Постать Артура зачаровувала людей і розвивалася протягом сотень років. Що, можливо, менш відомо, так це те, що багато тем, які ми пов'язуємо з Артуром, з'явилися через 6 століть після того, як він нібито жив.

Крім того, існують різні погляди між більшістю академіків та істориків-аматорів. Безліч різних теорій розмістили Артура в кожному куточку Британії та Європи протягом кількох століть.

Історики, як правило, дотримуються думки, що він був або міфічним персонажем, або, можливо, існував у 5 або 6 столітті, але доказів цього недостатньо.

Зіткнувшись із заплутаною сумішшю конкуруючих теорій, людина звертається до першоджерел та експертів, щоб виявити, наскільки хисткими є ці теорії.

Вони часто вибірково використовували деталі з легенд і генеалогій, написаних через багато сотень років після того, як Артур, ймовірно, жив.

Король Артур як один з дев'яти достойних, деталь з "Гобелену християнських героїв", 1385 р. (Credit: International Studio Volume 76).

Головною причиною всієї цієї сенсації стало написання Джеффрі Монмутським на початку 12 століття своєї псевдоісторичної "Історії королів Британії". Його Артур - король-завойовник, який підкорив саксів, об'єднав Британію і захопив більшу частину Європи - аж ніяк не був романтичним, благородним чи лицарським героєм.

Єдиною датою, яку він назвав, була смерть Артура під Камланом у 542 р. Більша частина його історії була фантастичною, але вона викликала вибух інтересу і подальші роботи. Їх можна розділити на дві категорії.

Два обличчя Артура

Розгром саксів Артуром (Автор: Джон Касселл)

По-перше, французькі романси, які ввели багато відомих нам сьогодні понять: круглий стіл, меч у камені, грааль, Ланселот, Моргана, Дама в озері, Авалон, Камелот, Екскалібур.

Другою групою історій були валлійські легенди та житія святих. Наші найдавніші копії датуються часом Джефрі і, ймовірно, зазнали впливу та спотворення.

Але деякі з них, як вважалося, виникли ще в Х столітті, через сотні років після часів Артура. Однак не виключено, що саме ці історії надихнули Джеффрі написати про Артура, а не навпаки.

У цих казках представлений зовсім інший Артур, часто дріб'язковий, жорстокий і погано поводився.

Факсимільна сторінка "Y Gododdin", одного з найвідоміших ранніх валлійських текстів за участю Артура, бл. 1275 р. (Кредит: J. Gwenogvryn Evans).

Казки були сповнені магії, велетнів та пошуків казанів чи диких кабанів. Це був дуже схожий на міфічного Артура.

Отже, з одного боку ми маємо винахід 12 століття, а з іншого - міфічну магічну постать.

Дивлячись на докази

Якщо ми візьмемо найдавніші сюжети, то залишаються деякі поняття і персонажі, такі як Утер і Гвенвіфар.

Читачі можуть бути розчаровані, дізнавшись, що, як висловився Місяць Пітон, "дивні дами, що валяються в ставках і роздають мечі", не є частиною оригінальних легенд так само, як круглі столи або лицарі.

Король Артур на грубій ілюстрації з валлійської версії "Historia Regum Britanniae" 15-го століття (Кредит: Національна бібліотека Уельсу).

Фактичні докази існування Артура, перелічені нижче, були досить нечисленними:

1. Стійкість легенди понад 500 років аж до середньовіччя.
2. 4 особи на ім'я Артур з'являються в генеалогічних записах з кінця 6 століття, що свідчить про те, що ім'я стало популярним.
3. Один рядок у валлійській поемі, можливо, 7-го століття, говорить, що воїн Гододдіна навколо Лотіана був "не Артуром".
4. Два записи в Уельських анналах, можливо, датуються 10-м століттям: по-перше, перемога Артура при Бадоні в 516 році, а по-друге, "Усобиця" при Камлані в 537 році, де "Артур і Медраут впали".
5. На початку 9-го століття "Historia Brittonum" вперше згадує про Артура, що, ймовірно, походить від досить поширеної латинської назви Арторіус .

