Pirmā pasaules kara laikā Eiropā un pārējā pasaulē tika izvietotas milzīgas armijas. Tā kā šajās armijās, un britu armija nebija izņēmums, bija gandrīz tikai vīrieši, sievietes bija nepieciešamas daudzu svarīgu uzdevumu veikšanai, kas nodrošināja ekonomikas darbību mājās.

Pirmā pasaules kara laikā Lielbritānijā sievietes masveidā tika pieņemtas darbā.

Lai gan sievietes jau bija darbaspēkā, galvenokārt tekstilrūpniecībā, un, kad 1915. gadā ieroču ražošanā bija krīze, sievietes masveidā tika iesauktas munīcijas ražošanā, lai atbalstītu ražošanu.

Bija gājuši bojā vairāk nekā 750 000 britu karavīru, kas veidoja aptuveni 9 % no iedzīvotāju skaita, kas kļuva pazīstams kā "zudusī britu karavīru paaudze".

Līdz ar iesaukuma ieviešanu 1916. gadā vēl vairāk vīriešu tika aizvilināti no rūpniecības uz dienestu bruņotajos spēkos, un vajadzība pēc sievietēm, kas viņus aizstātu, kļuva vēl aktuālāka.

Munīcijas ražošana

Līdz 1917. gadam munīcijas rūpnīcās, kurās galvenokārt strādāja sievietes, tika ražoti 80 % no britu armijas izmantotajiem ieročiem un lādiņiem.

Līdz pamiera noslēgšanai britu munīcijas rūpnīcās strādāja 950 000 sieviešu un vēl 700 000 sieviešu strādāja līdzīgu darbu Vācijā.

Sievietes rūpnīcās dēvēja par "kanārijputniņiem", jo viņām bija jāstrādā ar trotilu, ko izmantoja kā sprāgstvielu munīcijā, un tāpēc viņu āda kļuva dzeltena.

Bija pieejams maz aizsardzības līdzekļu vai drošības aprīkojuma, turklāt kara laikā rūpnīcās notika vairāki lieli sprādzieni. Kara laikā munīcijas ražošanā gāja bojā aptuveni 400 sieviešu.

Precīzu aplēsi par precīzu rūpniecībā nodarbināto sieviešu skaitu ir grūti iegūt, jo atšķiras precētu un neprecētu sieviešu juridiskais statuss.

Munīcijas strādnieces raud bēru ceremonijā 1917. gada augustā Swansea, kur viņu kolēģi gāja bojā nelaimes gadījumā darbā. Kredīts: Imperial War Museum / Commons.

Sieviešu nodarbinātības līmenis kara laikā nepārprotami strauji pieauga - no 23,6 % darbspējīgā vecuma iedzīvotāju 1914. gadā līdz 37,7 % - 46,7 % 1918. gadā.

No šiem skaitļiem tika izslēgti mājkalpotāji, tāpēc precīzu aprēķinu veikšana ir apgrūtināta. 1918. gadā precētās sievietes kļuva daudz biežāk nodarbinātas un veidoja vairāk nekā 40 % no sieviešu darbaspēka.

Dienests bruņotajos spēkos

Sieviešu loma bruņotajos spēkos Pēc Kara biroja izmeklēšanas, kas parādīja, ka daudzus no darbiem, ko frontē veic vīrieši, var veikt arī sievietes, sievietes sāka iesaukt Sieviešu armijas palīgkorpusā (WAAC).

Jūras kara flotes un RAF struktūrvienības - Sieviešu Karaliskā jūras kara dienests un Sieviešu Karaliskie gaisa spēki - tika izveidotas attiecīgi 1917. gada novembrī un 1918. gada aprīlī. Pirmā pasaules kara laikā Lielbritānijas armijā iestājās vairāk nekā 100 000 sieviešu.

Dažas sievietes ārzemēs kalpoja tiešākā militārajā dienestā.

Osmaņu impērijā bija ierobežots sieviešu snaiperu skaits, un Krievijas Pagaidu valdība 1917. gadā izveidoja sieviešu kaujas vienības, lai gan to izmantošana bija ierobežota, jo Krievija izstājās no kara.

Viena no nozīmīgām sieviešu lomas izmaiņām karā bija māsu darbs. Lai gan tas jau sen bija ar sievietēm saistīta nodarbošanās, Pirmā pasaules kara mērogs ļāva lielākam skaitam sieviešu izrauties no miera laika mājsaimniecības.

Turklāt medmāsu aprūpe sāka veidoties par īstu profesiju, nevis tikai brīvprātīgu palīdzību. 1887. gadā Etela Gordone Fenvika (Ethel Gordon Fenwick) bija nodibinājusi Lielbritānijas Medmāsu asociāciju:

"apvienot visas britu medmāsas atzītā profesijā un sniegt... pierādījumus par to, ka tās ir sistemātiski apmācītas."

Tas militārajām māsām piešķīra augstāku statusu nekā iepriekšējos karos.

Kara laikā WSPU pilnībā pārtrauca jebkādu kampaņu par sieviešu vēlēšanu tiesībām. Tās vēlējās atbalstīt kara centienus, bet bija gatavas izmantot šo atbalstu arī savas kampaņas labā.

