Lik Arthura fascinira ljude i razvija se stotinama godina. Ono što je možda manje poznato jest da se mnoge od tema koje povezujemo s Arthurom pojavljuju 6 ​​stoljeća nakon što je on navodno živio.

Pored toga, postoje različita gledišta između većine akademika i povjesničara amatera. Mnoštvo različitih teorija smještalo je Arthura u svaki kutak Britanije i Europe tijekom nekoliko stoljeća.

Povjesničari općenito smatraju da je on bio ili mitski lik ili je možda postojala figura u 5. ili 6. stoljeću , ali da nema dovoljno dokaza.

Suočen sa zbunjujućom mješavinom konkurentskih teorija, čovjek se okreće izvornim materijalima i stručnjacima, samo da bi otkrio koliko su te teorije slabe.

One često selektivno korišteni detalji iz legendi i rodoslovlja napisanih stotinama godina nakon što je Arthur vjerojatno živio.

Kralj Arthur kao jedan od Devet vrijednih, detalj s “Tapiserije kršćanskih heroja”, 1385. (kredit : International Studio Volume 76).

Glavni uzrok svog ovog senzacionalizma bio je Geoffrey od Monmoutha koji je početkom 12. stoljeća napisao svoju pseudopovijesnu 'Povijest kraljeva Britanije'. Njegov Arthur bio je kralj osvajač koji je pokorio Saksonce, ujedinio Britaniju i napao veći dio Europe: on sigurno nije bio romantičar, plemić iliviteški junak.

Jedini datum koji je naveo bila je Arthurova smrt u Camlanu 542. Većina njegove priče bila je fantazija, ali je nadahnula eksploziju interesa i daljnje radove. Oni se mogu svrstati u dvije kategorije.

Dva lica Arthura

Poraz Saksonaca od Arthura (zasluga: John Cassell)

Prvo francuske romanse koji je uveo mnoge pojmove koje danas poznajemo: okrugli stol, mač u kamenu, gral, Lancelot, Morgana, Gospa u jezeru, Avalon, Camelot, Excalibur.

Druga skupina priča bile su Velške legende i životi svetaca. Naši najraniji primjerci datiraju nakon Geoffreya i vjerojatno su bili pod utjecajem i oštećeni.

No za neke se smatralo da potječu još iz desetog stoljeća, još stotinama godina nakon Arthurova vremena. Međutim, moguće je da su te priče nadahnule Geoffreya da piše o Arthuru, a ne obrnuto.

Ove su priče predstavile sasvim drugačijeg Arthura. Često je bio sitničav, okrutan i loše se ponašao.

Stranica faksimila 'Y Gododdina', jednog od najpoznatijih ranih velških tekstova koji prikazuje Arthura, c. 1275. (Zasluge: J. Gwenogvryn Evans).

Priče su bile pune magije, divova i potrage za kotlovima ili divljim svinjama. Bio je to zapravo mitski Arthur.

Dakle, s jedne strane imamo izum iz 12. stoljeća, a s druge strane mitsku magičnu figuru.

Gledajući dokaze

Ako uzmemonajranije priče onda ostaju neki koncepti i likovi, kao što su Uther i Gwenhwyfar.

Čitatelji će se možda razočarati kada saznaju da, kako je rekao Month Python, "čudne dame koje leže u jezercima i dijele mačeve" nisu dio izvorne legende ništa više od okruglih stolova ili vitezova.

Kralj Arthur u gruboj ilustraciji iz velške verzije 'Historia Regum Britanniae' iz 15. stoljeća (Zasluge: Nacionalna knjižnica Walesa).

Stvarni dokazi za Arthurovo postojanje, navedeni u nastavku, bili su prilično rijetki:

1. Postojanost legende preko 500 godina do srednjeg vijeka.
2. 4 osobe koje su se zvale Arthur pojavljuje se u genealoškim zapisima iz kasnog 6. stoljeća, što sugerira da je ime postalo popularno.
3. Jedan redak u vjerojatno velškoj pjesmi iz 7. stoljeća u kojoj se kaže da ratnik Gododdina oko Lothiana nije bio "nije Arthur."
4. Dva zapisa u velškim ljetopisima vjerojatno datirana u 10. stoljeće: prvo Arthurova pobjeda kod Badona 516., a drugo "Svađa" Cam llan 537. gdje su “Arthur i Medraut pali.”
5. 'Historia Brittonum' iz ranog 9. stoljeća prva spominje Arturus, što vjerojatno potječe od prilično uobičajenog latinskog Artorius .

