O Partenón de Atenas foi construído hai case 2.500 anos no 438 a.C.

Construído como un templo dedicado á deusa grega Atenea, converteuse máis tarde nunha igrexa e, finalmente, cando Grecia sucumbiu ao turco. goberna no século XV, unha mesquita.

Durante un ataque veneciano en 1687, utilizouse como almacén temporal de pólvora. Unha enorme explosión derrubou o tellado e destruíu moitas das esculturas gregas orixinais. Existiu como unha ruína desde entón.

Nesta longa e convulsa historia, o maior punto de controversia xurdiu a principios do século XIX, cando Lord Elgin, o embaixador británico no Imperio Otomán, escavou o esculturas das ruínas caídas.

Elgin era un amante da arte e das antigüidades, e deploraba os danos xeneralizados causados ​​a obras de arte importantes nos templos de Grecia.

Aínda que orixinalmente só pretendía medir, bosquexo, e copia as esculturas, entre 1799 e 1810, cun grupo de expertos e académicos, Elgin comezou a retirar material da Acrópole.

O lado sur da Acrópole, Atenas. Crédito da imaxe: Berthold Werner / CC.

Gañou un firman (un tipo de decreto real) do sultán, alegando que era un xesto diplomático de agradecemento pola derrota británica das forzas francesas en Exipto. Isto deulle permiso para tomarelimina calquera peza de pedra con inscricións antigas ou figuras nelas.

En 1812, Elgin finalmente enviara os mármores do Partenón de volta a Gran Bretaña cun custo persoal enorme de 70.000 libras esterlinas. Coa intención de usalos para decorar a súa casa escocesa, Broomhall House, os seus plans víronse curtos cando un custoso divorcio sacouno do seu peto.

O Parlamento dubidou en comprar as canicas. Aínda que a súa chegada foi moi celebrada, moitos británicos non quedaron impresionados co nariz roto e a falta de membros, o que non conseguiu satisfacer o gusto pola "beleza ideal". A adquisición concluíu que os monumentos merecían "asilo" baixo un "goberno libre", concluíndo convenientemente que o goberno británico encaixaría na factura.

Aínda que Elgin propuxo un prezo de 73.600 £, o goberno británico ofreceu 35.000 £. Ante enormes débedas, Elgin non tivo máis remedio que aceptar.

As canicas foron compradas en nome da "nación británica" e aloxáronse no Museo Británico.

Controversia

Desde que os mármores foron levados a Gran Bretaña, provocaron un apaixonado debate.

Estatuas do Frontón Este do Partenón, expostas no Museo Británico. Crédito da imaxe: Andrew Dunn / CC.

A oposición contemporánea á adquisición de Elgin foi expresada de xeito máis famoso por Lord Byron, unha das principais figuras do romántico.movemento. Calificou a Elgin de vándalo, lamentándose:

'O ollo é aburrido que non chorará para ver

Os teus muros desfigurados, os teus santuarios mohosos eliminados

Por mans británicas, que O mellor era

Protexer esas reliquias que nunca deben ser restauradas.'

Non obstante, vale a pena ter en conta que o propio Byron non tiña concepto de preservación, crendo que o Partenón debería derreterse lentamente. na paisaxe. Do mesmo xeito que Elgin, o propio Byron trouxo a escultura grega de volta a Gran Bretaña para vendela.

Nos últimos tempos, o debate rexurdiu para volverse tan vociferante como sempre, xa que se fixo un chamamento para devolver os mármores a Atenas.

Unha cuestión principal de discusión é se as accións de Elgin foron legais. Aínda que afirmou ter un firman do sultán, a existencia dese documento está envolta de misterio, xa que Elgin era incapaz de producilo nunca.

Os investigadores modernos tampouco conseguiron atopar o firman, a pesar de moitos semellantes. documentos desta data sendo meticulosamente rexistrados e conservados.

O Museo da Acrópole está á vista do Partenón, e construído sobre antigas ruínas. Crédito da imaxe: Tomisti / CC.

En segundo lugar, os museos de Suecia, Alemaña, América e o Vaticano xa devolveron artigos orixinarios da Acrópole. En 1965, o ministro de Cultura grego pediu que todas as antigüidades gregas fosen devoltas a Grecia.

Desde entón, abriuse un moderno Museo da Acrópole en 1965.2009. Deixáronse espazos baleiros de xeito apuntado, demostrando a capacidade inmediata de Grecia para albergar e coidar os mármores, deberían ser devoltos.

Pero onde se traza a liña? Para devolver artefactos e satisfacer as demandas de restauración, baleiraríanse os museos máis importantes do mundo.

Ambas as dúas partes fixeron fincapé en técnicas de conservación descoidadas para restar importancia ás causas rivales. Moitos argumentan que a escavación británica, o tránsito e a preservación dos mármores de Elgin causaron máis danos que 2.000 anos de exposición a elementos naturais da Acrópole.

De feito, a contaminación de Londres do século XIX causou unha decoloración tan severa na pedra que a restauración. era desesperadamente necesario. Desafortunadamente, as técnicas de 1938 que empregaban papel de lixa, cinceles de cobre e carborundum causaron danos irreversibles.

Igualmente, a restauración grega do Partenón está salpicada de erros. O traballo de Nikolaos Balanos nos anos 20 e 30 uniu fragmentos da estrutura do Partenón mediante barras de ferro, que posteriormente se corroeron e expandiron facendo que o mármore se astillase e esnaquizase.

Ademais, se as esculturas permanecesen en Grecia, eles tería aguantado o tumulto da Guerra da Independencia grega (1821-1833). Durante este período, o Partenón foi usado como almacén de municións, e parece probable que os mármores restantes fosen destruídos.

Parece probable que o de Elgin.A adquisición salvou os mármores da destrución total, e o Museo Británico mantén a súa posición como escenario do museo superior. Afirma proporcionar "un contexto internacional onde se poden comparar e contrastar culturas a través do tempo e do lugar".

Ademais, o Museo Británico recibe máis de 6 millóns de visitantes ao ano de entrada gratuíta, mentres que o Museo da Acrópole recibe 1,5 millóns de visitantes. visitantes ao ano cobrando 10 € por visitante.

Unha subsección do Friso do Partenón, na súa casa actual no Museo Británico. Crédito da imaxe: Ivan Bandura / CC.

O Museo Británico fixo fincapé na legalidade das accións de Elgin, lembrando que "as súas accións deben ser xulgadas segundo os tempos que viviu". Na época de Elgin, a Acrópole albergaba unha serie de restos bizantinos, medievais e renacentistas, que non formaban parte dun xacemento arqueolóxico, senón que se atopaban entre unha guarnición de aldea que ocupaba o outeiro.

Elgin non era. o único que se axudou ás esculturas do Partenón. Era unha práctica común dos viaxeiros e anticuarios axudarse a facer todo o que puidesen atopar, polo que as esculturas do Partenón acabasen en museos desde Copenhague ata Estrasburgo.

A poboación local utilizou o lugar como unha canteira conveniente, e gran parte das pedras orixinais foron reutilizadas en vivendas locais ou queimadas para obter cal para construír.

É improbable que este debate se produza nunca.resoltos, xa que ambas as partes argumentaron de forma convincente e apaixonada pola súa causa. Non obstante, suscita importantes cuestións arredor do papel dos museos e da propiedade do patrimonio cultural.