Prvi svjetski rat doživio je raspoređivanje golemih vojski diljem Europe i ostatka svijeta. Budući da su te vojske, a britanska vojska nije bila iznimka, bile gotovo u potpunosti muške, žene su bile potrebne za obavljanje mnogih kritičnih zadataka koji su održavali gospodarstvo kod kuće.

Tijekom Prvog svjetskog rata žene u Britaniji bile su masovno unovačene u radnu snagu.

Iako su već bile prisutne u radnoj snazi, to je bilo prvenstveno unutar tekstilne industrije, a kada je došlo do krize u proizvodnji granata 1915., žene su u velikom broju bile unovačene u proizvodnju streljiva broja kako bi se povećala proizvodnja.

Preko 750.000 britanskih vojnika je umrlo, što je iznosilo otprilike 9% stanovništva, što je postalo poznato kao 'izgubljena generacija' britanskih vojnika.

S uvođenjem novačenja 1916., još je više muškaraca odvučeno iz industrije u službu u oružanim snagama, a potreba za ženama da ih zamijene postala je još hitnija.

Proizvodnja streljiva

Do 1917. tvornice streljiva koje su uglavnom zapošljavale žene proizvele su 80% oružja i granate koje je koristila britanska vojska.

Do trenutka kada je stiglo primirje, bilo je 950.000 žena koje su radile u britanskim tvornicama streljiva i još 700.000 zaposlenih na sličnim poslovima u Njemačkoj.

Žene su bile poznate kao'kanarincima' u tvornicama jer su morali rukovati TNT-om koji se koristi kao eksploziv u streljivu, zbog čega im je koža požutjela.

Bilo je malo dostupne zaštitne opreme ili sigurnosne opreme, a bilo je i nekoliko velike tvorničke eksplozije tijekom rata. Oko 400 žena poginulo je u proizvodnji streljiva tijekom rata.

Teško je pronaći točnu procjenu točnog broja žena zaposlenih u industriji zbog različitih pravnih statusa žena koje su bile u braku i onih koje nisu bile. udana.

Radnice u proizvodnji streljiva plaču na sprovodu kolegice poginule u nesreći na poslu u Swanseaju u kolovozu 1917. Zasluge: Imperial War Museum / Commons.

Stope zaposlenosti žena jasno je eksplodirao tijekom rata, povećavši se s 23,6% radno sposobnog stanovništva 1914. na između 37,7% i 46,7% 1918.

Domaći radnici bili su isključeni iz ovih brojki, što je otežavalo točnu procjenu. Udane žene postale su mnogo češće zapošljavane i činile su preko 40% ženske radne snage do 1918.

Služba u oružanim snagama

Uloga žena u oružanim snagama Nakon istrage Ministarstva rata, koja pokazalo da mnoge poslove koje su muškarci obavljali na prvoj crti bojišnice mogu obavljati i žene, žene su počele biti unovačene u Ženski vojni pomoćni korpus (WAAC).

Podružnice mornarice i RAF-a, ŽenskiKraljevska mornarička služba i Žensko kraljevsko zrakoplovstvo osnovani su u studenom 1917. odnosno travnju 1918. godine. Više od 100 000 žena pridružilo se britanskoj vojsci tijekom Prvog svjetskog rata.

Nekoliko žena u inozemstvu služilo je u izravnijoj vojnoj funkciji.

U Osmanskom Carstvu postojao je ograničen broj snajperistica i Ruskinja Privremena vlada 1917. osnovala je borbene ženske postrojbe, iako je njihovo raspoređivanje bilo ograničeno jer se Rusija povukla iz rata.

Jedan značajan razvoj u ulozi žena u ratu bilo je njegovanje. Iako je to dugo bilo zanimanje koje se povezivalo sa ženama, sam razmjer Prvog svjetskog rata omogućio je većem broju žena da pobjegnu iz svog mirnodopskog doma.

Nadalje, sestrinstvo je bilo u procesu nastajanja kao istinskog profesija za razliku od jednostavne dobrovoljne pomoći. Godine 1887. Ethel Gordon Fenwick osnovala je Britansku udrugu medicinskih sestara:

“kako bi ujedinila sve britanske medicinske sestre u članstvo priznate profesije i pružila... dokaz da su prošle sustavnu obuku.”

To je dalo viši status vojnim medicinskim sestrama nego što je to bio slučaj u prethodnim ratovima.

WSPU je u potpunosti zaustavio sve kampanje za pravo glasa žena tijekom rata. Željele su podržati ratne napore, ali su također bile voljne iskoristiti tu potporu za dobrobit svoje kampanje.

