Arturov lik je fascinirao ljude i evoluirao stotinama godina. Ono što je možda manje poznato je da se mnoge teme koje povezujemo s Arthurom pojavljuju 6 ​​stoljeća nakon što je on navodno živio.

Osim toga, postoje različita gledišta između većine akademika i istoričara amatera. Bezbroj različitih teorija stavlja Artura u svaki kutak Britanije i Evrope kroz nekoliko stoljeća.

Historičari općenito smatraju da je on ili bio mitski lik ili da je možda postojala figura u 5. ili 6. stoljeću , ali da nema dovoljno dokaza.

Suočeni sa zbunjujućom mješavinom suprotstavljenih teorija, okrećemo se izvornim materijalima i stručnjacima, samo da bismo otkrili koliko su te teorije slabe.

One su često česte. selektivno korišteni detalji iz legendi i rodoslovlja napisanih mnogo stotina godina nakon što bi Artur vjerovatno živio.

Kralj Artur kao jedan od devet dostojnih, detalj iz “Tapiserije kršćanskih heroja”, 1385. (kredit : International Studio Volume 76).

Glavni uzrok svega ovog senzacionalizma bio je Geoffrey od Monmoutha koji je pisao svoju pseudoistorijsku 'Historiju kraljeva Britanije' početkom 12. stoljeća. Njegov Artur je bio kralj osvajač koji je pokorio Saksonce, ujedinio Britaniju i napao veći dio Evrope: on sigurno nije bio romantičan, plemenit iliviteški heroj.

Jedini datum koji je naveo bila je Arturova smrt u Camlanu 542. Većina njegove priče bila je fantazija, ali je inspirisala eksploziju interesovanja i daljih radova. Oni se mogu svrstati u dvije kategorije.

Dva lica Arthura

Poraz Saksonaca od Arthura (Zasluge: John Cassell)

Prvo francuske romanse koji je uveo mnoge od pojmova koje danas poznajemo: okrugli sto, mač u kamenu, gral, Lanselot, Morgana, Dama u jezeru, Avalon, Kamelot, Ekskalibur.

Druga grupa priča bile su Velške legende i životi svetaca. Naše najranije kopije datiraju na Geoffreyja i vjerovatno su bile pod utjecajem i korumpirane.

Ali smatralo se da su neke nastale još u desetom vijeku, još stotinama godina nakon Arturovog vremena. Međutim, moguće je da su ove priče inspirisale Geoffreya da piše o Arthuru, a ne obrnuto.

Ove priče su predstavljale sasvim drugačijeg Arthura. Često je bio sitničav, okrutan i loše se ponašao.

Faksimil stranica 'Y Gododdin', jednog od najpoznatijih ranih velških tekstova s ​​Arthurom, c. 1275. (Zasluge: J. Gwenogvryn Evans).

Priče su bile pune magije, divova i potrage za kotlovima ili divljim svinjama. Bio je to u velikoj mjeri mitski Arthur.

Dakle, imamo izum iz 12. stoljeća s jedne strane, i mitsku magičnu figuru s druge.

Gledajući dokaze

Ako uzmemonajranije priče onda ostaju neki koncepti i likovi, kao što su Uther i Gwenhwyfar.

Čitaoci će možda biti razočarani kada saznaju da, kako je Month Python rekao, “čudne dame koje leže u jezercima i dijele mačeve” nisu dio originalne legende ništa više od okruglih stolova ili vitezova.

Kralj Artur u gruboj ilustraciji iz velške verzije 'Historia Regum Britanniae' iz 15. stoljeća (Zasluge: National Library of Wales).

Stvarni dokazi o Arthurovom postojanju, navedeni u nastavku, bili su prilično rijetki:

1. Postojanost legende preko 500 godina do srednjeg vijeka.
2. 4 osobe zvane Arthur koji se pojavljuje u genealoškim zapisima iz kasnog 6. veka, što sugeriše da je ime postalo popularno.
3. Jedan red u verovatno velškoj pesmi iz 7. veka u kojoj se kaže da ratnik Gododina oko Lothiana nije bio "ne Artur".
4. Dva zapisa u velškim analima verovatno datiraju iz 10. veka: prvo Arturova pobeda kod Badona 516. godine, a drugo „Svađa“ Cam llan 537. godine, gdje su “Artur i Medraut pali.”
5. Ranog 9. stoljeća 'Historia Brittonum' je prva spomenula Artura, što vjerovatno potiče od prilično uobičajenog latinskog Artorius .

