Í fyrri heimsstyrjöldinni var komið á vettvang mikilla hera um alla Evrópu og um allan heim. Þar sem þessir herir, og breski herinn var engin undantekning, voru nánast algjörlega karlkyns, þurfti konur til að sinna mörgum mikilvægum verkefnum sem héldu hagkerfinu gangandi heima fyrir.

Í fyrri heimsstyrjöldinni voru konur í Bretlandi ráðnir í fjöldann á vinnumarkaðinn.

Á meðan þeir voru þegar til staðar á vinnumarkaði var þetta fyrst og fremst innan textíliðnaðarins og þegar kreppa varð í skeljaframleiðslu árið 1915 voru konur teknar inn í hergagnaframleiðslu í stórum stíl. tölur til að efla framleiðslu.

Yfir 750.000 breskir hermenn höfðu látist, sem nam um það bil 9% íbúanna, sem varð þekkt sem „týnda kynslóðin“ breskra hermanna.

Með þegar herskylda var tekin upp 1916, enn fleiri karlar voru dregnir burt frá iðnaði og til þjónustu í hernum og þörfin á því að konur kæmu í þeirra stað varð enn brýnni.

Skúttvopnaframleiðsla

Árið 1917 framleiddu skotvopnaverksmiðjur sem störfuðu fyrst og fremst 80% af vopnum og skeljar sem breski herinn notaði.

Þegar vopnahléið kom voru 950.000 konur að störfum í breskum hergagnaverksmiðjum og 700.000 til viðbótar við svipaðar vinnu í Þýskalandi.

Konur voru þekktar sem„kanarífuglar“ í verksmiðjunum þar sem þeir þurftu að meðhöndla TNT sem notað var sem sprengiefni í skotfæri, sem olli því að húð þeirra gulnaði.

Það var lítið um hlífðarbúnað eða öryggisbúnað til staðar og einnig voru nokkrir stórar verksmiðjusprengingar í stríðinu. Um 400 konur létust í hergagnaframleiðslu í stríðinu.

Erfitt er að finna nákvæmt mat á nákvæmum fjölda kvenna sem starfa í iðnaði vegna mismunandi réttarstöðu kvenna sem voru giftar og þeirra sem voru ekki giftar. giftur.

Kvennkyns skotvopnastarfsmenn grátandi við jarðarför samstarfsmanns sem lést í vinnuslysi í Swansea í ágúst 1917. Úthlutun: Imperial War Museum / Commons.

Starfshlutfall kvenna sprakk greinilega í stríðinu og jókst úr 23,6% af vinnualdri árið 1914, í á milli 37,7% og 46,7% árið 1918.

Heimilisstarfsmenn voru útilokaðir frá þessum tölum, sem gerði nákvæma áætlun erfitt fyrir. Giftar konur urðu mun oftar starfandi og voru yfir 40% af vinnuafli kvenna árið 1918.

Þjónusta í hernum

Hlutverk kvenna í hernum Í kjölfar rannsóknar á stríðsskrifstofunni, sem sýndi fram á að mörg þeirra starfa sem karlar gegndu í fremstu víglínu gætu líka verið unnin af konum, konur fóru að vera kallaðar inn í Women's Army Auxiliary Corp (WAAC).

Útibú sjóhersins og RAF, kvennaRoyal Naval Service og Women's Royal Air Force, voru sett á laggirnar í nóvember 1917 og apríl 1918 í sömu röð. Yfir 100.000 konur gengu í her Bretlands í fyrri heimsstyrjöldinni.

Nokkrar konur erlendis þjónuðu beinari hernaðarstörfum.

Í Ottómanveldinu var takmarkaður fjöldi kvenkyns leyniskytta og rússneskar Bráðabirgðastjórn frá 1917 stofnaði bardagadeildir kvenna, þó að úthlutun þeirra hafi verið takmörkuð þar sem Rússar drógu sig út úr stríðinu.

Ein mikilvæg þróun í hlutverki kvenna í stríðinu var í hjúkrun. Þrátt fyrir að það hafi lengi verið iðja sem tengist konum, leyfði umfang fyrri heimsstyrjaldarinnar meiri fjölda kvenna að komast burt frá friðartímum sínum.

Auk þess var hjúkrunarfræði við það að koma fram sem sannkölluð starfsgrein öfugt við einfaldlega frjálsa aðstoð. Árið 1887 hafði Ethel Gordon Fenwick stofnað breska hjúkrunarfræðingafélagið:

“til að sameina alla breska hjúkrunarfræðinga í aðild að viðurkenndri starfsgrein og leggja fram... sönnun þess að þeir hafi hlotið kerfisbundna þjálfun.”

Þetta gaf hjúkrunarfræðingum hærri stöðu en raunin var í fyrri stríðum.

WSPU stöðvaði algjörlega alla baráttu fyrir kosningarétti kvenna í stríðinu. Þær vildu styðja stríðsátakið, en voru líka tilbúnar að nota þann stuðning til að gagnast herferð sinni.

