Pirmajame pasauliniame kare Europoje ir visame pasaulyje buvo dislokuotos didžiulės kariuomenės. Kadangi šiose kariuomenėse, ne išimtis buvo ir Didžiosios Britanijos kariuomenė, buvo beveik vien tik vyrai, moterys turėjo atlikti daugelį svarbiausių užduočių, kurios užtikrino ekonomikos veikimą namuose.

Pirmojo pasaulinio karo metais moterys Didžiojoje Britanijoje buvo masiškai įtraukiamos į darbo jėgą.

Nors jos jau dirbo, tačiau daugiausia tekstilės pramonėje, o kai 1915 m. kilo krizė kriauklių gamyboje, moterys buvo masiškai kviečiamos į amunicijos gamybą, kad sustiprintų gamybą.

Žuvo daugiau kaip 750 000 britų karių, o tai sudarė maždaug 9 % gyventojų, kurie buvo vadinami "prarastąja britų karių karta".

1916 m. įvedus šaukimą į karinę tarnybą, dar daugiau vyrų buvo atitraukti iš pramonės ir nukreipti tarnauti ginkluotosiose pajėgose, todėl dar skubiau reikėjo, kad juos pakeistų moterys.

Amunicijos gamyba

Iki 1917 m. šaudmenų gamyklose, kuriose daugiausia dirbo moterys, buvo pagaminta 80 proc. britų kariuomenės naudojamų ginklų ir sviedinių.

Iki paliaubų sudarymo Didžiosios Britanijos šaudmenų gamyklose dirbo 950 000 moterų, o Vokietijoje panašų darbą dirbo dar 700 000 moterų.

Moterys gamyklose buvo vadinamos "kanarėlėmis", nes joms tekdavo dirbti su sprogstamąja medžiaga - trotilu, kuris buvo naudojamas šaudmenyse ir nuo kurio pageltonuodavo jų oda.

Apsaugos priemonių ar saugos priemonių buvo nedaug, be to, per karą įvyko keli dideli sprogimai gamyklose. Per karą šaudmenų gamyboje žuvo apie 400 moterų.

Dėl skirtingo ištekėjusių ir netekėjusių moterų teisinio statuso sunku nustatyti tikslų pramonėje dirbančių moterų skaičių.

Amunicijos darbininkės verkia per kolegos, žuvusio dėl nelaimingo atsitikimo darbe, laidotuves Swansea mieste 1917 m. rugpjūtį. Kreditas: Imperial War Museum / Commons.

Karo metu moterų užimtumas akivaizdžiai išaugo: nuo 23,6 proc. darbingo amžiaus gyventojų 1914 m. iki 37,7-46,7 proc. 1918 m.

Į šiuos duomenis nebuvo įtraukti namų darbininkai, todėl sunku tiksliai apskaičiuoti jų skaičių. 1918 m. ištekėjusios moterys dirbo daug dažniau ir sudarė daugiau kaip 40 % moterų darbo jėgos.

Tarnyba ginkluotosiose pajėgose

Moterų vaidmuo ginkluotosiose pajėgose Po Karo ministerijos tyrimo, kuris parodė, kad daugelį darbų, kuriuos fronte atlieka vyrai, gali atlikti ir moterys, moterys buvo pradėtos šaukti į Moterų pagalbinę kariuomenę (angl. Women's Army Auxiliary Corp, WAAC).

Karinio jūrų laivyno ir RAF padaliniai - Moterų karališkoji jūrų tarnyba ir Moterų karališkosios oro pajėgos - buvo įsteigti atitinkamai 1917 m. lapkritį ir 1918 m. balandį. Pirmojo pasaulinio karo metais į Didžiosios Britanijos kariuomenę įstojo daugiau kaip 100 000 moterų.

Keletas moterų užsienyje tarnavo labiau tiesioginėje karinėje tarnyboje.

Osmanų imperijoje buvo ribotas moterų snaiperių skaičius, o 1917 m. Rusijos laikinoji vyriausybė įsteigė kovinius moterų dalinius, nors jų panaudojimas buvo ribotas, nes Rusija pasitraukė iš karo.

Vienas iš svarbių moterų vaidmens kare pokyčių buvo slauga. Nors tai jau seniai buvo su moterimis siejamas užsiėmimas, Pirmojo pasaulinio karo mastas leido didesniam skaičiui moterų atitrūkti nuo taikos meto namų ruošos.

Be to, slauga pradėjo tapti tikra profesija, o ne tik savanoriška pagalba. 1887 m. Ethel Gordon Fenwick įsteigė Didžiosios Britanijos slaugytojų asociaciją:

"suvienyti visus Didžiosios Britanijos slaugytojus, kad jie taptų pripažintos profesijos atstovais, ir įrodyti, kad jie sistemingai mokėsi."

Tai suteikė aukštesnį statusą karo slaugytojoms nei ankstesniuose karuose.

WSPU karo metu visiškai nutraukė visas kampanijas už moterų rinkimų teisę. Jos norėjo paremti karo veiksmus, bet taip pat norėjo panaudoti šią paramą savo kampanijai.

