Весть о смерти Александра Македонского вызвала хаос во всей его империи. В Афинах немедленно вспыхнуло восстание. Тем временем на дальнем востоке около 20 000 греческих наемников бросили свои посты и отправились домой.

Но именно в Вавилоне, новом, бьющемся сердце империи Александра, возникли первые искры конфликта.

Соперничество

Вскоре после того, как тело Александра остыло, в новой столице империи случилась беда.

Перед самой смертью Александр поручил Пердикке, своему самому высокопоставленному подчиненному в Вавилоне, следить за его преемственностью. Но несколько других ближайших генералов Александра - особенно Птолемей - возмутились вновь обретенной властью Пердикки.

Смерть Александра, иллюстрация в Кодексе 51 (Александрийский роман) Эллинского института. Фигура в центре - Пердиккас, принимающий кольцо от потерявшего дар речи Александра.

В их глазах они были одними из самых грозных людей эпохи: вместе с Александром они дошли до края известного мира, а затем и дальше, возглавляя значительные части всепобеждающей армии и завоевав большую любовь войск:

Никогда прежде Македония, да и любая другая страна, не изобиловала таким количеством выдающихся людей.

Пердикка, Птолемей и остальные генералы были очень амбициозными и самоуверенными молодыми людьми. Только необыкновенная аура Александра сдерживала их собственные стремления. А теперь Александр был мертв.

Встреча

12 июня 323 года до н. э. Пердикка и остальные телохранители созвали совещание высших военачальников, чтобы решить судьбу империи Александра. Однако все пошло не по плану.

Ветераны-македонцы Александра в Вавилоне - около 10 000 человек - быстро заполнили дворы царского дворца, с нетерпением ожидая решения генералов.

Нетерпение быстро охватило войска; вскоре они ворвались в конклав командиров, требуя, чтобы их голос был услышан, и отказываясь уходить. Пердиккас и остальные были вынуждены продолжить дискуссию перед этой аудиторией.

Последовала ужасная нерешительность: ряд предложений, отказов и колебаний, когда македонские генералы пытались найти решение, которое бы понравилось солдатам и соответствовало их собственным планам.

В конце концов, рядовые бойцы выступили за то, чтобы Пердикка принял македонский пурпур, но чилиарх колебался, прекрасно понимая, что такой шаг вызовет гнев Птолемея и его фракции.

Изображение Пердикки в 19 веке.

Увидев, что Пердикка отказался от царской власти, начались почти анархические сцены, когда солдаты взяли дело в свои руки. Подстрекаемые командиром македонской пехоты по имени Мелеагр, они вскоре выступили за то, чтобы Арридей - сводный брат Александра Великого - был назван царем.

Сначала Арридей показался очевидным выбором - он был кровным родственником умершего Александра, не был младенцем и в настоящее время находился в Вавилоне.

Однако была одна большая проблема: хотя мы не знаем, чем именно он болел, Арридей страдал от тяжелого психического заболевания, из-за которого он не мог самостоятельно принимать решения.

Тем не менее, Мелеагр и солдаты одели Арридея в царские одежды Александра и короновали его королем Филиппом Арридеем III. Мелеагр, манипулируя слабым психическим состоянием короля, вскоре сделал себя главным советником короля - реальной силой, стоящей за троном.

Приближаясь к удару

Пердиккас, Птолемей и остальные генералы выступили против коронации и в конце концов решили отложить свои разногласия до тех пор, пока не подавят мятеж Мелеагра. Они предложили дождаться рождения еще не родившегося ребенка Александра от его жены Роксаны, а пока установить регентство.

Однако пехота, видя нежелание генералов принять их выбор царя, напала на своих бывших начальников и прогнала их из Вавилона.

Пердикка попытался остаться и подавить восстание, но неудачное покушение на его жизнь заставило его также покинуть город.

За стенами Вавилона Пердикка и генералы собрали огромные силы: азиатская пехота и кавалерия из армии Александра остались верны (включая 30 000 человек, обученных македонскому стилю ведения войны), а также мощная и престижная македонская конница. С этими большими силами они начали осаду города.

Иллюстрация с изображением македонского кавалериста.

Беседы

Мелеагр оказался неадекватным лидером, а агенты Пердикки в городе быстро распространили разногласия в рядах пехоты.

В конце концов, между осажденными и осаждающими возникли конкретные переговоры, и после того, как Пердиккас проявил удивительное мужество, войдя в пасть армейского собрания и выступив за прекращение кровопролития, обе стороны пришли к компромиссу.

Они назначили Кратера, другого высокопоставленного полководца, находившегося тогда далеко на западе, регентом Арридея и еще не родившегося ребенка Роксаны, если это будет сын. Арридей и сын будут править как совместные короли. Пердикка останется начальником армии, а Мелеагр - его секундантом.

Казалось, соглашение было достигнуто. Осада была снята, армия вновь объединилась. В честь окончания военных действий Пердикка и Мелеагр договорились провести традиционное мероприятие по примирению за стенами Вавилона. Однако оно имело один разрушительный поворот.

Македонская фаланга численностью 256 человек.

Преданный

Когда армия собралась, Пердикка и Филипп Арридей III подъехали к пехоте и потребовали выдать главарей прошлого восстания. Столкнувшись с непреодолимыми трудностями, пехота выдала главарей.

Далее последовала жестокость до крайности: Пердиккас приказал затоптать этих смутьянов до смерти мощной дивизией индийских слонов.

Мелеагр не был среди главарей, которых постигла такая жестокая участь, но он мог только наблюдать, как его бывшие товарищи были растоптаны копытами зверей.

Он понял, что Пердикка и его соратники согласились на компромисс только для того, чтобы вернуть контроль над царем и армией, одновременно изолировав Мелеагра и его спутников.

Мелеагр знал, что он будет следующим. Он бежал в храм в поисках убежища, но Пердиккас не собирался упускать его. До конца дня Мелеагр лежал мертвый, убитый, возле храма.

Разделение добычи

После смерти Мелеагра восстание в Вавилоне завершилось. Генералы снова собрались, чтобы решить, что будет с империей Александра - на этот раз не было грубого вмешательства со стороны теперь уже опустившихся рядовых.

Ведущая роль Пердикки в подавлении восстания, в сочетании с его восстановленным авторитетом среди солдат, обеспечили конклаву возможность вскоре выбрать его регентом Филиппа Арридея III и еще не родившегося ребенка Роксаны - самая влиятельная должность в империи.

Монета Филиппа III Арридайоса, выпущенная при Пердикке в Вавилоне, около 323-320 гг. до н. э. Image Credit: Classical Numismatic Group, Inc. / Commons.

Птолемей, Леоннат, Антипатр, Антигон и многие другие, не менее амбициозные полководцы, смотрели на свой шанс получить больше власти в мире после Александра. Это было только начало.