Na konci 2. století př. n. l. se Římská republika stala dominantní mocností ve Středomoří. Pyrrhos, Hannibal, Filip V., Antiochos III. - ti všichni nakonec nedokázali zastavit vzestup této italské mocnosti.

V roce 113 př. n. l. se však k Itálii přiblížila nová hrozba - obrovská germánská horda, která se sem vydala ze severních končin Evropy s úmyslem najít si nová území k osídlení. Toto je příběh cimburské války a zářný okamžik jedné z nejslavnějších postav republiky, největší hrozby pro Řím od dob Hannibala Barcy.

Příchod Cimbrů

V roce 115 př. n. l. otřáslo střední Evropou velké stěhování národů. Cimburové, germánský kmen původem z dnešního Jutského poloostrova, se začali stěhovat na jih. Kruté zimní podmínky nebo záplavy v jejich domovině je donutily k tomuto drastickému opatření a hledání nové domoviny.

Horda zamířila na jih. Její řady zaplnily statisíce lidí - mužů, žen i dětí. A netrvalo dlouho a migrace se dále rozrostla. Zatímco Cimburové putovali na jih, připojily se k migraci další dva germánské kmeny: Ambroni a Teutoni.

V roce 113 př. n. l. dorazili po dlouhé a nebezpečné cestě do keltského království Noricum, které se nacházelo na severním úpatí Alp.

V té době Noricum obýval keltský kmen Tauriků. Po příchodu této obrovské migrace hledali pomoc u svého spojence na jihu. Tímto spojencem byl Řím.

Římané souhlasili s pomocí. Gnaeus Carbo, římský konzul pro rok 113 př. n. l., byl vyslán do Norika s vojskem, aby se s touto novou hrozbou vypořádal.

Mapa zobrazující migraci Cimbrů a Teutonů (Kredit: Pethrus / CC).

Katastrofa v Noreii

Pro Carba to byla jeho chvíle. Římský patricij byl konzulem pouze jeden rok. Pokud se chtěl zapsat do dějin, bylo pro něj nezbytné získat slávu na bitevním poli velkým vítězstvím.

Po jeho příjezdu do Norika vyslali Cimbri velvyslance. Neměli v úmyslu zaplést se do války se středomořskou velmocí. Carbo měl však jiné představy. Předstíral souhlas s mírovým řešením, ale tajně se připravoval na bitvu.

Následovala katastrofa. carbo plánoval přepadnout hordu, když opouštěla území tauriských, ale jeho zrada byla odhalena. k domorodcům se dostaly zprávy o zamýšleném přepadení.

Římský vojenský autor Vegetius:

Přepadení , pokud je odhalen a rychle obklíčen, vrátí zamýšlenou škodu i s úroky.

Carbo a jeho muži zažili takový osud. Jejich léčka byla odhalena a na vojáky se vrhly tisíce germánských bojovníků. Téměř všechny římské síly byly zabity - sám Carbo spáchal následně sebevraždu.

Římští vojáci ve výzbroji a brnění té doby.

Další porážky

Po svém vítězství zamířili Cimbrové, Teutoni a Ambroni na západ do Galie. Procházeli zemí, přepadali a plenili - galské kmeny se buď přidávaly, nebo se nové hrozbě bránily.

Netrvalo dlouho a Římané zareagovali. Armády se pokusily utkat s Cimbriemi a jejich spojenci v jižní Galii, kteří si chtěli udržet římskou kontrolu nad zemí. Gallia Narbonensis. Tyto počáteční síly se však setkaly pouze s porážkou.

Arausio

V roce 105 př. n. l. se Římané rozhodli ukončit hrozbu jednou provždy.Shromáždili dvě obrovské armády - celkem 80 000 Římanů vytvořilo jednu z největších sil v historii republiky.

Toto nové vojsko zamířilo do jižní Galie a zanedlouho se střetlo s Cimbriemi a Teutony. 6. října 105 př. n. l. se poblíž města Arausio odehrála rozhodující bitva, která měla pro Římany katastrofální následky.

Nepřátelství mezi oběma předními římskými veliteli způsobilo, že střetnutí skončilo katastrofou. Oba velitelé a jejich armády byli obklíčeni Germány a pobiti.