Įvairiose karo metu veikusiose slaugos tarnybose savanoriškai dalyvavo 80 000 britų moterų. Jos dirbo kartu su slaugytojomis iš Didžiosios Britanijos kolonijų ir dominijų, įskaitant maždaug 3 000 australų ir 3 141 kanadietę.

1917 m. prie jų prisijungė dar 21 500 JAV kariuomenės, kuri tuo metu samdė tik moteris slaugytojas, karių.

Edith Cavell buvo bene garsiausia karo slaugytoja. Ji padėjo 200 sąjungininkų kareivių pabėgti iš okupuotos Belgijos ir dėl to vokiečiai jai įvykdė mirties bausmę, kuri sukėlė pasipiktinimą visame pasaulyje.

Moterų judėjimas buvo susiskaldęs dėl paramos karui. Karo metu Emmeline ir Christabel Pankhurst vadovavo Moterų socialinei ir politinei sąjungai (Women's Social and Political Union, WSPU), kuri anksčiau kovingai agitavo, siekdama iškovoti moterims balsavimo teisę, ir palaikė karo veiksmus.

Sylvia Pankhurst ir toliau priešinosi karui ir 1914 m. atsiskyrė nuo WSPU.

Sufražisčių susirinkimas "Caxton Hall" salėje, Mančesteryje, Anglijoje, apie 1908 m. Emmeline Pethick-Lawrence ir Emmeline Pankhurst stovi platformos centre. Kreditas: New York Times / Commons.

WSPU karo metu visiškai nutraukė visas kampanijas už moterų rinkimų teisę. Jos norėjo paremti karo veiksmus, bet taip pat norėjo panaudoti šią paramą savo kampanijai.

Ši taktika pasiteisino, nes 1918 m. vasario mėn. priimtu Liaudies atstovavimo įstatymu buvo suteikta teisė balsuoti visiems vyresniems nei 21 metų vyrams ir visoms vyresnėms nei 30 metų moterims.

Praėjo dar dešimt metų, kol visos vyresnės nei 21 metų moterys gavo balsavimo teisę. 1919 m. gruodžio mėn. ledi Astor tapo pirmąja moterimi, užėmusia vietą Parlamente.

Darbo užmokesčio klausimas

Moterims buvo mokamas mažesnis atlyginimas nei vyrams, nors jos dirbo iš esmės tokį patį darbą. 1917 m. ataskaitoje nustatyta, kad už tokį patį darbą turėtų būti mokamas vienodas atlyginimas, tačiau daroma prielaida, kad moterys dėl "mažesnės jėgos ir ypatingų sveikatos problemų" pagamins mažiau nei vyrai.

Karo pradžioje vidutinis vyrų darbo užmokestis buvo 26 šilingai per savaitę, o moterų - 11 šilingų per savaitę. Profsąjungų agitatorė Mary MacArthur, apsilankiusi grandinių gamykloje "Cradley Heath" Vakarų Midlandse, moterų darbo sąlygas apibūdino kaip panašias į viduramžių kankinimo kameras.

Gamykloje dirbantys vietiniai grandinių gamintojai už 54 valandų darbo savaitę uždirbdavo nuo 5 iki 6 šilingų.

Logistika, susijusi su tokio didelio skaičiaus vyrų, išsibarsčiusių dideliame atstume, aprūpinimu ir maisto ruošimu, buvo sudėtinga užduotis. Kiek lengviau būtų buvę tiems, kurie stovyklavo už fronto linijos ir galėjo būti aptarnaujami tokioje valgykloje. Kreditas: Škotijos nacionalinė biblioteka / Commons.

Po nacionalinės kampanijos prieš mažą darbo užmokestį, kurią surengė viena moterų grupė, vyriausybė priėmė šioms moterims palankius įstatymus ir nustatė minimalų 11 s 3 ct per savaitę darbo užmokestį.

Cradley Heath darbdaviai atsisakė mokėti naują darbo užmokesčio dydį. 800 moterų streikavo, kol buvo priverstos daryti nuolaidas.

Po karo

Dėl mažesnio moterims mokamo darbo užmokesčio vyrai nerimavo, kad pasibaigus karui darbdaviai paprasčiausiai ir toliau įdarbins moteris, tačiau taip dažniausiai neatsitiko.

Darbdaviai mielai atleisdavo moteris, kad galėtų įdarbinti grįžtančius kareivius, nors pasibaigus karui tai sukėlė moterų pasipriešinimą ir masinius streikus.

Be to, Vakarų Europos mūšių laukuose vyrai žuvo, todėl kai kurios moterys negalėjo susirasti vyrų.

Žuvo daugiau kaip 750 000 britų karių, o tai sudarė maždaug 9 % gyventojų, kurie buvo vadinami "prarastąja britų karių karta".

Daugelyje laikraščių dažnai buvo rašoma apie "perteklines" moteris, kurioms buvo lemta likti nesusituokusioms. Paprastai tokį likimą lemdavo moters socialinė padėtis.

Kai kurios moterys taip pat pasirinko likti vienišos arba buvo priverstos tai daryti dėl finansinės būtinybės, o tokiose profesijose kaip pedagogika ir medicina pamažu atsirado moterų, jei jos likdavo nesusituokusios.