Arthur figürü insanları büyülemiş ve yüzlerce yıl boyunca gelişmiştir. Belki de daha az bilinen şey, Arthur ile ilişkilendirdiğimiz temaların çoğunun, yaşadığı iddia edildikten 6 yüzyıl sonra ortaya çıkmasıdır.

Buna ek olarak, çoğu akademisyen ve amatör tarihçi arasında farklı görüşler vardır. Sayısız farklı teori Arthur'u birkaç yüzyıl boyunca Britanya ve Avrupa'nın her köşesine yerleştirmiştir.

Tarihçiler genellikle onun efsanevi bir karakter olduğu ya da 5. veya 6. yüzyıllarda bir figür olabileceği, ancak yeterli kanıt bulunmadığı görüşünü benimsemişlerdir.

Birbirine rakip teorilerin kafa karıştırıcı bir karışımıyla karşı karşıya kalan kişi, bu teorilerin ne kadar zayıf olduğunu keşfetmek için kaynak materyallere ve uzmanlara başvurur.

Arthur'un muhtemelen yaşamış olduğu dönemden yüzlerce yıl sonra yazılmış efsane ve soyağaçlarındaki ayrıntıları seçerek kullanmışlardır.

Dokuz Değerli Kişi'den biri olarak Kral Arthur, "Hıristiyan Kahramanlar Gobleninden" detay, 1385 (Kredi: Uluslararası Stüdyo Cilt 76).

Tüm bu sansasyonelliğin ana nedeni, 12. yüzyılın başlarında sözde-tarihsel 'Britanya Kralları Tarihi'ni yazan Monmouthlu Geoffrey'dir. Onun Arthur'u Saksonları bastıran, Britanya'yı birleştiren ve Avrupa'nın çoğunu istila eden fetihçi bir kraldı: kesinlikle romantik, asil ya da şövalye ruhlu bir kahraman değildi.

Verdiği tek tarih, Arthur'un 542'de Camlan'da öldüğüdür. Hikâyesinin çoğu fantezidir ancak ilgi patlamasına ve başka eserlere ilham kaynağı olmuştur. Bunlar iki kategoriye ayrılabilir.

Arthur'un iki yüzü

Saksonların Arthur Tarafından Yenilmesi (Kredi: John Cassell)

İlk olarak, bugün bildiğimiz birçok kavramı tanıtan Fransız Romansları: yuvarlak masa, taştaki kılıç, kase, Lancelot, Morgana, Göldeki Kadın, Avalon, Camelot, Excalibur.

İkinci grup hikâyeler Gal efsaneleri ve Azizlerin Yaşamlarıdır. En eski kopyalarımız Geoffrey'den sonradır ve muhtemelen etkilenmiş ve bozulmuştur.

Ancak bazılarının Arthur'un zamanından yüzlerce yıl sonra, onuncu yüzyıl gibi erken bir dönemde ortaya çıktığı düşünülmektedir. Ancak bu hikâyelerin Geoffrey'e Arthur hakkında yazması için ilham vermiş olması mümkündür.

Bu masallarda çok farklı bir Arthur vardı. Genellikle küçük, zalim ve kötü davranan biriydi.

Arthur'un yer aldığı en ünlü erken dönem Galce metinlerden biri olan 'Y Gododdin'in faksimile sayfası, yaklaşık 1275 (Kredi: J. Gwenogvryn Evans).

Masallar sihir, devler ve kazan ya da yaban domuzu arayışlarıyla doluydu. Tam anlamıyla efsanevi bir Arthur'du.

Yani bir yanda bir 12. yüzyıl icadı, diğer yanda ise efsanevi bir büyülü figür var.

Kanıtlara bakmak

En eski hikayeleri ele alırsak, Uther ve Gwenhwyfar gibi bazı kavramlar ve karakterler kalır.

Okuyucular, Month Python'un da belirttiği gibi, "göletlerde yatıp kılıç dağıtan garip kadınların" yuvarlak masalar ya da şövalyeler kadar orijinal efsanelerin bir parçası olmadığını öğrenince hayal kırıklığına uğrayabilirler.

'Historia Regum Britanniae'nin 15. yüzyıl Galce versiyonundan kaba bir illüstrasyonda Kral Arthur (Kredi: Galler Ulusal Kütüphanesi).

Arthur'un varlığına dair aşağıda listelenen gerçek kanıtlar oldukça seyrekti:

1. Efsanenin Orta Çağ'a kadar 500 yıl boyunca devam etmesi.
2. 6. yüzyılın sonlarından itibaren Arthur adında 4 kişinin soy kayıtlarında yer alması, bu ismin popüler hale geldiğini göstermektedir.
3. Muhtemelen 7. yüzyıla ait bir Gal şiirindeki bir dize, Lothian civarındaki Gododdin'in bir savaşçısının "Arthur olmadığını" söylüyordu.
4. Galler Yıllıklarında muhtemelen 10. yüzyıla tarihlenen iki kayıt vardır: ilki Arthur'un 516'da Badon'da kazandığı zafer, ikincisi ise 537'de "Arthur ve Medraut'un düştüğü" Camlan "Mücadelesi".
5. Arturus'tan ilk bahseden 9. yüzyılın başlarında yazılan 'Historia Brittonum' adlı eserdir ve muhtemelen oldukça yaygın olan Latince Artorius .

