Prvi svjetski rat doveo je do raspoređivanja ogromnih vojski širom Evrope i ostatka svijeta. Budući da su ove vojske, a britanska vojska nije bila izuzetak, bile gotovo u potpunosti muške, žene su bile potrebne za obavljanje mnogih ključnih zadataka koji su održavali ekonomiju kod kuće.

Tokom Prvog svjetskog rata, žene u Britaniji su bile masovno regrutovane u radnu snagu.

Dok su već bile prisutne u radnoj snazi, to je prvenstveno bilo u tekstilnoj industriji, a kada je došlo do krize u proizvodnji granata 1915. godine, žene su regrutovane u proizvodnju municije u velikim brojevima kako bi se pojačala proizvodnja.

Preko 750.000 britanskih vojnika je umrlo, što je činilo otprilike 9% stanovništva, što je postalo poznato kao 'izgubljena generacija' britanskih vojnika.

Sa uvođenjem vojnog roka 1916. godine, još više muškaraca je odvučeno iz industrije u službu u oružanim snagama, a potreba za ženama da ih zamjene postala je još hitnija.

Proizvodnja municije

Do 1917. godine, fabrike municije koje su prvenstveno zapošljavale žene su proizvodile 80% oružja i granate koje je koristila britanska vojska.

Do kada je primirje stiglo, bilo je 950.000 žena koje su radile u britanskim fabrikama municije i dodatnih 700.000 zaposlenih na sličnim poslovima u Njemačkoj.

Žene su bile poznate kao'kanarinci' u fabrikama jer su morali da rukuju TNT-om koji se koristio kao eksploziv u municiji, zbog čega im je koža požutjela.

Bilo je malo dostupne zaštitne ili sigurnosne opreme, a bilo je i nekoliko velike fabričke eksplozije tokom rata. Oko 400 žena je poginulo u proizvodnji municije tokom rata.

Teško je pronaći tačnu procjenu tačne brojke žena zaposlenih u industriji zbog različitog pravnog statusa žena koje su bile udate i onih koje nisu bile udata.

Municijske radnice plaču na sahrani koleginice ubijene u nesreći na poslu u Svonsiju u avgustu 1917. Zasluge: Imperial War Museum / Commons.

Stope zaposlenosti žena očigledno je eksplodirao tokom rata, povećavši se sa 23,6% radno sposobnog stanovništva 1914. na između 37,7% i 46,7% u 1918.

Domaći radnici su isključeni iz ovih brojki, što je otežavalo tačnu procjenu. Udate žene su se mnogo češće zapošljavale i činile su preko 40% ženske radne snage do 1918.

Služba u oružanim snagama

Uloga žena u oružanim snagama Nakon istrage Ratnog ureda, koja pokazalo da mnoge poslove koje su muškarci obavljali na prvoj liniji fronta mogu obavljati i žene, žene su počele da se regrutuju u pomoćni korpus ženske vojske (WAAC).

Ogranci mornarice i RAF-a, ŽenskaKraljevska pomorska služba i Žensko kraljevsko ratno vazduhoplovstvo osnovane su u novembru 1917. odnosno aprila 1918. godine. Preko 100.000 žena pridružilo se britanskoj vojsci tokom Prvog svjetskog rata.

Nekoliko žena u inostranstvu služilo je u direktnijoj vojnoj funkciji.

U Otomanskom carstvu postojao je ograničen broj snajperistica i ruskih Privremena vlada iz 1917. godine uspostavila je borbene ženske jedinice, iako je njihov raspored bio ograničen kako se Rusija povukla iz rata.

Jedan značajan napredak u ulozi žena u ratu bio je medicinski sestrinstvo. Iako je to dugo bilo zanimanje vezano za žene, gole razmjere Prvog svjetskog rata omogućile su većem broju žena da pobjegnu iz svog mirnodopskog doma.

Dalje, sestrinstvo je bilo u procesu postajanja istinskog profesije za razliku od prosto dobrovoljne pomoći. Godine 1887. Ethel Gordon Fenwick je osnovala Britansko udruženje medicinskih sestara:

„da ujedini sve britanske medicinske sestre u članstvo u priznatoj profesiji i pruži... dokaze o tome da su prošle sistematsku obuku.“

Ovo je dalo viši status vojnim medicinskim sestrama nego što je to bio slučaj u prethodnim ratovima.

WSPU je potpuno zaustavio svaku kampanju za pravo glasa za žene tokom rata. Željele su podržati ratne napore, ali su također bile spremne iskoristiti tu podršku za svoju kampanju.

