Partenon u Atini sagrađen je prije skoro 2.500 godina 438. godine prije Krista.

Izgrađen kao hram posvećen grčkoj boginji Ateni, kasnije je pretvoren u crkvu, i konačno, pošto je Grčka podlegla turskom vladavina u 15. stoljeću, džamija.

Tokom napada Venecije 1687. godine korištena je kao privremena barutana. Ogromna eksplozija odnijela je krov i uništila mnoge originalne grčke skulpture. Od tada postoji kao ruševina.

U ovoj dugoj i turbulentnoj istoriji najveća kontroverza nastala je na prijelazu iz 19. stoljeća, kada je Lord Elgin, britanski ambasador u Otomanskom Carstvu, iskopao skulpture iz palih ruševina.

Elgin je bio ljubitelj umjetnosti i antikviteta, i žalio je zbog široko rasprostranjene štete nanesene važnim umjetničkim djelima u hramovima Grčke.

Iako je prvobitno namjeravao samo mjeriti, skicirao i kopirao skulpture, između 1799. i 1810., sa grupom stručnjaka i akademika, Elgin je počeo da uklanja materijal sa Akropole.

Južna strana Akropole, Atina. Kredit za sliku: Berthold Werner / CC.

Dobio je ferman (vrstu kraljevskog dekreta) od sultana, tvrdeći da je to diplomatski gest u znak zahvalnosti za britanski poraz francuskih snaga u Egiptu. To mu je dalo dozvolu 'da uzmesklonite sve komade kamena sa starim natpisima ili figurama na njima’.

Do 1812. Elgin je konačno poslao partenonske mermere nazad u Britaniju uz ogroman lični trošak od 70.000 funti. S namjerom da ih koristi za ukrašavanje svoje škotske kuće, Broomhall House, njegovi planovi su prekinuti kada ga je skupi razvod izgubio iz džepa.

Parlament je oklijevao da kupi klikere. Iako se njihov dolazak naveliko proslavljao, mnogi Britanci nisu bili impresionirani slomljenim nosovima i nedostajućim udovima, koji nisu uspjeli zadovoljiti ukus za 'idealnom ljepotom'.

Međutim, kako je rastao ukus za grčku umjetnost, parlamentarni odbor koji je istraživao akvizicija je zaključila da spomenici zaslužuju 'azil' pod 'slobodnom vladom', pogodno zaključivši da bi britanska vlada odgovarala tom računu.

Iako je Elgin predložio cijenu od 73.600 funti, britanska vlada je ponudila 35.000 funti. Suočen s ogromnim dugovima, Elgin nije imao izbora nego prihvatiti.

Kramori su kupljeni u ime 'britanske nacije' i smješteni u Britanskom muzeju.

Kontroverze

Još otkako su mermeri doneseni u Britaniju, potaknuli su strastvenu debatu.

Kipovi sa istočnog frontona Partenona, izloženi u Britanskom muzeju. Kredit za sliku: Andrew Dunn / CC.

Savremeno protivljenje Elginovoj akviziciji najpoznatije je izrazio Lord Byron, jedna od vodećih ličnosti romantičarapokret. Označio je Elgina vandalom, lamentirajući:

'Tupo je oko koje neće zaplakati da vidi

Tvoje zidove oslabi, tvoja svetilišta uklonjena

Britanske ruke, koje najbolje je bilo

Čuvati te relikvije koje se ne mogu obnoviti.'

Ipak, vrijedno je imati na umu da sam Byron nije imao koncept očuvanja, vjerujući da bi se Partenon trebao polako otopiti u pejzaž. Poput Elgina, i sam Bajron je grčku skulpturu vratio u Britaniju da bi je prodao.

U novije vreme, rasprava je ponovo izbila na površinu i postala je glasna kao i uvek, jer su upućivani pozivi da se klikeri vrate u Atinu.

Glavno pitanje spora je da li su Elginovi postupci bili zakoniti. Iako je tvrdio da ima ferman od sultana, postojanje takvog dokumenta obavijeno je velom misterije, jer Elgin nije bio u stanju da ga ikada proizvede.

