Artúr alakja évszázadokon keresztül lenyűgözte és fejlesztette az embereket, és talán kevésbé ismert, hogy sok olyan téma, amelyet Artúrhoz kötünk, 6 évszázaddal azután jelenik meg, hogy állítólag élt.

Ráadásul a legtöbb akadémikus és amatőr történész között is eltérőek a nézetek. Számtalan különböző elmélet helyezte Artúrt Nagy-Britannia és Európa minden szegletébe több évszázadon keresztül.

A történészek általában azon az állásponton vannak, hogy vagy mitikus személyiség volt, vagy pedig az 5. vagy 6. században létezett egy alakja, de erre nincs elegendő bizonyíték.

Az egymással versengő elméletek zavaros keverékével szembesülve az ember a forrásanyagokhoz és a szakértőkhöz fordul, hogy felfedezze, mennyire ingatagok ezek az elméletek.

Gyakran szelektíven használtak fel részleteket legendákból és genealógiákból, amelyeket sok száz évvel azután írtak, hogy Arthur valószínűleg élt.

Artúr király mint a kilenc méltóság egyike, részlet a "Keresztény hősök" című kárpitból, 1385 (Hitel: International Studio Volume 76).

A szenzációhajhászás fő oka Geoffrey of Monmouth volt, aki a 12. század elején írta meg "Britannia királyainak története" című áltörténelmi művét. Az ő Artúrja egy mindent meghódító király volt, aki leigázta a szászokat, egyesítette Britanniát és megszállta Európa nagy részét: ő bizonyosan nem volt romantikus, nemes vagy lovagias hős.

Az egyetlen dátum, amit megadott, Arthur 542-ben Camlanban bekövetkezett halála volt. Történetének nagy része fantázia, de robbanásszerű érdeklődést és további műveket inspirált. Ezeket két kategóriába lehet sorolni.

Arthur két arca

A szászok legyőzése Artúr által (Credit: John Cassell)

Először is a francia románcok, amelyek számos olyan fogalmat vezettek be, amelyeket ma is ismerünk: a kerekasztal, a kard a kőben, a Grál, Lancelot, Morgana, a tóparti hölgy, Avalon, Camelot, Excalibur.

A történetek második csoportját a walesi legendák és a szentek élete képezte. A legkorábbi másolataink Geoffrey után keletkeztek, és valószínűleg befolyásolták és megrontották őket.

Néhányról azonban úgy vélték, hogy már a tizedik században keletkezett, több száz évvel Arthur kora után. Lehetséges azonban, hogy ezek a történetek ihlették Geoffrey-t arra, hogy Arthurról írjon, és nem fordítva.

Ezek a történetek egy egészen más Artúrt mutattak be, aki gyakran kicsinyes, kegyetlen és rosszul viselkedett.

Az "Y Gododdin", az egyik leghíresebb korai walesi szöveg, amelyben Arthur szerepel, 1275 körüli fakszimile oldala (hitel: J. Gwenogvryn Evans).

A mesék tele voltak varázslatokkal, óriásokkal, üstökért vagy vaddisznókért folytatott küldetésekkel. Nagyon is mitikus Artúr volt.

Tehát egyrészt egy 12. századi találmány, másrészt egy mitikus mágikus alak.

A bizonyítékok vizsgálata

Ha a legkorábbi történeteket vesszük alapul, akkor néhány fogalom és karakter megmarad, mint például Uther és Gwenhwyfar.

Az olvasók talán csalódottan veszik tudomásul, hogy - ahogy Month Python fogalmazott - "a tavakban fekvő, kardot osztogató furcsa hölgyek" éppúgy nem részei az eredeti legendáknak, mint a kerek asztalok vagy a lovagok.

Arthur király a "Historia Regum Britanniae" 15. századi walesi változatának nyers illusztrációján (Hitel: National Library of Wales).

Az Arthur létezésére vonatkozó, alább felsorolt tényleges bizonyítékok meglehetősen gyéren álltak rendelkezésre:

1. A legenda fennmaradása 500 éven át a középkorig.
2. A 6. század végétől kezdve 4 Arthur nevű személy szerepel a genealógiai feljegyzésekben, ami arra utal, hogy a név népszerűvé vált.
3. Egy valószínűleg 7. századi walesi vers egyik sora szerint a Lothian környéki Gododdin egyik harcosa "nem Artúr" volt.
4. A Walesi Évkönyvek két bejegyzése valószínűleg a 10. századra datálható: az első Artúr 516-os badoni győzelme, a második pedig az 537-es cam llani "harc", ahol "Artúr és Medraut elesett".
5. A 9. század eleji "Historia Brittonum" említi először Arturust, ami valószínűleg a meglehetősen elterjedt latin "Arturus" szóból származik. Artorius .

