Uutinen Aleksanteri Suuren kuolemasta aiheutti kaaoksen koko hänen valtakunnassaan. Ateenassa puhkesi välittömästi merkittävä kapina. Samaan aikaan kaukaisessa idässä noin 20 000 kreikkalaista palkkasoturia jätti asemansa ja lähti kotiin.

Ensimmäiset konfliktin kipinät syttyivät kuitenkin Babyloniassa, Aleksanterin valtakunnan uudessa, sykkivässä sydämessä.

Rivalry

Pian sen jälkeen, kun Aleksanterin ruumis oli kylmettynyt, valtakunnan uudessa pääkaupungissa oli ongelmia.

Juuri ennen kuolemaansa Aleksanteri oli antanut Babyloniassa korkea-arvoisimman alaisensa Perdikaksen tehtäväksi valvoa hänen seuraamistaan, mutta useat Aleksanterin muista lähimmistä kenraaleista - erityisesti Ptolemaios - paheksuivat Perdikaksen uutta valtaa.

Aleksanterin kuolinvuode, kuvitus Hellenic Instituten koodeksissa 51 (Aleksanteri-romaani). Keskellä oleva hahmo on Perdiccas, joka saa sormuksen sanattomalta Aleksanterilta.

Heidän silmissään he olivat aikakauden mahtavimpia miehiä. He olivat uskaltautuneet Aleksanterin kanssa tunnetun maailman ääriin ja sitten vielä kauemmas, johtaneet merkittäviä osia kaiken valloittaneesta armeijasta ja saavuttaneet joukkojen suuren suosion:

Koskaan aikaisemmin Makedoniassa tai missään muussakaan maassa ei ollut ollut näin paljon arvostettuja miehiä.

Perdikkas, Ptolemaios ja muut kenraalit olivat kaikki hyvin kunnianhimoisia ja itsevarmoja nuoria miehiä. Vain Aleksanterin poikkeuksellinen aura oli pitänyt heidän omat pyrkimyksensä kurissa. Ja nyt Aleksanteri oli kuollut.

Kokous

Kesäkuun 12. päivänä 323 eaa. Perdikcas ja muut henkivartijat kutsuivat koolle korkea-arvoisten komentajien kokouksen päättämään Aleksanterin valtakunnan kohtalosta. Asiat eivät kuitenkaan menneet suunnitelmien mukaan.

Aleksanterin Babyloniassa olevat makedonialaiset veteraanit - noin 10 000 miestä - täyttivät nopeasti kuninkaallisen palatsin sisäpihat ja odottivat innokkaasti, mitä kenraalit päättäisivät.

Kärsimättömyys valtasi joukon nopeasti, ja pian he ryntäsivät komentajien konsklaaviin, vaativat saada äänensä kuuluviin ja kieltäytyivät poistumasta. Perdiccas ja muut joutuivat jatkamaan keskustelua tämän yleisön edessä.

Seurasi kauhea päättämättömyys: makedonialaiset kenraalit yrittivät löytää ratkaisun, joka miellyttäisi sotilaita ja sopisi heidän omiin tavoitteisiinsa, ja esittivät useita ehdotuksia, hylkäyksiä ja epäröintejä.

Lopulta sotilaat huusivat, että Perdiccas ottaisi Makedonian purppuran, mutta chiliarch epäröi, sillä hän tiesi hyvin, että tällainen siirto herättäisi Ptolemaioksen ja hänen ryhmittymänsä vihan.

Perdiccas-kuvaus 1800-luvulta.

Kun Perdikkas kieltäytyi kuninkuudesta, syntyi lähes anarkistisia kohtauksia, kun sotilaat ottivat asian omiin käsiinsä. Makedonialaisen jalkaväen komentajan nimeltä Meleagerin kannustamana he pian vaativat Arrhidaeuksen - Aleksanteri Suuren velipuolen - nimittämistä kuninkaaksi.

Aluksi Arrhidaeus vaikutti ilmeiseltä valinnalta - hän oli sukua kuolleelle Aleksanterille, hän ei ollut pikkulapsi, ja hän oli parhaillaan Babyloniassa.

Oli kuitenkin yksi suuri ongelma: vaikka emme tiedä, mitä hänellä tarkalleen ottaen oli, Arrhidaeus kärsi vakavasta mielisairaudesta, jonka vuoksi hän ei kyennyt tekemään päätöksiä itsenäisesti.

Meleager ja sotilaat pukivat kuitenkin Arrhidaeuksen Aleksanterin kuninkaallisiin vaatteisiin ja kruunasivat hänet kuninkaaksi Filippus Arrhidaeus III:ksi. Kuninkaan heikkoa mielentilaa manipuloimalla Meleager teki pian itsestään kuninkaan pääneuvonantajan - todellisen vallanpitäjän.

Yhteenotto

Perdikcas, Ptolemaios ja muut kenraalit vastustivat kruunajaisia ja päättivät lopulta siirtää erimielisyytensä syrjään siihen asti, kunnes he olisivat murskanneet Meleagerin kapinan. He ehdottivat, että he odottaisivat Aleksanterin syntymättömän lapsen syntymää hänen vaimonsa Roxanan kanssa ja perustaisivat sillä välin hallitsijanviran.

