Í árdaga var þjónusta í rómversku hersveitunum og rómverska flotanum alltaf frjáls. Fornu leiðtogarnir viðurkenndu að menn sem taka að sér þjónustu voru líklegri til að reynast áreiðanlegir.

Það var aðeins í því sem við getum kallað neyðartilvik sem herskylda var notuð.

Þessir rómversku menn At arms þurfti fyrst og fremst að vera fær um að beita vopnum, en þeir störfuðu einnig sem iðnaðarmenn. Þeir urðu að ganga úr skugga um að allt sem hersveitin þurfti væri tilbúið og færanlegt.

Álagning hersins, smáatriði um útskorið lágmynd á altari Domitius Ahenobarbus, 122-115 f.Kr.

Frá steinhöggvara til fórnardýraverndara

Auk þess að geta barist þjónuðu flestir hermenn einnig sem færir iðnaðarmenn. Þessir fornu handverksmenn fjölluðu um mikið úrval af færni: allt frá steinsmiðum, smiðum og pípulagningamönnum til vegasmiða, stórskotaliðssmiða og brúarsmiða svo aðeins fátt eitt sé nefnt.

Auðvitað þurftu þeir líka að sjá um vopn sín og herklæði , sem viðhalda ekki aðeins handvopnum sínum, heldur einnig ýmsum stórskotaliðstækjum.

Víðs vegar um Rómaveldi urðu hersveitarbúðir að heiman fyrir hópa mjög hæfra arkitekta og verkfræðinga. Helst vonuðu þessir menn að kunnátta þeirra myndi leiða þá inn í farsælan feril í borgaralegu lífi, eftir að þeir höfðu lokiðþjónusta þeirra í sveitinni.

Haldið var eftir miklu magni af pappírsvinnu með öllum daglegum pöntunum sem þurfti að gefa út og ekki síst upplýsingar um laun fyrir hvern þjónandi iðnaðarmann. Þessi stjórn myndi ákveða hvaða hersveitir fengju aukagreiðslur, vegna dýrmætrar kunnáttu þeirra.

Viðhald vopnanna

Rómverskir hermenn til forna þurftu að hafa umtalsverða þekkingu þegar kom að því að sjá um og gera við mörg vopn sem þarfnast athygli. Járnsmiðir voru afar mikilvægir, ásamt öðru málmiðnaðarverki.

Lægir smiðir, og þeir sem smíða kaðla, voru einnig mjög eftirsóttir. Öll þessi færni var nauðsynleg til að útbúa helgimynda rómversk vopn eins og Carraballista : hreyfanlegt, fest stórskotaliðsvopn sem hermennirnir gátu sett á trékerru og grind (tveir þjálfaðir hermenn mönnuðu þetta vopn). Þetta vopn varð eitt af stöðluðu stórskotaliðshlutunum sem dreift var meðal hersveitanna.

Allir vegir liggja til...

Vegagerðin sýnd á Trajanussúlunni í Róm. Myndaeign: CristianChirita / Commons.

Kannski var langlífasta arfleifð rómverskra verkfræðinga verið að byggja vega. Það voru Rómverjar sem byggðu og þróuðu helstu vegina sem síðan ruddu (bókstaflega) leiðina til borgarþróunar.

Hernaðarlega gegndu vegir og þjóðvegir mjög mikilvægu hlutverki fyrir hreyfingu hersins;einnig í atvinnuskyni urðu þeir vinsælir hraðbrautir fyrir vöruflutninga og verslun.

Rómversku verkfræðingunum var falið að viðhalda þessum hraðbrautum: tryggja að þeir héldust í góðu ástandi. Þeir þurftu að fylgjast vel með efnum sem notuð voru og einnig til að tryggja að hallarnir leyfðu vatni að renna af yfirborðinu á skilvirkan hátt.

Með því að halda vegunum vel við gat rómverski hermaðurinn farið 25 mílur á dag. Reyndar, þegar Róm var í hámarki, voru alls 29 frábærir hervegir sem geisluðu út frá eilífu borginni.

Brýr

Önnur frábær uppfinning sem rómversku verkfræðingarnir héldu uppi var pontbrúin. .

Þegar Júlíus Sesar ætlaði að fara yfir Rín með hersveitum sínum ákvað hann að reisa trébrú. Þessi hernaðaraðgerð greip þýska ættbálkinn óviðbúinn og eftir að hafa sýnt þýskum ættbálkum hvað verkfræðingar hans gætu gert, dró hann sig til baka og lét taka þessa pontubrú í sundur.

Caesar's Rhine Bridge, eftir John Soane (1814).

Einnig er vitað að Rómverjar byggðu brýr með því að láta tréseglskip festa þétt saman. Þeir myndu síðan setja viðarplanka yfir þilfar, svo að hermennirnir gætu farið yfir vatn.

Við getum litið aftur yfir tímann og dáðst að þessum fornu rómversku verkfræðingum – vel þjálfaðir ekki aðeins í tafarlausum æfingum og æfingum fyrir vígvellinum heldur einnig í þeirraótrúlega verkfræðikunnáttu og nýjungar. Þeir gegndu svo afgerandi hlutverki við að knýja fram nýjar uppgötvanir, bæði í tækni og efnisvísindum.

Herfur hermaður í breska hernum John Richardson er stofnandi Roman Living History Society, "The Antonine Guard". The Romans and The Antonine Wall of Scotland er fyrsta bók hans og kom út 26. september 2019, af Lulu Self-Publishing .