Mae ffigur Arthur wedi swyno pobl ac wedi esblygu dros gannoedd o flynyddoedd. Yr hyn sy'n llai hysbys efallai yw bod llawer o'r themâu yr ydym yn eu cysylltu ag Arthur yn ymddangos 6 canrif ar ôl iddo fyw yn ôl yr honiad.

Yn ogystal, mae gwahaniaeth barn rhwng y rhan fwyaf o academyddion a haneswyr amatur. Gosododd myrdd o ddamcaniaethau Arthur ym mhob cornel o Brydain ac Ewrop ar draws sawl canrif.

Yn gyffredinol mae haneswyr wedi cymryd y farn ei fod naill ai'n gymeriad chwedlonol neu efallai bod ffigwr yn y 5ed neu'r 6ed ganrif , ond nad oes digon o dystiolaeth.

Wrth wynebu cymysgedd dryslyd o ddamcaniaethau cystadleuol, trown at y deunyddiau ffynhonnell ac arbenigwyr, dim ond i ddarganfod pa mor denau yw'r damcaniaethau hynny.

Yn aml maent yn defnyddio'n ddethol fanylion o chwedlau ac achau a ysgrifennwyd gannoedd o flynyddoedd ar ôl y byddai Arthur yn debygol o fyw.

Y Brenin Arthur fel un o'r Naw Teilwng, manylion o'r “Christian Heroes Tapestry”, 1385 (Credyd : Stiwdio Rhyngwladol Cyfrol 76).

Prif achos yr holl synwyrusrwydd hwn oedd Sieffre o Fynwy yn ysgrifennu ei ffug-hanesyddol 'History of the Kings of Britain' ar ddechrau'r 12fed ganrif. Yr oedd ei Arthur ef yn frenin gorchfygol a ddarostyngodd y Sacsoniaid, a unodd Prydain ac a oresgynodd y rhan fwyaf o Ewrop: yn sicr nid oedd yn ddyn rhamantaidd, bonheddig naarwr sifalraidd.

Yr unig ddyddiad a roddodd oedd marwolaeth Arthur yng Nghamlan yn 542. Ffantasi oedd y rhan fwyaf o’i stori ond ysbrydolodd ffrwydrad mewn diddordeb a gweithiau pellach. Gellir gosod y rhain yn ddau gategori.

Dau wyneb Arthur

Trechu'r Sacsoniaid gan Arthur (Credyd: John Cassell)

Y Rhamantau Ffrengig yn gyntaf a gyflwynodd lawer o'r cysyniadau a wyddom heddiw: y bwrdd crwn, cleddyf yn y garreg, y greal, Lawnslot, Morgana, Lady in the Lake, Afalon, Camelot, Excalibur.

Yr ail grŵp o straeon oedd y Chwedlau Cymreig a Bywydau Seintiau. Mae ein copïau cynharaf yn dyddio’n ôl i Sieffre ac mae’n debygol eu bod wedi cael eu dylanwadu a’u llygru.

Ond credwyd bod rhai wedi tarddu mor gynnar â’r ddegfed ganrif, dal cannoedd o flynyddoedd ar ôl cyfnod Arthur. Fodd bynnag mae'n bosibl mai'r straeon hyn a ysbrydolodd Sieffre i ysgrifennu am Arthur, yn hytrach na'r ffordd arall.

Cyflwynodd y chwedlau hyn Arthur tra gwahanol. Yr oedd yn aml yn fân, yn greulon ac yn ymddwyn yn ddrwg.

Tudalen ffacsimili o ‘Y Gododdin’, un o’r testunau Cymraeg cynnar enwocaf yn sôn am Arthur, c. 1275 (Credyd: J. Gwenogvryn Evans).

Yr oedd y chwedlau yn llawn hud a lledrith, cewri a chwilota am grochan neu faeddod gwyllt. Arthur chwedlonol iawn ydoedd.

Felly mae gennym ddyfais o'r 12fed ganrif ar un llaw, a ffigwr hudolus chwedlonol ar y llaw arall.

Wrth edrych ar y dystiolaeth

Os cymerwny straeon cynharaf yna erys rhai cysyniadau a chymeriadau, megis Uther a Gwenhwyfar.

Efallai y bydd darllenwyr yn siomedig o glywed, fel y dywedodd Mis Python, nad yw “merched rhyfedd yn gorwedd o gwmpas mewn pyllau yn dosbarthu cleddyfau” yn rhan o nid yw'r chwedlau gwreiddiol yn fwy na byrddau crwn neu farchogion.

Y Brenin Arthur mewn darlun bras o fersiwn Gymraeg o'r 15fed ganrif o 'Historia Regum Britanniae' (Credyd: Llyfrgell Genedlaethol Cymru).<2

Braidd yn brin oedd y dystiolaeth wirioneddol am fodolaeth Arthur, a restrir isod:

1. Dyfalbarhad y chwedl dros 500 mlynedd hyd yr Oesoedd Canol.
2. 4 person o'r enw Arthur ymddangos yng nghofnodion achyddol diwedd y 6ed ganrif, sy’n awgrymu bod yr enw wedi dod yn boblogaidd.
3. Un llinell mewn cerdd Gymraeg o bosibl o’r 7fed ganrif yn dweud mai rhyfelwr y Gododdin o amgylch Lothian oedd “no Arthur.”
4. Dau ymgais yn y Annals Cymreig yn dyddio o bosibl i’r 10fed ganrif: yn gyntaf buddugoliaeth Arthur yn Badon yn 516, ac yn ail “Gwrthryfel” Cam llan yn 537 lle syrthiodd “Arthur a Medraut.”
5. Yr 'Historia Brittonum' o ddechrau'r 9fed ganrif oedd y cyntaf i sôn am Arturus, sy'n deillio mae'n debyg o'r Lladin gweddol gyffredin Artorius .