Arthur valószínűleg a római Artorius, o r Arturus . Frusztráló módon Artúr ugyanúgy származhatott a brithonikából. Arth - vagyis medve. Arthurt úgy írták le, mint egy dux bellorum , csaták vezére, aki Britannia királyaival harcolt a szászok ellen.

A "Historia Brittonum"-ban Szent Patrik és Hengist szász vezér halála után, de Ida vagy Bernicia uralkodása előtt szerepel, ami 500-tól egy nemzedékre utal. 12 csatát soroltak fel, köztük Badont.

Meglehetősen jó feljegyzésekkel rendelkezünk a római kori Britannia 410-es megszűnése előttről és 600 körülről, amikor az első angolszász királyok megjelenését igazolni lehetett.

A kontinensről származó korabeli beszámolók is rendelkezésünkre állnak a 400-600 közötti időszak különböző íróitól Britanniáról.

Mégsem utaltak egy Artúr nevű alakra vagy történetének bármely aspektusára.

A Kerekasztal a Szent Grál látomása, 1475 körül (Hitel: Évrard d'Espinques / Gallica Digital Library).

Lehetséges pályázók

Egyetlen kortárs brit írónk Gildas beszámolója volt, aki a 6. század első felében megerősítette az 500 körüli badoni csatát, de csak egy személyt nevezett meg - Ambrosius Aurelianus-t. Gildas beszámolója lényegében polémia volt a britek szenvedéseiről - messze nem tényszerű vagy objektív történelem.

A 8. században író Bede és az angolszász krónikák a 9. század végén, Bede részleteket fűzött Gildashoz - de Artúrról ismét nem tett említést, bár Bede Badont 493 körülre datálta.

Ennek ellenére volt némi összhang a történetekben: a rómaiak távozása után Britannia barbár támadásoktól szenvedett. A Vortigern vezette tanács segítséget kér a germán zsoldosoktól, akik később fellázadnak. Az Ambrosius által vezetett visszavágás a badoni csatában csúcsosodott ki. Ez a 6. század második feléig megállította az angolszászok terjeszkedését.

A 450-550 körüli időszakban a "Historia" és a későbbi források Arthurt ebben a résben helyezték el.

Az Artúr történelmi inspirációjának másik esélyese Magnus Maximus, egy spanyol származású római katona, aki bitorolta Gratianus császárt, és Kr. u. 383 és 388 között a birodalom nyugati részén római császárrá vált. Geoffrey of Monmouth Artúrjának nagy része párhuzamot mutat Magnus Maximus hőstetteivel és tetteivel.

Caratacus a harmadik személy, akit Geoffrey of Monmouth Artúr királyának figurája ihletett: egy törzsfőnök, aki ellenállt Britannia római inváziójának és megszállásának. Míg gerillaharcos taktikája viszonylag sikeres volt, a csaták voltak a gyenge pontjai, és végül a rómaiak elfogták. Életét megkímélték egy rendkívül ékesszóló beszédet követően, amely meggyőzte a rómaiakat.Claudius császár, hogy kímélje meg őt.

Az utolsó jelentős személy, akiről Artúr állítólag mintát vett, Cassivellaunus, aki i.e. 54-ben Julius Caesar második britanniai hadjáratával szemben a legnagyobb ellenállást vezette. Hagyatéka hosszú ideig tartott, és Cassivellaunus megjelenik Geoffrey of Monmouth művében. Története a Britannia királyai a saját érdemei alapján.

Nagyon is lehetséges, hogy a 12. századi legendákból és genealógiákból szelektív módon összeállítsunk egy elméletet. Jobb módszer lehet azonban, ha a történelmi feljegyzéseket időrendben, a római kori Britannia végétől kezdve haladunk végig.

Így, amikor a bizonyíték megjelenik az idővonalban, összefüggéseiben tudjuk értékelni azt. Az olvasó feladata, hogy eldöntse, hogy a történelmi Artúr mellett vagy ellen szól-e vagy sem.

Tony Sullivan 31 évet töltött a londoni tűzoltóságnál, mielőtt nemrégiben nyugdíjba vonult. A sötét korszak történelme iránti érdeklődése inspirálta őt a King Arthur: Man or Myth - az első Pen & Sword számára írt King Arthur: Man or Myth - megírására, amely egy szkeptikus rajongó szemszögéből mutatja be Artúr király legendáját.