Savremeni istraživači također nisu uspjeli pronaći ferman, uprkos mnogim sličnim dokumenti iz ovog datuma su pomno evidentirani i sačuvani.

Muzej Akropolja je u pogledu na Partenon, izgrađen iznad antičkih ruševina. Kredit slike: Tomisti / CC.

Drugo, muzeji u Švedskoj, Njemačkoj, Americi i Vatikanu su već vratili predmete koji potječu sa Akropolja. Godine 1965. grčki ministar kulture pozvao je da se sve grčke antikvitete vrate u Grčku.

Od tada je otvoren najmoderniji muzej Akropolja u2009. Prazni prostori su naglašeno ostavljeni, demonstrirajući neposrednu sposobnost Grčke da smjesti i brine o mermerima, ako ih treba vratiti.

Ali gdje se povlači crta? Da bi se vratili artefakti i zadovoljili zahtjevi za restauraciju, najveći svjetski muzeji bi bili ispražnjeni.

Obje strane su naglasile nepažljive tehnike očuvanja kako bi umanjile suparničke uzroke. Mnogi tvrde da su britansko iskopavanje, tranzit i očuvanje mermera Elgina izazvalo više štete od 2000 godina izloženosti prirodnim elementima na Akropolju.

Zaista, zagađenje Londona u 19. stoljeću izazvalo je tako ozbiljnu promjenu boje na kamenu da je restauracija bio očajnički potreban. Nažalost, tehnike iz 1938. korištenjem brusnog papira, bakrenih dlijeta i karborunda izazvale su nepovratnu štetu.

Isto tako, grčka restauracija Partenona je začinjena greškama. Rad Nikolaosa Balanosa iz 1920-ih i 1930-ih spajao je fragmente strukture Partenona pomoću željeznih šipki, koje su kasnije korodirale i proširile se uzrokujući da se mramor rascijepi i razbije.

Štaviše, da su skulpture ostale u Grčkoj, oni bi izdržao nemire grčkog rata za nezavisnost (1821-1833). Tokom ovog perioda, Partenon se koristio kao skladište municije i čini se vjerovatnim da bi preostali klikeri bili uništeni.

Čini se vjerovatnim da je Elginovakvizicija je spasila mermere od potpunog uništenja, a Britanski muzej je zadržao svoju poziciju superiornog muzejskog ambijenta. Tvrdi se da pruža 'međunarodni kontekst u kojem se kulture mogu upoređivati ​​i suprotstavljati kroz vrijeme i mjesto'.

Osim toga, Britanski muzej godišnje primi preko 6 miliona posjetilaca sa besplatnim ulazom, dok Muzej Akropolja prima 1,5 miliona posjetitelji godišnje naplaćuju 10 € po posjetitelju.

Pododjeljak Friza Partenona, u njegovom sadašnjem domu u Britanskom muzeju. Kredit za sliku: Ivan Bandura / CC.

Britanski muzej je naglasio zakonitost Elginovih postupaka, podsjećajući nas da se 'njegovi postupci moraju suditi prema vremenu u kojem je živio'. U Elginovo vrijeme, Akropolj je bio dom niza vizantijskih, srednjovjekovnih i renesansnih ostataka, koji nisu bili dio arheološkog nalazišta, već su ležali među seoskim garnizonom koji je zauzimao brdo.

Elgin nije bio jedini koji se poslužio Partenonovim skulpturama. Putnici i antikvari su bili uobičajena praksa da sami sebi pomognu šta god nađu – stoga su skulpture Partenona završile u muzejima od Kopenhagena do Strazbura.

Lokalno stanovništvo koristilo je ovo mjesto kao pogodan kamenolom, a veliki dio originalnog kamena je ponovo korišten u lokalnim stambenim zgradama ili spaljen da se dobije vapno za gradnju.

Malo je vjerovatno da će ova debata ikada bitinagodili, jer su se obje strane uvjerljivo i strastveno zalagale za svoj cilj. Međutim, to izaziva važna pitanja oko uloge muzeja i vlasništva nad kulturnom baštinom.