Артур, ймовірно, походить від римського Арторіус, о r Артур На жаль, Артур міг би так само походити від бритоголового Арт - що означає "ведмідь". Артур був описаний як dux bellorum полководець, який разом з королями Британії воював проти саксів.

В "Historia Brittonum" він був поміщений після смерті святого Патріка і саксонського вождя Хенгіста, але до правління Іди або Бернікії, що означало покоління з обох боків від 500 р. Перераховано 12 битв, серед них Бадон.

Ми маємо досить хороші записи до кінця римської Британії в 410 році і після приблизно 600 року, коли можна підтвердити перших англосаксонських королів.

Ми також маємо сучасні свідчення про Британію з континенту від різних письменників, яких налічується 400-600.

Проте жоден з них не натякнув на фігуру на ім'я Артур або на будь-який аспект його історії.

За круглим столом відбувається видіння Святого Грааля, бл. 1475 р. (Фото: Évrard d'Espinques / Gallica Digital Library).

Можливі претенденти

Єдиним сучасним нам британським письменником був Гілдас, який у першій половині 6-го століття підтвердив битву при Бадоні близько 500 року, але назвав лише одну особу - Амвросія Аврелія. Розповідь Гілдаса була, по суті, полемікою про страждання британців - далекою від фактичної чи об'єктивної історії.

Пишучи у 8-му столітті та Англосаксонські хроніки наприкінці 9-го, Беда додав деталі до Гільди - але знову не згадав Артура, хоча Беда датував Бадона приблизно 493 роком.

Незважаючи на це, в історіях простежується певна послідовність: після відходу римлян Британія зазнала набігів варварів. Рада на чолі з Вортігерном просить допомоги у германських найманців, які згодом повстають. Відсіч Амброзія увінчалася битвою при Бадоні. Це зупинило експансію англосаксів до другої половини 6 століття.

У цей проміжок бл. 450-550 рр. "Історія" та пізніші джерела помістили Артура.

Іншим претендентом на історичне натхнення для Артура є Магнус Максим, римський солдат іспанського походження, який узурпував владу імператора Граціана і став римським імператором у західній частині імперії між 383 і 388 роками н.е. Значна частина версії "Артура" Джеффрі Монмутського проводить паралелі з подвигами і діями Магнуса Максима.

Каратак є третьою особою, на яку, здається, надихнув Джеффрі Монмутський образ короля Артура: вождь, який чинив опір римському вторгненню та окупації Британії. Хоча його тактика партизанської війни була відносно успішною, битви були його слабкістю, і врешті-решт він потрапив у полон до римлян. Його життя було врятоване після надзвичайно красномовної промови, яка переконала римських воїнівімператора Клавдія, щоб той пощадив його.

Останньою великою особою, на якій, як кажуть, базувався Артур, був Кассівеллаун, який очолив основний опір другій експедиції Юлія Цезаря до Британії в 54 р. до н.е. Його спадщина була довготривалою, і Кассівеллаун з'являється у Джеффрі Монмутського в його Історія створення Королі Великобританії за власними заслугами.

Цілком можливо створити теорію на основі вибіркових легенд і генеалогій 12-го століття. Однак кращим методом може бути перегляд історичних записів у хронологічному порядку, починаючи з кінця римської Британії.

Таким чином, коли докази з'являються в хронології, ми можемо оцінити їх в контексті. Читач сам вирішує, чи є аргументи на користь або проти історичного Артура.

Тоні Салліван пропрацював 31 рік у лондонській пожежній бригаді до недавнього виходу на пенсію. Його інтерес до історії темних віків надихнув його на написання книги "Король Артур: людина чи міф" - першої для видавництва "Перо і меч" - з точки зору скептично налаштованого ентузіаста на легенду про короля Артура.