Arthur büyük olasılıkla Roma Artorius, o r Arturus . Sinir bozucu bir şekilde Arthur da aynı şekilde Brythonic Arth - yani ayı. Arthur bir dux bellorum Saksonlara karşı Britanya krallarıyla birlikte savaşan bir savaş lideri.

'Historia Brittonum'da Aziz Patrick ve Sakson lider Hengist'in ölümünden sonra, ancak Ida ya da Bernicia'nın hükümdarlığından önce, yani 500'ün her iki yanında bir kuşağa yerleştirilmiştir. 12 savaş listelenmiştir, bunların arasında Badon da vardır.

Roma Britanyası'nın 410'da sona ermesinden önce ve ilk Anglosakson krallarının teyit edilebildiği yaklaşık 600'den sonra oldukça iyi kayıtlara sahibiz.

Ayrıca 400-600 yılları arasında çeşitli yazarların kıtadan Britanya'ya dair çağdaş anlatılarına da sahibiz.

Ancak hiçbiri Arthur adında bir figürden ya da onun hikâyesinin herhangi bir yönünden bahsetmiyordu.

Yuvarlak Masa, Kutsal Kase'nin bir görüntüsünü deneyimliyor, 1475 civarı (Kredi: Évrard d'Espinques / Gallica Digital Library).

Olası yarışmacılar

Tek çağdaş Britanyalı yazarımız, 6. yüzyılın ilk yarısında yaklaşık 500 yılındaki Badon savaşını doğrulayan, ancak yalnızca bir kişinin adını veren Gildas'ın anlatısıdır: Ambrosius Aurelianus. Gildas'ın anlatısı esasen Britanyalıların çektiği acılar üzerine bir polemiktir - gerçeklere dayalı ya da nesnel bir tarih olmaktan uzaktır.

8. yüzyılda ve Anglo-Sakson Kronikleri'ni 9. yüzyılın sonlarında yazan Bede, Gildas'a ayrıntılar eklemiş, ancak Bede Badon'u 493 yılı civarına tarihlemesine rağmen Arthur'dan yine bahsetmemiştir.

Buna rağmen hikâyelerde bir tutarlılık vardı: Romalılar ayrıldıktan sonra Britanya barbar akınlarına uğradı. Vortigern liderliğindeki bir konsey, daha sonra isyan eden Germen paralı askerlerden yardım istedi. Ambrosius'un verdiği karşılık Badon savaşıyla sonuçlandı. Bu, Anglosaksonların genişlemesini 6. yüzyılın ikinci yarısına kadar durdurdu.

Yaklaşık 450-550 yılları arasındaki bu boşluğa 'Historia' ve daha sonraki kaynaklar Arthur'u yerleştirmiştir.

Arthur'un tarihsel esin kaynağına ilişkin bir başka iddia da, imparator Gratian'ı gasp ederek MS 383 ile 388 yılları arasında imparatorluğun batı kesiminde Roma imparatoru olan İspanyol kökenli Romalı asker Magnus Maximus'a aittir. Monmouth'lu Geoffrey'nin Arthur versiyonunun büyük bir bölümü Magnus Maximus'un başarıları ve eylemleriyle paralellikler taşır.

Monmouth'lu Geoffrey'nin Kral Arthur figürünün esinlendiği üçüncü kişi Caratacus'tur: Romalıların Britanya'yı istila ve işgaline direnen bir kabile reisi. Gerilla savaşı taktikleri nispeten başarılı olsa da, savaşlar onun zayıf noktasıydı ve sonunda Romalılar tarafından ele geçirildi.imparator Claudius, onu bağışlamak için.

Arthur'un temel aldığı söylenen son önemli kişi, Julius Caesar'ın MÖ 54'te Britanya'ya yaptığı ikinci sefere karşı büyük bir direnişe liderlik eden Cassivellaunus'tur. Onun mirası uzun ömürlü olmuştur ve Cassivellaunus, Monmouth'lu Geoffrey'in Tarihçesi Britanya Kralları kendi değerlerine göre.

Seçici 12. yüzyıl efsaneleri ve soyağaçlarından bir teori oluşturmak oldukça mümkündür. Ancak daha iyi bir yöntem, Roma Britanyası'nın sonundan başlayarak tarihi kayıtları kronolojik olarak incelemek olabilir.

Bu şekilde, kanıtlar zaman çizelgesinde yer aldığında, bunları bağlam içinde değerlendirebiliriz. Tarihsel Arthur'un lehinde ya da aleyhinde karar vermek okuyucuya kalmıştır.

Yakın zamanda emekli olmadan önce 31 yıl Londra İtfaiyesi'nde görev yapan Tony Sullivan'ın karanlık çağ tarihine olan ilgisi, Pen & Sword için kaleme aldığı ilk kitabı olan Kral Arthur: İnsan mı Efsane'yi Kral Arthur efsanesine şüpheyle yaklaşan bir meraklı bakış açısıyla yazmasına ilham vermiştir.