Arthur vjerojatno potječe od rimskog Artorius, ili r Arturus . Frustrirajuće, Arthur bi jednako mogao potjecati od britonskog Arth – što znači medvjed. Arthur je opisan kao a dux bellorum , vođa bitaka, koji se borio s kraljevima Britanije protiv Saksonaca.

U 'Historia Brittonum' postavljen je nakon smrti svetog Patrika i saksonskog vođe Hengista, ali prije vladavine Ide ili Bernicije, što je impliciralo generaciju s obje strane od 500. Navedeno je 12 bitaka, među njima i Badon.

Posjedujemo prilično dobre zapise prije kraja rimske Britanije 410. i nakon otprilike 600. kada su prvi anglosaksonski kraljevi mogli biti potvrđeni.

Imamo i suvremene izvještaje o Britaniji s kontinenta od raznih pisaca između 400.-600.

Ali ne jedan je nagovijestio bilo koju figuru koja se zove Arthur ili bilo koji aspekt njegove priče.

Okrugli stol doživljava viziju Svetog Grala, c. 1475. (Zasluge: Évrard d'Espinques / Gallica Digital Library).

Mogući kandidati

Naš jedini suvremeni britanski pisac bio je Gildasov izvještaj, koji je u prvoj polovici 6. stoljeća potvrdio bitku iz Badona od oko 500, ali je imenovao samo jednu osobu – Ambrozije Aurelijan. Gildasov izvještaj bio je u biti polemika o patnji Britanaca – daleko od činjenične ili objektivne povijesti.

Pišući u 8. stoljeću i Anglosaksonske kronike u kasnom 9. stoljeću, Beda je Gildasu dodao detalje – ali ponovno nije spomenuo Artura iako je Beda Badona datirao oko 493.

Unatoč tome, postojala je određena dosljednostu pričama: nakon što su Rimljani otišli, Britanija je pretrpjela barbarske napade. Vijeće predvođeno Vortigernom traži pomoć od germanskih plaćenika koji se kasnije pobune. Ambrozijeva uzvratna borba kulminirala je bitkom kod Badona. To je zaustavilo širenje Anglosaksonaca sve do druge polovice 6. stoljeća.

U ovom razmaku od c. 450-550, 'Historia' i kasniji izvori smještaju Arthura.

Još jedan kandidat za povijesno nadahnuće za Arthura je Magnus Maximus, rimski vojnik španjolskog podrijetla, koji je uzurpirao cara Gracijana i postao Rimljanin car u zapadnom dijelu carstva između 383. i 388. godine. Veliki dijelovi verzije Arthura Geoffreya od Monmoutha nose paralele s podvizima i djelima Magnusa Maximusa.

Caratacus je treći pojedinac za kojeg se čini da je inspiriran lik kralja Arthura Geoffreya od Monmoutha: poglavica koji se opirao rimska invazija i okupacija Britanije. Dok je njegova taktika gerilskog ratovanja bila relativno uspješna, bitke su bile njegova slabost i na kraju su ga zarobili Rimljani. Život mu je pošteđen nakon izuzetno elokventnog govora koji je uvjerio cara Klaudija da ga poštedi.

Posljednji veliki pojedinac za kojeg se kaže da se Artur temeljio je Kasivelaun, koji je vodio glavni otpor Juliju Cezaru drugi pohod na Britaniju 54. pr. Njegovo je nasljeđe bilo dugotrajno iCassivellaunus se pojavljuje u Geoffreyju od Monmoutha Povijest Kraljeva Britanije na temelju vlastitih zasluga.

Sasvim je moguće stvoriti teoriju od odabranih legendi iz 12. stoljeća i genealogije. Međutim, bolja bi metoda mogla biti kronološki proći kroz povijesne zapise, počevši od kraja rimske Britanije.

Na taj način, kada se dokaz pojavi na vremenskoj liniji, možemo ga procijeniti u kontekstu. Na čitatelju je da donese odluku za ili protiv povijesnog Arthura.

Tony Sullivan proveo je 31 godinu u londonskoj vatrogasnoj brigadi prije nego što je nedavno otišao u mirovinu. Njegovo zanimanje za povijest mračnog doba nadahnulo ga je da napiše King Arthur: Man or Myth – svoj prvi za Pen & Mač – iz ugla skeptičnog entuzijasta o legendi o kralju Arthuru.