Artur vjerovatno potiče od rimskog Artorius, o r Arturus . Frustrirajuće, Arthur bi jednako mogao proizaći iz britonskog Arth – što znači medvjed. Arthur je opisan kao a dux bellorum , vođa bitaka, koji se borio sa kraljevima Britanije protiv Saksonaca.

U 'Historia Brittonum' stavljen je nakon smrti Svetog Patrika i saksonskog vođe Hengista, ali prije vladavine Ide ili Bernicia, što je podrazumijevalo generaciju s obje strane od 500. Navedeno je 12 bitaka, među njima i Badon.

Posjedujemo prilično dobre podatke prije kraja Rimske Britanije 410. i od oko 600. godine kada su prvi anglosaksonski kraljevi mogli biti potvrđeni.

Također imamo savremene izvještaje o Britaniji sa kontinenta od raznih pisaca između 400-600.

Ali ne jedan je nagovijestio bilo koju figuru zvanu Arthur ili bilo koji aspekt njegove priče.

Okrugli sto doživljava viziju Svetog grala, c. 1475. (Zasluge: Évrard d'Espinques / Gallica Digital Library).

Mogući kandidati

Naš jedini savremeni britanski pisac bio je Gildasov izvještaj, koji je u prvoj polovini 6. stoljeća potvrdio bitku Badona od oko 500, ali je imenovao samo jednu osobu – Ambrozije Aurelijana. Gildasov izvještaj je u suštini bio polemika o stradanju Britanaca – daleko od činjenične ili objektivne istorije.

Pišući u 8. stoljeću i anglosaksonskim kronikama krajem 9., Bede je dodao detalje Gildasu – ali opet nije pomenuo Arthura iako je Bede datirao Badona oko 493.

Unatoč tome, postojala je određena dosljednostu pričama: nakon što su Rimljani otišli, Britanija je pretrpjela napade varvara. Vijeće, predvođeno Vortigernom, traži pomoć od germanskih plaćenika koji su se kasnije pobunili. Ambrozijeva borba kulminirala je bitkom kod Badona. To je zaustavilo ekspanziju Anglosaksonaca sve do druge polovine 6. stoljeća.

U ovoj praznini od c. 450-550, 'Historia' i kasniji izvori smještaju Artura.

Još jedan kandidat za istorijsku inspiraciju za Arthura je Magnus Maximus, rimski vojnik španskog porijekla, koji je uzurpirao cara Gracijana i postao Rimljanin car u zapadnom dijelu carstva između 383. i 388. godine. Veliki dijelovi verzije Arthura Geoffreya od Monmoutha imaju paralele sa podvizima i postupcima Magnusa Maksimusa.

Caratacus je treća osoba za koju se čini da je figura kralja Artura Geoffreya od Monmoutha inspirirana: poglavica koji se opirao rimska invazija i okupacija Britanije. Dok je njegova taktika gerilskog ratovanja bila relativno uspješna, bitke su bile njegova slabost i na kraju su ga zarobili Rimljani. Život mu je pošteđen nakon izuzetno elokventnog govora koji je uvjerio cara Klaudija da ga poštedi.

Posljednja velika osoba na kojoj se Artur temeljio je Kasivelaun, koji je predvodio veliki otpor Juliju Cezaru. druga ekspedicija u Britaniju 54. pne. Njegovo naslijeđe bilo je dugotrajno, iCassivellaunus se pojavljuje u Geoffreyju od Monmoutha Historija kraljeva Britanije po svojim zaslugama.

Sasvim je moguće stvoriti teoriju od selektivnih legendi iz 12. stoljeća i genealogije. Međutim, bolja metoda može biti da se kroz istorijske zapise prođe hronološki, počevši od kraja rimske Britanije.

Na taj način, kada se dokazi pojave u vremenskoj liniji, možemo ih procijeniti u kontekstu. Na čitaocu je da odluči o slučaju za i protiv istorijskog Arthura.

Tony Sullivan je proveo 31 godinu u londonskoj vatrogasnoj brigadi prije nego što se nedavno penzionisao. Njegovo interesovanje za istoriju mračnog doba inspirisalo ga je da napiše Kralj Artur: Čovek ili mit – njegovo prvo za Pen & Mač – iz ugla skeptičnog entuzijasta na legendu o kralju Arturu.