Atina'daki Parthenon yaklaşık 2.500 yıl önce M.Ö. 438 yılında inşa edilmiştir.

Yunan tanrıçası Athena'ya adanmış bir tapınak olarak inşa edilen yapı, daha sonra kiliseye ve nihayet 15. yüzyılda Yunanistan'ın Türk egemenliğine boyun eğmesiyle birlikte camiye dönüştürülmüştür.

1687'deki bir Venedik saldırısı sırasında geçici bir barut deposu olarak kullanılmış, büyük bir patlamayla çatısı uçmuş ve orijinal Yunan heykellerinin çoğu yok olmuştur. O zamandan beri bir harabe olarak varlığını sürdürmektedir.

Bu uzun ve çalkantılı tarihte en büyük tartışma 19. yüzyılın başında, İngiltere'nin Osmanlı İmparatorluğu'ndaki büyükelçisi Lord Elgin'in yıkılan kalıntılardan heykelleri çıkarmasıyla ortaya çıkmıştır.

Elgin bir sanat ve eski eser aşığıydı ve Yunanistan'daki tapınaklarda bulunan önemli sanat eserlerine verilen yaygın zarardan üzüntü duyuyordu.

Başlangıçta sadece heykelleri ölçmek, taslaklarını çıkarmak ve kopyalamak niyetinde olmasına rağmen, 1799-1810 yılları arasında Elgin bir grup uzman ve akademisyenle birlikte Akropolis'ten malzeme çıkarmaya başladı.

Akropolis'in güney tarafı, Atina. Resim kredisi: Berthold Werner / CC.

Sultan'dan bir ferman (bir tür kraliyet kararnamesi) aldı ve bunun İngiltere'nin Mısır'daki Fransız kuvvetlerini yenilgiye uğratmasına minnettarlık olarak diplomatik bir jest olduğunu iddia etti. Bu ferman ona 'üzerinde eski yazıtlar veya figürler bulunan her türlü taş parçasını alıp götürme' izni veriyordu.

1812 yılına gelindiğinde Elgin, Parthenon mermerlerini 70.000 sterlin gibi büyük bir kişisel maliyetle İngiltere'ye geri göndermişti. Bunları İskoç evi Broomhall House'u dekore etmek için kullanma niyetinde olan Elgin'in planları, masraflı bir boşanma yüzünden parasız kalınca yarıda kaldı.

Parlamento mermerleri satın almakta tereddüt etti. Mermerlerin gelişi geniş çapta kutlansa da, birçok Britanyalı 'ideal güzellik' zevkini tatmin etmeyen kırık burunlar ve eksik uzuvlardan etkilenmedi.

Ancak, Yunan sanatına olan ilgi arttıkça, satın alma işlemini soruşturan bir parlamento komitesi, anıtların 'özgür bir hükümet' altında 'sığınma' hak ettiği sonucuna vardı ve İngiliz hükümetinin buna uygun olduğu sonucuna vardı.

Elgin 73.600 sterlinlik bir fiyat önermesine rağmen, İngiliz Hükümeti 35.000 sterlin teklif etti. Büyük borçlarla karşı karşıya kalan Elgin'in kabul etmekten başka çaresi yoktu.

Mermerler 'Britanya ulusu' adına satın alınmış ve British Museum'a yerleştirilmiştir.

Tartışma

Mermerler Britanya'ya getirildiklerinden bu yana tutkulu tartışmalara yol açmıştır.

British Museum'da sergilenen Parthenon'un Doğu Alınlığı'ndan heykeller. Resim kredisi: Andrew Dunn / CC.

Elgin'in satın alınmasına yönelik çağdaş muhalefetin en ünlüsü, Romantik akımın önde gelen isimlerinden Lord Byron tarafından dile getirildi. Byron, Elgin'i bir vandal olarak nitelendirerek ağıt yaktı:

'Görmek için ağlamayan göz donuktur

Duvarların tahrif edilmiş, çürüyen tapınakların kaldırılmış

İngilizler tarafından, ki bu en iyisiydi

Bir daha asla geri getirilemeyecek bu emanetleri korumak için.

Yine de Byron'ın kendisinin koruma kavramına sahip olmadığını, Parthenon'un yavaş yavaş peyzajın içinde erimesi gerektiğine inandığını akılda tutmakta fayda var. Elgin gibi Byron da Yunan heykellerini satmak üzere İngiltere'ye geri getirmişti.

Son zamanlarda, mermerlerin Atina'ya iadesi için yapılan çağrılarla birlikte tartışma her zamanki gibi yeniden alevlendi.

Temel tartışma konularından biri Elgin'in eylemlerinin yasal olup olmadığıdır. Sultan'dan bir ferman aldığını iddia etmesine rağmen, Elgin'in böyle bir belgeyi hiçbir zaman ortaya koyamaması nedeniyle böyle bir belgenin varlığı gizemini korumaktadır.

