2. vuosisadan loppuun mennessä eaa. mennessä Rooman tasavallasta oli tullut Välimeren alueen hallitseva valta. Pyrrhos, Hannibal, Filip V, Antiokhos III - he kaikki eivät lopulta olleet kyenneet pysäyttämään tämän italialaisen suurvallan nousua.

Vuonna 113 eaa. Italiaa lähestyi kuitenkin uusi uhka - jättiläismäinen germaaninen lauma, joka oli laskeutunut Euroopan pohjoisosista etsimään uusia maita asuttaakseen. Tämä on Cimbriksen sodan tarina ja yhden tasavallan kuuluisimman hahmon loistokas hetki. Tämä on suurin Roomaan kohdistunut uhka sitten Hannibal Barcan.

Cimbrien tulo

Vuonna 115 eaa. Keski-Eurooppaa ravisteli suuri muuttoliike. Kimbrit, alun perin nykyisen Jyllannin niemimaan alueelta kotoisin oleva germaaninen heimo, oli lähtenyt muuttamaan etelään. Kovat talviolosuhteet tai tulvat heidän kotimaassaan olivat pakottaneet heidät ryhtymään tähän rajuun toimenpiteeseen ja etsimään uutta kotimaata.

Lauma suuntasi etelään, ja sen riveissä oli satojatuhansia ihmisiä - miehiä, naisia ja lapsia. Eikä kestänyt kauan, ennen kuin muuttoväki paisui entisestään. Kimbriläisten matkatessa etelään muuttoväkeen oli liittynyt kaksi muuta germaanista heimoa: ambronit ja teutonit.

Pitkän ja vaarallisen matkan jälkeen he olivat vuonna 113 eaa. saapuneet kelttiläiseen Noricumin kuningaskuntaan, joka sijaitsi Alppien pohjoispuolella.

Noricumissa asui tuolloin kelttiläinen Taurisci-heimo. Tämän valtavan siirtolaisuuden saapuessa he pyysivät apua etelässä sijaitsevalta liittolaiseltaan, joka oli Rooma.

Roomalaiset suostuivat auttamaan, ja Gnaeus Carbo, Rooman konsuli vuonna 113 eaa., lähetettiin Noricumiin armeijan kanssa torjumaan tätä uutta uhkaa.

Kartta, jossa korostetaan kimbriläisten ja teutonien muuttoliikettä (Credit: Pethrus / CC).

Noreian katastrofi

Karbolle tämä oli hänen hetkensä. Roomalainen patriisimies oli konsulina vain yhden vuoden. Jos hän aikoi saada nimensä historiankirjoihin, oli tärkeää saada kunniaa taistelukentällä suurella voitolla.

Carbo joutui kuitenkin pettymään. Saavuttuaan Noricumiin Cimbrit lähettivät lähettiläät. Heillä ei ollut aikomusta sotkeutua sotaan Välimeren suurvallan kanssa. Carbolla oli kuitenkin muita ajatuksia. Hän teeskenteli suostuvansa rauhanomaiseen ratkaisuun, mutta valmistautui salaa taisteluun.

Tästä seurasi katastrofi. Carbo oli suunnitellut väijyvänsä laumaa, kun se oli lähdössä Tauriscien alueelta, mutta hänen petoksensa paljastui. Heimolaiset saivat tiedon suunnitellusta väijytyksestä.

Roomalainen sotilaskirjailija Vegetius:

Väijytys , jos se havaitaan ja piiritetään nopeasti, se maksaa aiotun vahingon takaisin korkojen kera.

Karbo ja hänen miehensä kokivat tällaisen kohtalon. Heidän väijytyksensä paljastui, ja tuhannet germaanisoturit hyökkäsivät sotilaiden kimppuun. Lähes kaikki roomalaiset saivat surmansa, ja Karbo itse teki itsemurhan sen jälkeen.

Roomalaiset sotilaat pukeutuneina ajan aseisiin ja haarniskoihin.

Lisää tappioita

Voittonsa jälkeen kimbrit, teutonit ja ambronit suuntasivat länteen Galliaan. Maata pitkin he ryöstivät ja ryöstivät - gallialaiset heimot joko liittyivät tai vastustivat uutta uhkaa.

Roomalaiset vastasivat pian: armeijat yrittivät kiistää Kimbrit ja heidän liittolaisensa Gallian eteläosassa, koska he halusivat säilyttää roomalaisten määräysvallan Galliassa. Gallia Narbonensis. Nämä alkuperäiset joukot kohtasivat kuitenkin vain tappion.

Arausio

Vuonna 105 eaa. roomalaiset päättivät lopettaa uhan lopullisesti. He kokosivat kaksi massiivista armeijaa - yhteensä 80 000 roomalaista, jotka muodostivat yhden tasavallan historian suurimmista joukoista.

Nämä uudet joukot suuntasivat eteläiseen Galliaan, eikä kestänyt kauan ennen kuin ne kohtasivat kimbriläiset ja teutonit. 6. lokakuuta 105 eaa. käytiin Arausion kaupungin lähellä ratkaiseva taistelu, jonka seuraukset olivat roomalaisille katastrofaaliset.

Kahden johtavan roomalaisen komentajan väliset vihamielisyydet johtivat siihen, että taistelu päättyi katastrofaaliseen katastrofiin. Saksalaiset saartoivat molemmat komentajat ja heidän armeijansa ja teurastivat heidät.

