima cincin daripada Alexander yang terdiam.

Di mata mereka, mereka adalah antara lelaki paling hebat pada zaman itu. Mereka telah meneroka dengan Alexander ke tepi dunia yang diketahui, dan kemudian lebih jauh, memimpin sebahagian besar tentera yang menakluki semua dan mendapat kasih sayang yang besar dari tentera:

Tidak pernah sebelum ini, sesungguhnya, Macedonia, atau mana-mana negara lain, dipenuhi dengan begitu ramai orang terhormat.

Perdiccas, Ptolemy dan seluruhjeneral semuanya adalah pemuda yang bercita-cita tinggi dan berkeyakinan tinggi. Hanya aura luar biasa Alexander yang telah mengekalkan aspirasi mereka sendiri. Dan kini Alexander telah mati.

Pertemuan itu

Pada 12 Jun 323 SM Perdiccas dan seluruh pengawal peribadi telah memanggil mesyuarat komander tertinggi untuk menentukan nasib empayar Alexander. Walau bagaimanapun, segalanya tidak berjalan seperti yang dirancang.

Macedonia veteran Alexander di Babylon – kira-kira 10,000 orang – dengan cepat memenuhi halaman Istana Diraja, tidak sabar-sabar untuk mendengar apa yang akan diputuskan oleh jeneral.

Ketidaksabaran dengan cepat melanda kuasa; tidak lama kemudian mereka menyerbu konklaf para komander, menuntut suara mereka didengar dan enggan pergi. Perdiccas dan yang lain terpaksa meneruskan perbincangan di hadapan khalayak ini.

Apa yang berlaku selepas itu ialah keraguan yang teruk: beberapa siri cadangan, penolakan dan keraguan berlaku ketika jeneral Macedonia cuba mencari penyelesaian yang menggembirakan askar dan sesuai dengan agenda mereka sendiri.

Akhirnya pangkat dan fail mendesak Perdiccas mengambil warna ungu Macedonia, tetapi chiliarch teragak-agak, mengetahui sepenuhnya langkah sedemikian akan memangkinkan kemarahan daripada Ptolemy dan puaknya.

Penggambaran abad ke-19 tentang Perdiccas.

Melihat Perdiccas menolak pemerintahan raja, adegan yang hampir-anarkis berlaku apabila askar mengambil keputusan sendiri. Didorongoleh seorang komander infantri Macedonia bernama Meleager, mereka tidak lama kemudian mendesak Arrhidaeus – saudara tiri Alexander the Great – dinamakan raja.

Pada mulanya Arrhidaeus muncul sebagai pilihan yang jelas – dia mempunyai pertalian darah dengan Alexander yang telah mati. , bukan bayi, dan kini berada di Babylon.

Walau bagaimanapun, terdapat satu masalah utama: walaupun kita tidak tahu apa sebenarnya yang dia alami, Arrhidaeus mengalami penyakit mental yang teruk yang memastikan dia tidak dapat membuat keputusan sendiri.

Walau bagaimanapun Meleager dan askar memakaikan Arrhidaeus dalam jubah diraja Alexander dan menobatkannya Raja Philip Arrhidaeus III. Meleager, memanipulasi keadaan mental raja yang lemah, tidak lama kemudian menjadikan dirinya ketua penasihat raja – kuasa sebenar di sebalik takhta.

Memang hebat

Perdiccas, Ptolemy dan jeneral yang lain menentang pertabalan dan akhirnya memutuskan untuk mengetepikan perbezaan mereka sehingga mereka telah menumpaskan pemberontakan Meleager. Mereka mencadangkan agar mereka menunggu anak Alexander yang belum lahir daripada isterinya Roxana untuk dilahirkan dan menubuhkan sebuah regency sementara itu.

Walau bagaimanapun, infantri, melihat keengganan jeneral untuk menerima pilihan raja mereka, menyerang bekas atasan mereka dan mengusir mereka keluar dari Babylon.

Perdiccas cuba untuk tinggal dan memadamkan pemberontakan, tetapi percubaan pembunuhan yang gagal terhadap hidupnya memaksanya untuk berundur dari bandar itu juga.

