Arturi kuju on inimesi paelunud ja arenenud sajandite jooksul. Vähem teada on ehk see, et paljud teemad, mida me seostame Arturiga, ilmuvad 6 sajandit pärast seda, kui ta väidetavalt elas.

Lisaks sellele on enamik akadeemikuid ja amatöörajaloolasi erinevatel seisukohtadel. Arvukad erinevad teooriad paigutasid Arthuri igasse Suurbritannia ja Euroopa nurka mitme sajandi jooksul.

Ajaloolased on üldiselt seisukohal, et ta oli kas müütiline tegelane või et ta võis olla 5. või 6. sajandil olemas, kuid selle kohta ei ole piisavalt tõendeid.

Seistes silmitsi konkureerivate teooriate segadusttekitava seguga, pöördub inimene allikmaterjalide ja ekspertide poole, et avastada, kui nõrgad need teooriad on.

Nad kasutasid sageli valikuliselt üksikasju legendidest ja genealoogiatest, mis on kirjutatud sadu aastaid pärast seda, kui Arthur tõenäoliselt elas.

Kuningas Arthur kui üks üheksast väärikast, detail "Kristlike kangelaste gobeläänist", 1385 (Credit: International Studio Volume 76).

Kogu selle sensatsioonilisuse peamine põhjus oli Geoffrey of Monmouth, kes kirjutas oma pseudo-ajaloolise "History of the Kings of Britain" 12. sajandi alguses. Tema Arthur oli kõikvõitlev kuningas, kes alistas saksid, ühendas Suurbritannia ja vallutas suurema osa Euroopast: ta ei olnud kindlasti romantiline, üllas või rüütellik kangelane.

Ainus kuupäev, mille ta andis, oli Arturi surm Camlanis 542. aastal. Suurem osa tema jutustusest oli fantaasia, kuid see tekitas plahvatusliku huvi ja edasisi teoseid. Need võib jaotada kahte kategooriasse.

Arturi kaks nägu

Arturi sakslaste lüüasaamine (Credit: John Cassell)

Esiteks prantsuse romaanid, mis tõid sisse paljud meile tänapäeval tuntud mõisted: ümarlaud, mõõk kivis, kruus, Lancelot, Morgana, Lady in the Lake, Avalon, Camelot, Excalibur.

Teise rühma lugusid moodustasid Walesi legendid ja pühakute elud. Meie varaseimad koopiad pärinevad Geoffrey ajast ja on tõenäoliselt mõjutatud ja moonutatud.

Kuid mõned neist on arvatavasti pärit juba kümnendal sajandil, sadu aastaid pärast Arthuri aega. Siiski on võimalik, et need lood inspireerisid Geoffrey'd Arthuri kohta kirjutama, mitte vastupidi.

Need lood kujutasid endast hoopis teistsugust Arthuri. Ta oli sageli väiklane, julm ja halvasti käituv.

Faksiimile lehekülg teosest "Y Gododdin", mis on üks kuulsamaid varajasi Walesi tekste, milles on kujutatud Artur, umbes 1275 (Credit: J. Gwenogvryn Evans).

Need lood olid täis maagiat, hiiglasi ja otsinguid katelde või metssigade järele. See oli väga müütiline Arthur.

Seega on meil ühelt poolt 12. sajandi leiutis ja teiselt poolt müütiline maagiline kuju.

Tõendusmaterjali vaatamine

Kui me võtame kõige varasemad lood, siis jäävad mõned mõisted ja tegelased alles, näiteks Uther ja Gwenhwyfar.

Lugejad võivad olla pettunud, kui nad kuulevad, et "kummalised daamid, kes lamavad tiigis ja jagavad mõõku" ei kuulu algsetesse legendidesse rohkem kui ümmargused lauad või rüütlid.

Kuningas Arthur 15. sajandi Walesi versiooni "Historia Regum Britanniae" toorest illustratsioonist (Credit: National Library of Wales).

Tegelikud tõendid Arturi olemasolu kohta, mis on loetletud allpool, olid üsna hõredad:

1. Legendi püsivus üle 500 aasta kuni keskajani.
2. 4 isikut, keda kutsutakse Arthuriks ja kes esinevad alates 6. sajandi lõpust genealoogilistes dokumentides, mis viitab sellele, et nimi sai populaarseks.
3. Üks rida tõenäoliselt 7. sajandi Walesi luuletuses, milles öeldakse, et Lothiani ümbruse Gododdin'i sõdalane oli "mitte Arthur".
4. Kaks sissekannet Walesi annaalides pärinevad tõenäoliselt 10. sajandist: esiteks Arturi võit Badonis 516. aastal ja teiseks Cam llani "võitlus" 537. aastal, kus "Artur ja Medraut langesid".
5. 9. sajandi alguses ilmunud "Historia Brittonum" oli esimene, mis mainis Arturust, mis tõenäoliselt tuleneb üsna levinud ladina keelest. Artorius .