80.000 Britanki volontiralo je u raznim medicinskim sestramaslužbi koje su radile tokom rata. Radile su zajedno s medicinskim sestrama iz britanskih kolonija i dominiona, uključujući oko 3.000 Australaca i 3.141 Kanađana.

Godine 1917. pridružilo im se još 21.500 iz američke vojske, koje su u to vrijeme regrutirale isključivo medicinske sestre.

Edith Cavell je vjerovatno bila najslavnija medicinska sestra u ratu. Pomogla je 200 savezničkih vojnika da pobjegnu iz okupirane Belgije i kao rezultat toga su je pogubili Nijemci - čin koji je izazvao bijes širom svijeta.

Ženski pokret je bio podijeljen oko toga hoće li podržati rat. Tokom rata, Emmeline i Christabel Pankhurst predvodile su Žensku društvenu i političku uniju (WSPU), koja je ranije koristila militantnu kampanju da pokuša da žene dobiju glas, podržavajući ratne napore.

Sylvia Pankhurst se i dalje protivila rata i odvojila se od WSPU 1914.

Sastanak sufražetkinja u Caxton Hallu, Manchester, Engleska oko 1908. Emmeline Pethick-Lawrence i Emmeline Pankhurst stoje u središtu platforme. Zasluge: New York Times / Commons.

WSPU je u potpunosti zaustavio svaku kampanju za izborno pravo žena tokom rata. Željeli su podržati ratne napore, ali su također bili voljni iskoristiti tu podršku u korist svoje kampanje.

Ova taktika je djelovala, jer je u februaru 1918. Zakon o predstavljanju naroda dao glas svim muškarcima preko 21 godinestarosti i svim ženama starijim od 30 godina.

Prošlo bi još deset godina prije nego što sve žene starije od 21 godine dobiju glas. U decembru 1919, Lady Astor je postala prva žena koja je zauzela mjesto u parlamentu.

Pitanje nadnica

Žene su bile manje plaćene od muškaraca, uprkos tome što su obavljale uglavnom isti posao. U jednom izvještaju iz 1917. godine utvrđeno je da bi za jednak rad trebala biti dodijeljena jednaka plata, ali se pretpostavljalo da će žene raditi manje od muškaraca zbog njihove 'manje snage i posebnih zdravstvenih problema'.

Prosječna plata početkom rata bila je 26 šilinga sedmično za muškarce i 11 šilinga sedmično za žene. Tokom posjete fabrici lanaca Cradley Heath u West Midlandsu, sindikalna agitatorka Mary MacArthur opisala je radne uslove žena kao srednjevjekovne komore za mučenje.

Domaći proizvođači lanaca u fabrici zarađivali su između 5 i 6 šilinga za 54-satna sedmica.

Logistika uključena u opskrbu i kuhanje za tako veliki broj muškaraca raspoređenih na udaljenosti bila je složen zadatak. Bilo bi malo lakše onima koji su logorovali iza linija, pa bi ih mogla opsluživati ​​ovakva menza. Zasluge: National Library of Scotland / Commons.

Nakon nacionalne kampanje protiv niske plate grupe jedne žene, vlada je donela zakon u korist ovih žena i postavila minimalnu platu od 11s 3d nedeljno.

Poslodavci u Cradley Heathu su odbili da platenova plata. Kao odgovor na to, oko 800 žena je stupilo u štrajk, sve dok nisu iznudile ustupke.

Poslije rata

Manje plaće ženama izazvale su zabrinutost muškaraca da će poslodavci jednostavno nastaviti zapošljavati žene nakon rat je završio, ali se to uglavnom nije dogodilo.

Poslodavci su više nego rado otpuštali žene kako bi zaposlili vojnike povratnike, iako je to izazvalo otpor i široke štrajkove žena nakon završetka rata.

Postojao je i problem zbog čistog gubitka muških života na ratištima zapadne Evrope, zbog čega neke žene nisu mogle da nađu muževe.

Preko 750.000 britanskih vojnika je poginulo, što je iznosilo otprilike 9 % stanovništva, koja je postala poznata kao 'izgubljena generacija' britanskih vojnika.

Mnoge novine često su raspravljale o „viškovima“ žena koje su bile osuđene da ostanu neudate. Obično je to bila sudbina koju je nametnuo društveni položaj žene.

Neke žene su također odlučile ostati same ili su bile prisiljene na to zbog finansijske nužde, a profesije poput nastave i medicine polako su otvarale uloge za žene pod uslovom da su ostale neoženjen.