Modern araştırmacılar da bu tarihe ait pek çok benzer belgenin titizlikle kaydedilmiş ve korunmuş olmasına rağmen firmanı bulamamışlardır.

Akropolis Müzesi, Parthenon'a bakmaktadır ve antik kalıntıların üzerine inşa edilmiştir. Resim kredisi: Tomisti / CC.

İkinci olarak, İsveç, Almanya, Amerika ve Vatikan'daki müzeler Akropolis'ten gelen eserleri iade etmişlerdir. 1965 yılında Yunan Kültür Bakanı tüm Yunan antik eserlerinin Yunanistan'a iade edilmesi çağrısında bulunmuştur.

O zamandan bu yana, 2009'da son teknoloji ürünü bir Akropolis Müzesi açıldı. Boş alanlar bırakılarak, Yunanistan'ın geri verilmesi halinde mermerleri barındırma ve bakımını yapma konusundaki acil kapasitesi gösterildi.

Ama sınır nerede çizilir? Eserleri iade etmek ve restorasyon taleplerini karşılamak için dünyanın en büyük müzeleri boşaltılacaktır.

Her iki taraf da rakip nedenleri önemsiz göstermek için dikkatsiz koruma tekniklerine vurgu yapıyor. Pek çok kişi, İngilizlerin Elgin mermerlerini kazması, taşıması ve korumasının, Akropolis'in 2000 yıl boyunca doğal unsurlara maruz kalmasından daha fazla hasara yol açtığını savunuyor.

Gerçekten de 19. yüzyıl Londra'sındaki kirlilik taşta öylesine ciddi bir renk bozulmasına yol açmıştır ki restorasyona şiddetle ihtiyaç duyulmuştur. 1938 yılında zımpara kağıdı, bakır keski ve karborundum kullanılarak uygulanan teknikler ne yazık ki geri dönüşü olmayan hasarlara yol açmıştır.

Aynı şekilde, Parthenon'un Yunan restorasyonu da hatalarla doludur. 1920'lerde ve 1930'larda Nikolaos Balanos'un Parthenon yapısının parçalarını demir çubuklar kullanarak birbirine zımbaladığı çalışmalar, daha sonra korozyona uğramış ve genleşerek mermerin parçalanmasına ve kırılmasına neden olmuştur.

Dahası, heykeller Yunanistan'da kalsaydı, Yunan Bağımsızlık Savaşı'nın (1821-1833) çalkantılarına dayanabileceklerdi. Bu dönemde Parthenon bir mühimmat deposu olarak kullanıldı ve kalan mermerlerin tahrip edilmiş olması muhtemel görünüyor.

Elgin'in satın almasının mermerleri tamamen yok olmaktan kurtarmış olması muhtemel görünmektedir ve British Museum üstün müze ortamı olarak konumunu korumaktadır. Müze, 'kültürlerin zaman ve mekân içinde karşılaştırılabileceği ve kıyaslanabileceği uluslararası bir bağlam' sağladığını iddia etmektedir.

Ayrıca British Museum'a yılda 6 milyondan fazla ziyaretçi ücretsiz giriş yaparken, Akropolis Müzesi'ne yılda 1,5 milyon ziyaretçi giriş yapmakta ve ziyaretçi başına 10 Avro ücret alınmaktadır.

British Museum'daki mevcut yerinde Parthenon Frizinin bir alt bölümü. Resim kredisi: Ivan Bandura / CC.

British Museum, Elgin'in eylemlerinin yasallığını vurgulayarak, 'eylemlerinin yaşadığı döneme göre değerlendirilmesi gerektiğini' hatırlattı. Elgin'in zamanında Akropolis, arkeolojik bir alanın parçası olmayan, ancak tepeyi işgal eden bir köy garnizonu arasında yer alan bir dizi Bizans, Ortaçağ ve Rönesans kalıntısına ev sahipliği yapıyordu.

Elgin, Parthenon'un heykellerinden yararlanan tek kişi değildi. Gezginlerin ve antikacıların bulabildikleri her şeyden yararlanmaları yaygın bir uygulamaydı; bu nedenle Parthenon'un heykelleri Kopenhag'dan Strazburg'a kadar pek çok müzede yer aldı.

Yerel halk bölgeyi uygun bir taş ocağı olarak kullanmış ve orijinal taşların çoğu yerel konutlarda yeniden kullanılmış ya da inşaatlarda kireç elde etmek için yakılmıştır.

Her iki taraf da kendi davalarını ikna edici ve tutkulu bir şekilde savunduğu için bu tartışmanın bir sonuca bağlanması pek olası değildir. Ancak bu tartışma, müzelerin rolü ve kültürel mirasın mülkiyeti ile ilgili önemli sorulara yol açmaktadır.