Na konci dne leželo 80 000 mrtvých římských vojáků, nemluvě o tisících pomocníků, kteří je doprovázeli. Byla to největší vojenská katastrofa v dějinách Říma, která předčila i Kanny o 100 let dříve a tragédii v Teutoburském lese o 100 let později.

Cimburové, Teutoni, Ambróni a jejich galští spojenci se opět rozhodli nenapadnout vlastní Itálii a místo toho hledali další kořist v Galii a na bohatém Pyrenejském poloostrově.

Pro Řím toto rozhodnutí znamenalo kritický oddech, který tak zoufale potřeboval.

Mariův návrat

V roce 105 př. n. l. se do Itálie vrátil slavný římský vojevůdce. Jmenoval se Gaius Marius, vítěz nedávno skončené Jugurthské války v severní Africe. Marius byl u vojáků velmi oblíbený - generál s mnoha vítězstvími za zády. Právě na Maria se Římané v této těžké době obrátili.

Marius využil času, který mu Germáni darovali, a pustil se do náboru nové armády. Byl tu však problém: pracovní síla byla problémem. V boji proti migraci již zahynulo více než 100 000 Římanů; nových, vhodných rekrutů bylo málo.

Marius proto přišel s radikálním řešením. proletarii - chudé a bezzemky - aby se přihlásili.

Považoval to za skutečně radikální krok, když zrušil požadavek na majetek, který byl do té doby nutný pro službu v legiích. Jako pobídku přidal příslib platu a půdy po skončení služby.

Díky těmto reformám se Mariova nová armáda zanedlouho rozrostla o nové rekruty. Marius je podrobil účinnému výcviku a z řady neotesaných rekrutů vytvořil fyzicky odolnou a psychicky silnou sílu.

Disciplinovaný a loajální Marius připravil své muže na nejtvrdší útoky, které na ně maničtí germánští bojovníci mohli vrhnout.

Marius se setkává s vyslanci Cimbri.

Válka se obrací

V roce 102 př. n. l. do Itálie konečně dorazila zpráva, že germánské kmeny nyní táhnou na východ směrem k Itálii. Marius se svou novou vzorovou armádou zamířil do jižní Galie, aby se hrozbě postavil.

V roce 102 př. n. l. se Marius a jeho muži střetli s Teutony a Ambróny u Aquae Sextiae. Poté, co odrazili útok Teutonů na svůj tábor, svedli obě vojska lítou bitvu.

Marius a jeho legionáři se postavili na kopec, zatímco jejich nepřítel útočil. Zatímco se legie držely na uzdě a způsobovaly nepříteli bojujícímu do kopce strašlivé ztráty, římský kontingent zaútočil na Germány zezadu a způsobil jejich porážku. Teutoni a Ambroni byli zmasakrováni.

Poslední vzdor a sebevražda teutonských žen a jejich dětí v Aquae Sextiae.

Čerstvý vítěz se Marius se svými legiemi vrátil do severní Itálie. Cimbri mezitím zaútočili ze severu. 30. července 101 př. n. l. došlo k závěrečné bitvě u Vercellae. Marius a jeho nová armáda opět dosáhli rozhodujícího vítězství. Cimbri byli zmasakrováni. A neměli mít žádné slitování.

Když Římané vtrhli do tábora Cimbrů, ženy kmene se postavily na poslední odpor. To však nic nezměnilo na výsledku: Téměř všichni příslušníci kmene Cimbrů byli pobiti - jejich ženy a děti byly poslány do otroctví. Germánská hrozba již neexistovala.

"Třetí zakladatel Říma

Přestože Římané zpočátku utrpěli několik katastrofálních porážek, vzpamatovali se a přizpůsobili. Nakonec však bylo klíčové rozhodnutí jejich nepřítele vyplenit Hispánii a netáhnout do Itálie po velkém vítězství u Arausia, což Mariovi poskytlo čas na shromáždění a vycvičení jeho nové, vzorové armády.

Marius byl oslavován jako zachránce Říma - "třetí zakladatel Říma":

jako odvrácení nebezpečí, které nebylo o nic méně hrozivé než to, které hrozilo, když Galové vyplenili Řím.

Marius se stal sedmkrát konzulem, což je nevídaný počet. S podporou své armády se stal prvním z velkých vojevůdců, kteří ztělesňovali pozdně republikánské období a ovládli římskou politickou scénu. Jeho vítězství nad Cimbriemi však bylo jeho nejlepší hodinou.