80 000 britanskih žena volontiralo je u raznim medicinskim sestrama.službi koje su djelovale tijekom rata. Radile su zajedno s medicinskim sestrama iz britanskih kolonija i dominiona, uključujući oko 3000 Australaca i 3141 Kanađanki.

1917. pridružilo im se još 21500 iz američke vojske, koja je u to vrijeme regrutirala isključivo medicinske sestre.

Edith Cavell bila je vjerojatno najslavnija medicinska sestra rata. Pomogla je 200 savezničkih vojnika da pobjegnu iz okupirane Belgije i Nijemci su je kao rezultat toga pogubili - čin koji je izazvao bijes u cijelom svijetu.

Ženski pokret bio je podijeljen oko toga treba li podržati rat. Tijekom rata, Emmeline i Christabel Pankhurst predvodile su Žensku društvenu i političku uniju (WSPU), koja je prethodno koristila militantnu kampanju kako bi pokušala dobiti žene na izborima, podržavajući ratne napore.

Sylvia Pankhurst ostala je protiv rata i odvojila se od WSPU-a 1914.

Sastanak sufražetkinja u Caxton Hallu, Manchester, Engleska oko 1908. Emmeline Pethick-Lawrence i Emmeline Pankhurst stoje u središtu platforme. Zasluge: New York Times / Commons.

WSPU je u potpunosti zaustavio sve kampanje za pravo glasa ženama tijekom rata. Htjeli su podržati ratne napore, ali su također bili spremni iskoristiti tu potporu za dobrobit svoje kampanje.

Činilo se da je ova taktika uspjela, jer je u veljači 1918. Zakon o predstavljanju naroda dao pravo glasa svim muškarcima preko 21 godinegodine i svim ženama starijim od 30 godina.

Proći će još deset godina prije nego što sve žene starije od 21 godine dobiju pravo glasa. U prosincu 1919. Lady Astor postala je prva žena koja je zauzela mjesto u parlamentu.

Pitanje plaća

Žene su bile manje plaćene od muškaraca, unatoč tome što su obavljale uglavnom isti rad. Izvješće iz 1917. utvrdilo je da bi trebala postojati jednaka plaća za jednak rad, ali je pretpostavljeno da će žene raditi manje od muškaraca zbog njihove 'manje snage i posebnih zdravstvenih problema'.

Prosječna plaća početkom rata bila je 26 šilinga tjedno za muškarce i 11 šilinga tjedno za žene. Tijekom posjeta tvornici za proizvodnju lanaca Cradley Heath u West Midlandsu, sindikalna agitatorica Mary MacArthur opisala je radne uvjete žena kao srednjovjekovne komore za mučenje.

Domaći proizvođači lanaca u tvornici zarađivali su između 5 i 6 šilinga za 54-satni tjedan.

Logistika koja je bila uključena u opskrbu i kuhanje za tako veliki broj ljudi raspoređenih na daljinu bila je složen zadatak. Bilo bi malo lakše za one koji su bili utaboreni iza linija pa bi ih mogla poslužiti ovakva kantina. Zasluge: National Library of Scotland / Commons.

Nakon nacionalne kampanje protiv niske plaće koju je pokrenula skupina jedne žene, vlada je donijela zakone u korist tih žena i postavila minimalnu plaću od 11s 3d tjedno.

Poslodavci u Cradley Heathu odbili su platitinova stopa plaće. Kao odgovor, oko 800 žena stupilo je u štrajk, sve dok nisu iznudile ustupke.

Nakon rata

Niže plaće koje su isplaćivane ženama izazvale su zabrinutost među muškarcima da će poslodavci jednostavno nastaviti zapošljavati žene nakon završetka rata. rat je završio, ali to se uglavnom nije dogodilo.

Poslodavci su bili više nego sretni otpuštati žene kako bi zaposlili vojnike povratnike, iako je to potaknulo otpor i rašireni štrajk žena nakon što je rat završio.

Postojao je i problem zbog čistog gubitka muških života na ratištima u zapadnoj Europi, zbog čega neke žene nisu mogle pronaći muževe.

Preko 750.000 britanskih vojnika je umrlo, što je iznosilo otprilike 9 % stanovništva, što je postalo poznato kao 'izgubljena generacija' britanskih vojnika.

Mnoge novine često su raspravljale o 'višku' žena koje su bile osuđene ostati neudane. Obično je to bila sudbina nametnuta društvenim položajem žene.

Neke su žene također odlučile ostati same ili su bile prisiljene na to zbog financijske nužde, a profesije poput nastavnika i medicine polako su otvarale uloge za žene pod uvjetom da su ostale neoženjen.