Kun jalkaväki kuitenkin huomasi kenraalien haluttomuuden hyväksyä heidän valitsemaansa kuningasta, he hyökkäsivät entisten esimiestensä kimppuun ja ajoivat heidät ulos Babylonista.

Perdikkas yritti jäädä ja tukahduttaa kapinan, mutta epäonnistunut salamurhayritys pakotti hänetkin vetäytymään kaupungista.

Pöytä alkoi kääntyä. Babylonin muurien ulkopuolella Perdikkas ja kenraalit kokosivat valtavat joukot: Aleksanterin armeijan aasialainen jalkaväki ja ratsuväki pysyi uskollisena (mukaan lukien 30 000 makedonialaiseen sodankäyntitapaan koulutettua miestä), samoin kuin voimakas ja arvostettu makedonialainen ratsuväki. Tällä suurella joukolla he alkoivat piirittää kaupunkia.

Kuvitus makedonialaisesta ratsumiehestä.

Keskustelut

Ei kestänyt kauan, ennen kuin kaupungin sisällä oleva jalkaväki alkoi harkita neuvotteluja. Meleager osoittautui riittämättömäksi johtajaksi, kun taas Perdiccasin agentit kaupungin sisällä levittivät nopeasti erimielisyyttä riveissä.

Lopulta piiritettyjen ja piirittäjien välille syntyi konkreettisia neuvotteluja, ja sen jälkeen kun Perdiccas osoitti huomattavaa rohkeutta käveltyään armeijan kokouksen eteen ja vedottuaan verilöylyn lopettamisen puolesta, molemmat osapuolet pääsivät kompromissiin.

He nimittivät Crateruksen, toisen korkea-arvoisen kenraalin, joka oli tuolloin kaukana lännessä, Arrhidaeuksen ja Roxanan syntymättömän lapsen, jos se olisi poika, sijaishallitsijaksi. Arrhidaeus ja poika hallitsisivat yhteiskuninkaina. Perdiccas pysyisi edelleen armeijan päällikkönä ja Meleager hänen apulaisenaan.

Näytti siltä, että sopimukseen oli päästy. Piiritys oli purettu ja armeija yhdistyi jälleen. Vihollisuuksien päättymisen kunniaksi Perdiccas ja Meleager sopivat pitävänsä perinteisen sovintotilaisuuden Babylonin muurien ulkopuolella. Siihen liittyi kuitenkin yksi tuhoisa käänne.

256 miehen vahvuinen makedonialainen falangi.

Petetty

Kun armeija oli kokoontunut, Perdikkas ja Filippus Arrhidaeus III ratsastivat jalkaväen luo ja vaativat heitä luovuttamaan edellisen kapinan johtohenkilöt. Jalkaväki luovutti johtohenkilöt ylivoimaisten vastusten.

Seurauksena oli äärimmäistä raakuutta, kun Perdiccas määräsi armeijan voimakkaan intialaisen elefanttiosaston tallovan nämä häiriköt kuoliaaksi.

Meleager ei kuulunut niiden johtajien joukkoon, jotka joutuivat kohtaamaan näin julman kohtalon, mutta hän saattoi vain seurata, kun hänen entiset toverinsa tallattiin petojen kavioiden alle.

Hän tajusi, että Perdikcas ja hänen upseeritoverinsa olivat suostuneet kompromissiin vain saadakseen kuninkaan ja armeijan takaisin hallintaansa ja eristääkseen samalla Meleagerin ja hänen toverinsa.

Meleager tiesi, että hän olisi seuraava. Hän pakeni temppeliin etsimään turvapaikkaa, mutta Perdiccas ei aikonut päästää häntä karkuun. Ennen päivän loppua Meleager makasi kuolleena, murhattuna, temppelin ulkopuolella.

Saaliin jakaminen

Meleagerin kuoleman myötä Babylonin kapina päättyi. Jälleen kerran kenraalit kokoontuivat päättämään, mitä Aleksanterin valtakunnalle tapahtuisi - tällä kertaa nyt paikoilleen siirtyneet sotilaat eivät keskeyttäneet tylysti.

Perdiccasin johtava rooli kapinan tukahduttamisessa yhdistettynä hänen uudelleen saavutettuun arvovaltaansa sotilaiden keskuudessa takasi sen, että konklaavi valitsi hänet pian Filip Arrhidaeus III:n ja Roxanan syntymättömän lapsen sijaishallitsijaksi - valtakunnan vaikutusvaltaisimpaan asemaan.

Filippos III Arrhidaioksen kolikko, joka on lyöty Perdikaksen aikana Babyloniassa, noin 323-320 eaa. Kuva: Classical Numismatic Group, Inc. / Commons.

Vaikka hän ehkä voitti tämän kilpailun, hänen valtansa ei kuitenkaan ollut läheskään varma. Ptolemaios, Leonnatus, Antipatros, Antigonos ja monet muut yhtä kunnianhimoiset kenraalit odottivat kaikki mahdollisuuttaan saada lisää valtaa Aleksanterin jälkeisessä maailmassa. Tämä oli vasta alkua.