Arthur pärineb tõenäoliselt Rooma Artorius, o r Arturus Frustreerivalt võib Arthur võrdselt tuleneda ka brüthoonilistest Arth - mis tähendab, et karu. Arturi kirjeldati kui dux bellorum , lahingute juht, kes võitles koos Briti kuningatega sakslaste vastu.

Historia Brittonum'is on ta paigutatud pärast Püha Patricku ja saksi juhi Hengisti surma, kuid enne Ida või Bernicia valitsemisaega, mis tähendab, et ta oli üks põlvkond mõlemal pool aastat 500. Seal on loetletud 12 lahingut, nende hulgas Badon.

Meil on küllaltki häid andmeid enne Rooma aegse Britannia lõppu 410. aastal ja pärast 600. aastat, kui esimesed anglosaksi kuningad olid kinnitust leidnud.

Meil on ka kaasaegseid kirjeldusi Britannia kohta mandrilt erinevatelt kirjanikelt ajavahemikus 400-600.

Kuid ükski neist ei vihjanud ühelegi Arturiks kutsutud tegelasele või tema loo mis tahes aspektile.

Ümarlaud kogeb nägemust Pühast Graalist, umbes 1475 (Credit: Évrard d'Espinques / Gallica Digital Library).

Võimalikud kandidaadid

Meie ainus kaasaegne briti kirjanik oli Gildase aruanne, kes 6. sajandi esimesel poolel kinnitas Badoni lahingut umbes 500. aastal, kuid nimetas ainult ühte isikut - Ambrosius Aurelianus. Gildase aruanne oli sisuliselt poleemika brittide kannatuste kohta - kaugel faktilisest või objektiivsest ajaloost.

Bede kirjutas 8. sajandil ja anglosaksi kroonika 9. sajandi lõpus, lisades Gildasele üksikasju - kuid jättis taas kord mainimata Arturi, kuigi Bede dateeris Badoni umbes 493. aastasse.

Sellele vaatamata oli lugudes teatav järjepidevus: pärast roomlaste lahkumist kannatas Suurbritannia barbarite rüüsteretkede all. Vortigerni juhitud nõukogu palub abi germaani palgasõduritelt, kes hiljem mässavad. Ambrosiuse vastulöök kulmineerus Badoni lahinguga. See peatas anglosaksi laienemise kuni 6. sajandi teise pooleni.

Sellesse umbes 450-550. aasta paiku paigutasid "Historia" ja hilisemad allikad Arturi.

Teine kandidaat Arturi ajalooliseks inspiratsiooniks on Magnus Maximus, hispaania päritolu Rooma sõdur, kes usurpeeris keiser Gratianuse ja sai Rooma keisriks impeeriumi lääneosas aastatel 383-388 pKr. Suur osa Geoffrey of Monmouthi Arturi versioonist kannab paralleele Magnus Maximuse tegude ja tegudega.

Caratacus on kolmas isik, kellest Geoffrey of Monmouthi Kuningas Arturi kuju näib olevat inspireeritud: ta oli pealik, kes seisis vastu Rooma sissetungile ja Suurbritannia okupeerimisele. Kuigi tema sissisõja taktika oli suhteliselt edukas, olid lahingud tema nõrkuseks ja lõpuks langes ta roomlaste kätte. Tema elu pääses pärast äärmiselt kõnekat kõnet, mis veenis roomlastekeiser Claudius, et teda säästa.

Viimane oluline isik, kelle järgi Artur olevat loodud, on Cassivellaunus, kes juhtis suurt vastupanu Julius Caesari teisele retkele Suurbritanniasse 54 eKr. Tema pärand oli pikaajaline ja Cassivellaunus esineb Geoffrey of Monmouthi Ajalugu Suurbritannia kuningad tema enda teenete põhjal.

On täiesti võimalik luua teooria valikulistest 12. sajandi legendidest ja genealoogiatest. Parem meetod võib siiski olla ajalooliste andmete kronoloogiline läbitöötamine, alustades Rooma Britannia lõpust.

Nii et kui tõendid ilmuvad ajajoonel, saame neid hinnata kontekstis. Lugeja peab otsustama, kas ajaloolise Arturi poolt või vastu.

Tony Sullivan töötas 31 aastat Londoni tuletõrjes, enne kui ta hiljuti pensionile läks. Tema huvi tumeda ajastu ajaloo vastu inspireeris teda kirjutama King Arthur: Man or Myth - tema esimene raamat Pen & Sword - King Arthuri legendi skeptilise entusiasti vaatenurgast.