Meja-mejamula berpusing. Di luar tembok Babylon, Perdiccas dan para jeneral mengumpulkan pasukan yang besar: infantri dan kavaleri Asia dalam tentera Alexander tetap setia (termasuk 30,000 orang yang dilatih dalam gaya peperangan Macedonia) seperti yang dilakukan oleh tentera berkuda Macedonia yang berkuasa dan berprestij. Dengan pasukan yang besar ini mereka mula mengepung bandar itu.

Ilustrasi tentera berkuda Macedonia.

Percakapan

Tidak lama kemudian pasukan infantri di dalam bandar mula mempertimbangkan rundingan. Meleager membuktikan pemimpin yang tidak mencukupi manakala ejen Perdiccas di dalam bandar dengan cepat menyebarkan perbezaan pendapat dalam barisan.

Akhirnya rundingan konkrit muncul antara yang dikepung dan pengepung dan, selepas Perdiccas menunjukkan keberanian yang luar biasa berjalan ke rahang tentera berhimpun dan merayu kesnya untuk menghentikan pertumpahan darah, kedua-dua pihak mencapai kompromi.

Mereka menamakan Craterus, seorang lagi jeneral berpangkat tinggi yang jauh di barat, sebagai pemangku raja kepada Arrhidaeus dan anak Roxana yang belum lahir. , jika ia adalah seorang anak lelaki. Arrhidaeus dan anak lelakinya akan memerintah sebagai raja bersama. Perdiccas akan kekal sebagai ketua tentera dengan Meleager sebagai yang kedua.

Persetujuan, nampaknya, telah dicapai. Pengepungan telah ditarik balik dan tentera bersatu sekali lagi. Untuk meraikan berakhirnya permusuhan Perdiccas dan Meleager bersetuju untuk mengadakan acara perdamaian tradisional di luar tembok Babylon. Namun ia mempunyai satuperubahan yang dahsyat.

Sebuah phalanx Macedonia yang berkekuatan 256 orang.

Dikhianati

Ketika tentera berkumpul, Perdiccas dan Philip Arrhidaeus III naik ke infantri dan menuntut mereka menyerahkan ketua-ketua pemberontakan masa lalu. Berhadapan dengan kemungkinan besar, infantri menyerahkan ketua-ketua kumpulan itu.

Apa yang diikuti ialah kekejaman yang melampau apabila Perdiccas mengarahkan pengacau ini untuk dipijak hingga mati oleh divisyen Gajah India yang berkuasa tentera.

Meleager adalah bukan di antara ketua-ketua kumpulan yang menghadapi nasib yang begitu kejam, tetapi dia hanya dapat melihat ketika dia melihat bekas rakan-rakannya diinjak-injak di bawah kuku binatang itu.

Dia menyedari Perdiccas dan rakan-rakan pegawainya hanya bersetuju dengan kompromi itu. mereka boleh menguasai semula raja dan tentera, sementara pada masa yang sama mengasingkan Meleager dan rakan-rakannya.

Meleager tahu dia akan menjadi seterusnya. Dia melarikan diri ke kuil mencari tempat perlindungan, tetapi Perdiccas tidak berniat untuk membiarkannya pergi. Sebelum berakhirnya hari Meleager terbaring mati, dibunuh, di luar kuil.

Membahagikan harta rampasan

Dengan kematian Meleager, pemberontakan di Babylon berakhir. Sekali lagi jeneral berkumpul untuk memutuskan apa yang akan berlaku kepada empayar Alexander - kali ini tidak ada gangguan kasar daripada pangkat dan fail yang kini telah diduduki.

Peranan utama Perdiccas dalam memadamkan pemberontakan, digabungkan dengan beliau ditubuhkan semulapihak berkuasa di kalangan askar, memastikan konklaf tidak lama lagi memilihnya sebagai pemangku raja untuk Philip Arrhidaeus III dan anak Roxana yang belum lahir - kedudukan paling berkuasa dalam empayar.

Syiling Philip III Arrhidaios dipukul di bawah Perdiccas pada tahun Babylon, sekitar 323-320 SM. Kredit Imej: Classical Numismatic Group, Inc.  / Commons.

Namun walaupun dia mungkin memenangi pertandingan ini, kuasanya masih jauh dari selamat. Ptolemy, Leonnatus, Antipater, Antigonus dan ramai jeneral lain yang sama-sama bercita-cita tinggi, semuanya mengintai peluang mereka untuk mendapatkan lebih kuasa dalam dunia pasca Alexander ini. Ini hanyalah permulaan.