80 000 britu sieviešu brīvprātīgi pieteicās darbam dažādos māsu dienestos, kas darbojās kara laikā. Viņas strādāja kopā ar māsām no Lielbritānijas kolonijām un valdījumiem, tostarp aptuveni 3000 austrāliešu un 3141 kanādieti.

1917. gadā viņām pievienojās vēl 21 500 sieviešu no ASV armijas, kas tajā laikā pieņēma darbā tikai sievietes.

Edīte Kavella, iespējams, bija slavenākā kara medmāsa. Viņa palīdzēja 200 sabiedroto karavīriem izbēgt no okupētās Beļģijas, un vācieši viņai izpildīja nāvessodu, kas izraisīja sašutumu visā pasaulē.

Sieviešu kustība bija sašķelta jautājumā par to, vai atbalstīt karu. Kara laikā Emmelina un Kristabella Pankhērstas vadīja Sieviešu sociālo un politisko savienību (WSPU), kas iepriekš bija izmantojusi kaujiniecisku kampaņu, lai panāktu, ka sievietes iegūst balsstiesības, un atbalstīja kara centienus.

Silvija Pankhērsta joprojām bija pret karu un 1914. gadā atdalījās no WSPU.

Sufraktešu sapulce Kakstonas zālē, Mančestrā, Anglijā, ap 1908. gadu. Emmeline Pethick-Lawrence un Emmeline Pankhursta stāv platformas centrā. Kredīts: New York Times / Commons.

Kara laikā WSPU pilnībā pārtrauca jebkādu kampaņu par sieviešu vēlēšanu tiesībām. Tās vēlējās atbalstīt kara centienus, bet bija gatavas izmantot šo atbalstu arī savas kampaņas labā.

Šī taktika izrādījās veiksmīga, jo 1918. gada februārī ar Tautas pārstāvniecības likumu tika piešķirtas balsstiesības visiem vīriešiem, kas vecāki par 21 gadu, un visām sievietēm, kas vecākas par 30 gadiem.

Pagāja vēl desmit gadi, līdz balsstiesības ieguva visas sievietes, kas vecākas par 21 gadu. 1919. gada decembrī lēdija Astora kļuva par pirmo sievieti, kas ieņēma vietu parlamentā.

Jautājums par algām

Sievietēm maksāja mazāk nekā vīriešiem, lai gan viņas veica lielākoties tādu pašu darbu. 1917. gada ziņojumā tika konstatēts, ka par vienādu darbu būtu jāpiešķir vienāds atalgojums, taču tika pieņemts, ka sievietes "mazāka spēka un īpašu veselības problēmu dēļ" strādās mazāk nekā vīrieši.

Kara sākumā vidējais atalgojums vīriešiem bija 26 šiliņi nedēļā, bet sievietēm - 11 šiliņi nedēļā. Apmeklējot ķēžu izgatavošanas rūpnīcu Cradley Heath Rietummidlendā, arodbiedrību aģitatore Mērija Makartūra raksturoja sieviešu darba apstākļus kā viduslaiku spīdzināšanas kameras.

Vietējie ķēžu ražotāji rūpnīcā nopelnīja no 5 līdz 6 šiliņiem par 54 stundu darba nedēļu.

Loģistika, kas bija saistīta ar tik liela skaita vīru apgādāšanu un ēdiena gatavošanu, bija sarežģīts uzdevums. Tiem, kas bija nometušies aiz līnijām un kurus varēja apkalpot šādā ēdnīcā, tas būtu bijis nedaudz vieglāk. Kredīts: Skotijas Nacionālā bibliotēka / Commons.

Pēc vienas sieviešu grupas rīkotās nacionālās kampaņas pret zemo atalgojumu valdība pieņēma likumu par labu šīm sievietēm un noteica minimālo algu 11 santīmu 3 centi nedēļā.

Darba devēji Kredlija Hītā atteicās maksāt jauno algas likmi. Reaģējot uz to, aptuveni 800 sievietes uzsāka streiku, līdz panāca piekāpšanos.

Pēc kara

Sievietēm izmaksātās zemākās algas izraisīja vīriešu bažas, ka pēc kara beigām darba devēji vienkārši turpinās nodarbināt sievietes, taču tas lielākoties nenotika.

Darba devēji labprāt atlaida sievietes, lai nodarbinātu atgriezušos karavīrus, lai gan pēc kara beigām tas izraisīja sieviešu pretestību un plašus streikus.

Bija arī problēma, kas saistīta ar vīriešu upuriem Rietumeiropas kauju laukos, tāpēc dažas sievietes nespēja atrast vīrus.

Bija gājuši bojā vairāk nekā 750 000 britu karavīru, kas veidoja aptuveni 9 % no iedzīvotāju skaita, kas kļuva pazīstams kā "zudusī britu karavīru paaudze".

Daudzos laikrakstos bieži tika rakstīts par "liekajām" sievietēm, kurām bija lemts palikt neprecētām. Parasti tas bija liktenis, ko noteica sievietes sociālais stāvoklis.

Dažas sievietes arī izvēlējās palikt neprecētas vai bija spiestas to darīt finansiālu vajadzību dēļ, un tādās profesijās kā skolotājas un medicīnas speciālistes pamazām sāka strādāt arī sievietes, ja vien viņas palika neprecētas.