Mae'n debyg bod Arthur yn deillio o'r Artorius Rhufeinig, o r Arturus . Yn rhwystredig, gallai Arthur ddeillio i'r un graddau o'r Frythoneg Arth – sy'n golygu arth. Disgrifiwyd Arthur fel a dux bellorum , arweinydd brwydrau, a ymladdodd â brenhinoedd Prydain yn erbyn y Sacsoniaid.

Yn yr ‘Historia Brittonum’ fe’i gosodwyd ar ôl marwolaeth Sant Padrig a’r arweinydd Sacsonaidd Hengist, ond cyn teyrnasiad Ida neu Bernicia, a awgrymai genhedlaeth o bobtu 500. Rhestrwyd 12 brwydr, yn eu plith Badon.

Y mae gennym gofnodion gweddol dda cyn diwedd Prydain Rufeinig yn 410 ac ar ôl tua 600 pan y gellid cadarnhau'r brenhinoedd Eingl-Sacsonaidd cyntaf.

Cawn hefyd hanesion cyfoes am Brydain o'r cyfandir gan amrywiaeth o lenorion rhwng 400-600.

Eto nid awgrymodd un at unrhyw ffigwr o'r enw Arthur neu unrhyw agwedd ar ei stori.

Profiad o'r Ford Gron â gweledigaeth o'r Greal Sanctaidd, c. 1475 (Credyd: Évrard d'Espinques / Llyfrgell Ddigidol Gallica).

Cystadleuwyr posib

Ein hunig lenor Prydeinig cyfoes oedd hanes Gildas, a gadarnhaodd y frwydr yn hanner cyntaf y 6ed ganrif. o Badon o tua 500, ond dim ond un person a enwir - Ambrosius Aurelianus. Polemig ar ddioddefaint y Brythoniaid oedd hanes Gildas yn ei hanfod – ymhell o fod yn hanes ffeithiol neu wrthrychol.

Wrth ysgrifennu yn yr 8fed ganrif a’r Anglo-Saxon Chronicles ar ddiwedd y 9g, ychwanegodd Bede fanylion at Gildas – ond methwyd eto â sôn am Arthur er bod Bede yn dyddio Badon i tua 493.

Er hyn, roedd rhywfaint o gysondebyn y straeon: ar ôl i'r Rhufeiniaid adael, dioddefodd Prydain gyrchoedd barbaraidd. Mae cyngor, sy'n cael ei arwain gan Vortigern, yn gofyn am gymorth gan filwriaid Almaenig a wrthryfelodd yn ddiweddarach. Daeth ymladd yn ôl gan Ambrosius i ben gyda brwydr Badon. Ataliodd hyn ymlediad yr Eingl-Sacsoniaid hyd ail hanner y 6ed ganrif.

Yn y bwlch hwn o c. 450-550, yr 'Historia' a ffynonellau diweddarach a osododd Arthur.

Cystadleuydd arall am yr ysbrydoliaeth hanesyddol i Arthur yw un Magnus Maximus, milwr Rhufeinig o dras Sbaenaidd, a drawsfeddiannodd yr ymerawdwr Gratian ac a ddaeth yn Rufeinig ymerawdwr yn rhan orllewinol yr ymerodraeth rhwng 383 a 388OC. Mae rhannau helaeth o fersiwn Arthur o Sieffre o Fynwy yn debyg i gampau a gweithredoedd Magnus Maximus.

Caratacus yw'r trydydd unigolyn yr ymddengys i ffigwr Brenin Arthur Sieffre o Fynwy gael ei ysbrydoli gan: pennaeth a wrthwynebodd goresgyniad a meddiannaeth y Rhufeiniaid o Brydain. Tra bod ei dactegau rhyfela gerila yn gymharol lwyddiannus, brwydrau oedd ei wendid ac yn y diwedd cafodd ei ddal gan y Rhufeiniaid. Arbedwyd ei fywyd yn dilyn araith hynod huawdl a argyhoeddodd yr ymerawdwr, Claudius, i'w arbed .

Yr unigolyn mawr olaf y dywedir i Arthur fod yn seiliedig arno yw Cassivellaunus, a arweiniodd y gwrthwynebiad mawr i Julius Caesar. ail daith i Brydain yn 54CC. Bu ei etifeddiaeth yn hir-barhaol, aMae Cassivellaunus yn ymddangos yn Hanes Brenhinoedd Prydain Sieffre o Fynwy yn ôl ei rinweddau ei hun.

Mae'n ddigon posibl creu damcaniaeth allan o chwedlau dethol y 12fed ganrif a achau. Fodd bynnag, efallai mai dull gwell fyddai mynd trwy'r cofnodion hanesyddol yn gronolegol, gan ddechrau gyda diwedd Prydain Rufeinig.

Felly pan fydd y dystiolaeth yn ymddangos yn y llinell amser, gallwn ei hasesu yn ei chyd-destun. Mater i'r darllenydd yw penderfynu ar yr achos o blaid ac yn erbyn Arthur hanesyddol.

Treuliodd Tony Sullivan 31 mlynedd yn Brigâd Dân Llundain cyn ymddeol yn ddiweddar. Ei ddiddordeb mewn hanes yr oes dywyll a’i hysbrydolodd i ysgrifennu’r Brenin Arthur: Man or Myth – ei gyntaf ar gyfer Pen & Cleddyf – o safbwynt un sy'n amau'r chwedl am y Brenin Arthur.