80.000 breskar konur gáfu sig fram í hinum ýmsu hjúkrun.þjónustu sem starfaði á stríðsárunum. Þeir unnu við hlið hjúkrunarfræðinga frá nýlendum og yfirráðum Bretlands, þar á meðal um 3.000 Ástralar og 3.141 Kanadamenn.

Árið 1917 bættust við 21.500 til viðbótar frá bandaríska hernum, sem á þeim tíma réðu eingöngu kvenkyns hjúkrunarfræðinga.

Edith Cavell var líklega frægasta hjúkrunarkona stríðsins. Hún hjálpaði 200 hermönnum bandamanna að flýja frá hernumdu Belgíu og var tekin af lífi af Þjóðverjum í kjölfarið - verknaður sem olli reiði um allan heim.

Kvennahreyfingin var klofin um hvort styðja ætti stríðið. Í stríðinu leiddu Emmeline og Christabel Pankhurst Félags- og stjórnmálasamtök kvenna (WSPU), sem áður hafði beitt herskáum herferðum til að reyna að fá konur atkvæði, til að styðja stríðsátakið.

Sylvia Pankhurst var áfram andvíg stríðið og slitu sig frá WSPU árið 1914.

Suffragette fundur í Caxton Hall, Manchester, Englandi um 1908. Emmeline Pethick-Lawrence og Emmeline Pankhurst standa í miðju pallsins. Credit: New York Times / Commons.

WSPU stöðvaði algjörlega alla baráttu fyrir kosningarétti kvenna í stríðinu. Þeir vildu styðja stríðsátakið, en voru líka tilbúnir að nota þann stuðning til að hagnast á herferð þeirra.

Þessi aðferð virtist virka, þar sem í febrúar 1918 veittu fulltrúalögin öllum mönnum atkvæði. yfir 21 árs afaldri og til allra kvenna yfir 30.

Það liðu tíu ár í viðbót þar til allar konur eldri en 21 fengu atkvæði. Í desember 1919 varð Lady Astor fyrsta konan til að taka sæti á Alþingi.

Launamálið

Konur fengu lægri laun en karlar, þrátt fyrir að vinna að mestu sömu vinnu. Í skýrslu árið 1917 kom fram að það ætti að veita jöfn laun fyrir sömu vinnu, en gert var ráð fyrir að konur myndu skila minna en karlar vegna „minni styrks og sérstakra heilsuvanda“.

Meðallaun snemma í stríðinu voru 26 skildinga á viku fyrir karla og 11 skildinga á viku fyrir konur. Í heimsókn í keðjusmíði verksmiðjunnar Cradley Heath í West Midlands lýsti verkalýðssinninn Mary MacArthur vinnuskilyrðum kvennanna svipaða pyntingaklefum miðalda.

Innlendir keðjusmiðir í verksmiðjunni þénuðu á milli 5 og 6 skildinga fyrir a. 54 stunda vika.

Leikningin sem felst í því að útvega og elda fyrir svo mikinn fjölda karlmanna sem dreift er um fjarlægð var flókið verkefni. Það hefði verið örlítið auðveldara fyrir þá sem tjölduðu fyrir aftan línurnar og gætu því verið þjónað af mötuneyti sem þessu. Inneign: National Library of Scotland / Commons.

Eftir landsherferð gegn lágum launum hóps einnar konu settu stjórnvöld lög í þágu þessara kvenna og settu lágmarkslaun 11s 3d á viku.

Vinnuveitendur á Cradley Heath neituðu að borganýjum launataxta. Til að bregðast við því, fóru um 800 konur í verkfall, þar til þær þvinguðu til sérleyfis.

Eftir stríð

Lærri laun kvenna vöktu kvíða meðal karla um að vinnuveitendur myndu einfaldlega halda áfram að ráða konur til starfa eftir kl. stríðinu lauk, en það gerðist að mestu leyti ekki.

Vinnuveitendur voru meira en ánægðir með að segja upp konum til að ráða aftur hermenn til starfa, þó það hafi valdið andspyrnu og víðtækum verkföllum kvenna eftir að stríðinu lauk.

Það var líka vandamál vegna hreins lífstjóns karla á vígvöllum Vestur-Evrópu, þar sem nokkrar konur gátu ekki fundið eiginmenn.

Yfir 750.000 breskir hermenn höfðu látist, sem nam u.þ.b. 9 % íbúanna, sem varð þekkt sem „týnda kynslóðin“ breskra hermanna.

Mörg dagblöð ræddu oft „afgangs“ konur sem voru dæmdar til að vera ógiftar. Venjulega voru þetta örlög sem sett voru af félagslegri stöðu konu.

Sumar konur völdu líka að vera einhleypar eða neyddust til þess af fjárhagslegri nauðsyn og stéttir eins og kennsla og læknisfræði voru hægt og rólega að opna hlutverk fyrir konur að því tilskildu að þær yrðu áfram ógiftur.