Päivän päätteeksi 80 000 roomalaista sotilasta oli kuollut, puhumattakaan tuhansista apujoukoista, jotka olivat seuranneet heitä. Kyseessä oli Rooman historian suurin sotilaallinen katastrofi, joka jätti varjoonsa 100 vuotta aiemmin tapahtuneen Cannaen ja 100 vuotta myöhemmin tapahtuneen Teutoburgin metsän tragedian.

Jälleen kerran voittoisat kimbrit, teutonit, ambronit ja heidän gallialaiset liittolaisensa päättivät olla hyökkäämättä varsinaiseen Italiaan. Sen sijaan he etsivät lisää ryöstösaaliita Galliasta ja rikkaalta Iberian niemimaalta.

Tämä päätös tarjosi Roomalle ratkaisevan tärkeän hengähdystauon, jota se niin kipeästi tarvitsi.

Mariuksen paluu

Vuonna 105 eaa. palasi Italiaan kuuluisa roomalainen kenraali. Hänen nimensä oli Gaius Marius, Pohjois-Afrikassa hiljattain päättyneen Jugurthinin sodan voittaja. Marius oli sotilaiden keskuudessa hyvin suosittu - kenraali, jolla oli useita voittoja selässään. Roomalaiset turvautuivat juuri Mariusiin hädän hetkellä.

Marius käytti hyväkseen saksalaisten hänelle antamaa aikaa ja ryhtyi värväämään uutta armeijaa. Ongelmana oli kuitenkin työvoima. Yli 100 000 roomalaista oli jo menehtynyt siirtolaisuutta vastaan taistellessaan, ja uusia, kelvollisia alokkaita oli vain vähän.

Niinpä Marius keksi radikaalin ratkaisun. Hän muutti Rooman rekrytointijärjestelmää siten, että roomalaiset saivat palkata proletarii - köyhät ja maattomat - värväytymään.

Todella radikaalina pidetyn toimenpiteen myötä hän poisti omaisuutta koskevan vaatimuksen, joka siihen asti oli välttämätön edellytys legioonapalveluksen suorittamiselle. Lisäkannustimina olivat lupaukset palkasta ja maasta palveluksen päätyttyä.

Näiden uudistusten ansiosta ei kestänyt kauan, kun Mariuksen uusi armeija paisui uusista alokkaista. Hän asetti heidät tehokkaaseen koulutusohjelmaan ja muutti raa'at alokkaat fyysisesti koviksi ja henkisesti vahvoiksi joukoiksi.

Kurinalaisesti ja lojaalisti Marius valmisteli miehiään kestämään kovimmat hyökkäykset, joita maaniset germaanitaistelijat heittäisivät heitä vastaan.

Marius tapaa Cimbrin lähettiläät.

Sodan vuorovesi kääntyy

Vuonna 102 eaa. Italiaan saapui vihdoin uutinen siitä, että germaaniheimot marssivat nyt itään kohti Italiaa. Marius ja hänen uudenmallinen armeijansa suuntasivat Etelä-Galliaan kohdatakseen uhan.

Vuonna 102 eaa. Marius ja hänen miehensä kohtasivat teutonit ja ambronit Aquae Sextiaessa. Kun teutonien hyökkäys heidän leiriinsä oli torjuttu, nämä kaksi joukkoa kävivät taistelun.

Marius ja hänen legioonalaisensa asettuivat kukkulalle vihollisen hyökätessä. Kun legioonat pitivät asemiaan ja aiheuttivat hirvittäviä tappioita ylämäessä taistelevalle viholliselleen, roomalaisosasto hyökkäsi germaaneja vastaan takaapäin, mikä aiheutti pakenemisen. Teutonit ja ambronit teurastettiin.

Teutoninaisten ja heidän lastensa viimeinen taistelu ja itsemurha Aquae Sextiaessa.

Voittoaan tuoreena Marius ja hänen legioonansa palasivat Pohjois-Italiaan. Kimbrit hyökkäsivät sillä välin pohjoisesta. 30. heinäkuuta 101 eaa. käytiin Vercellaen luona viimeinen taistelu. Jälleen kerran Marius ja hänen uusi armeijansa saivat ratkaisevan voiton. Kimbrit teurastettiin. Eikä armoa enää ollut luvassa.

Kun roomalaiset rynnäköivät kimbriläisten leiriin, heimojen naiset vastustivat vihollista viimeisessä taistelussaan. Tämä ei kuitenkaan muuttanut lopputulosta. Lähes kaikki kimbriläisten heimolaiset teurastettiin - heidän naisensa ja lapsensa lähetettiin orjuuteen. Germaaninen uhka oli mennyttä.

'Rooman kolmas perustaja'

Vaikka roomalaiset olivat aluksi kärsineet useita katastrofaalisia tappioita, he olivat toipuneet ja sopeutuneet. Lopulta heidän vihollisensa päätös ryöstää Espanja eikä marssia Italiaan Arausion suuren voiton jälkeen oli kuitenkin ratkaiseva, sillä se antoi Mariukselle aikaa koota ja kouluttaa uusi malliarmeijansa.

Marius oli Rooman pelastaja - "Rooman kolmas perustaja":

että se oli torjunut vaaran, joka ei ollut yhtä uhkaava kuin se, kun gallialaiset ryöstivät Rooman.

Marius nousi konsulin virkaan seitsemän kertaa - ennennäkemättömän monta kertaa. Armeijansa tukemana hänestä tuli ensimmäinen suurista sotapäälliköistä, jotka edustivat myöhäistä tasavaltalaiskautta ja hallitsivat Rooman poliittista näyttämöä. Hänen voittonsa kimbriläisiä vastaan oli kuitenkin hänen paras hetkensä.