Kolektif hayal gücümüzde zenginleri soyan, zor durumdaki genç kızları kurtaran ve kanundan kaçan atılgan bir haydut olarak bilinen Gürcü haydut Dick Turpin (1705-1739), 18. yüzyılın en kötü şöhretli suçlularından biridir.

Ancak, Turpin hakkındaki algımız sonuçta neredeyse tamamen gerçek dışıdır. Gerçekte, tecavüz ve cinayet gibi suçlar işleyen, gittiği kasaba ve köylerde terör estiren, son derece vahşi ve acımasız bir adamdı.

Dick Turpin efsanesi ancak 1739'da bir ipin ucunda can verdikten sonra müstehcen broşürler ve romanlar aracılığıyla şekillenmeye başladı.

Peki gerçek Dick Turpin kimdi?

O bir kasaptı.

Richard (Dick) Turpin, Hempstead, Essex'te hali vakti yerinde bir ailenin altı çocuğundan beşincisiydi. Köyün okul müdürü James Smith'ten mütevazı bir eğitim aldı. Babası kasap ve hancıydı ve Turpin gençliğinde Whitechapel'de bir kasabın yanına çırak olarak verildi.

Yaklaşık 1725 yılında Elizabeth Millington ile evlendi ve ardından çift Thaxted'e taşındı ve Turpin burada bir kasap dükkânı açtı.

Gelirini tamamlamak için suça yöneldi.

İşler kesat gittiğinde Turpin sığır çalarak Essex'in kırsal bölgelerinde saklandı ve zaman zaman Maliye Memuru kılığında Doğu Anglia Sahili'ndeki kaçakçılardan da soygun yaptı. Daha sonra Epping Ormanı'nda saklandı ve burada çalıntı geyikleri kesmek için yardıma ihtiyacı olan Essex çetesine (Gregory Çetesi olarak da bilinir) katıldı.

Dick Turpin ve atı Hornsey Tollgate'i temizliyor, Ainsworth'un 'Rookwood' adlı romanında

Resim Kredisi: George Cruikshank; kitap William Harrison Ainsworth tarafından yazılmıştır, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

1733 yılına gelindiğinde, çetenin değişen kaderi Turpin'in kasaplığı bırakmasına neden oldu ve Rose and Crown adlı bir barın sahibi oldu. 1734 yılına gelindiğinde, o zamana kadar Londra'nın kuzeydoğu eteklerindeki evleri soymaya başlayan çetenin yakın bir ortağıydı.

Çok vahşiydi.

Şubat 1735'te çete 70 yaşındaki bir çiftçiye vahşice saldırmış, onu dövmüş ve para koparmak için evin içinde sürüklemiştir. Çiftçinin başından aşağı kaynar su dökmüşler ve çete üyelerinden biri hizmetçilerinden birini üst kata çıkararak ona tecavüz etmiştir.

Bir başka seferinde Turpin'in bir hanın sahibesini, birikimlerinin nerede olduğunu söyleyene kadar ateşin üzerinde tuttuğu söylenir. Marylebone'daki bir çiftliğe yapılan vahşi bir baskının ardından Newcastle Dükü, çetenin mahkum edilmesini sağlayan bilgi karşılığında 50 sterlin (bugün 8 bin sterlinin üzerinde bir değer) ödül teklif etti.

Çete faaliyetlerinin çok riskli hale gelmesinden sonra otoyol soygunculuğuna yöneldi.

11 Şubat'ta çete üyeleri Fielder, Saunders ve Wheeler yakalanıp asıldı. Çete dağılınca Turpin otoyol soygunculuğuna yöneldi. 1736'da bir gün Turpin, Londra'dan Cambridge'e giden yolda atlı bir kişiyi yakalamaya çalıştı. Ancak yanlışlıkla, şıklığa düşkünlüğü nedeniyle 'Centilmen Otostopçu' lakabıyla anılan Matthew King'e meydan okumuştu.Turpin'e katılması için.

William Powell Frith'in 1860 yılında İngiltere'de yaşayan Fransız haydut Claude Duval'i resmettiği tablosu, romantikleştirilmiş bir otoyol soygunu imajı çiziyor

Resim Kredisi: William Powell Frith (19 Ocak 1819 - 9 Kasım 1909), Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

İkili daha sonra Epping Ormanı'ndaki bir mağaranın yanından geçerken insanları yakalayarak suç ortağı oldular. Kısa sürede başlarına 100 sterlin ödül kondu.

İkili uzun süre suç ortaklığı yapmadı, çünkü King 1737'de çalıntı bir at yüzünden çıkan tartışmada ölümcül şekilde yaralandı. İlk raporlar Turpin'in King'i vurduğunu iddia ediyordu. Ancak ertesi ay gazeteler çalıntı atın izini süren kişinin Leytonstone'daki Green Man meyhanesinin sahibi Richard Bayes olduğunu yazdı.

Ünlü oldu - ve

Yine de Turpin, Epping Ormanı'nda saklanmaya zorlandı. Orada Thomas Morris adında bir uşak tarafından görüldü ve onu yakalamak için gözü kara bir girişimde bulundu ve bunun sonucunda Turpin tarafından vurularak öldürüldü. Vurulma olayı geniş yankı uyandırdı ve Turpin'in eşkali ile birlikte yakalanması için 200 sterlin ödül konuldu. Bunu bir rapor seli izledi.

Bir takma ad yarattı

Turpin bundan sonra gezgin bir yaşam sürmüş, sonunda Brough adlı bir Yorkshire köyüne yerleşmiş ve burada John Palmer adında bir sığır ve at tüccarı olarak çalışmıştır. Söylendiğine göre yerel soyluların saflarına kabul edilmiş ve onların av seferlerine katılmıştır.

Ekim 1738'de arkadaşlarıyla birlikte bir atış gezisinden dönerken Turpin sarhoş bir halde ev sahibinin av horozlarından birini vurdu. Arkadaşı ona aptalca bir şey yaptığını söylediğinde Turpin şöyle cevap verdi: 'Silahımı şarj edene kadar bekle ve seni de vuracağım'. Bir sulh yargıcının önüne çıkarılan Turpin önce Beverly hapishanesine, ardından da York Kalesi Hapishanesine gönderildi.

Eski öğretmeni onun el yazısını tanıdı.

Turpin, takma adıyla Hempstead'deki kayınbiraderine mektup yazarak beraat etmesi için referans istedi. Turpin'in eski öğretmeni James Smith tesadüfen mektubu gördü ve Turpin'in el yazısını tanıyarak yetkilileri uyardı.

Turpin kısa sürede oyunun bittiğini anladı, her şeyi itiraf etti ve 22 Mart 1739'da at hırsızlığı suçundan idama mahkum edildi.

İnfazı bir gösteriydi.

Turpin son haftalarını para ödeyen ziyaretçilerini ağırlamakla ve asılmak üzere güzel bir takım elbise sipariş etmekle geçirdi. Ayrıca York sokaklarından Knavesmire'daki darağacına giden kortejini takip etmeleri için beş yas tutucuya para ödedi.

Görgü tanıkları, Turpin'in iyi huylu olduğunu ve hatta izlemek için toplanan kalabalığı selamladığını bildirmiştir. İdam sehpasına çıkarken, pişmanlık duymayan Turpin cellatla dostane bir şekilde konuşmuştur. İlginçtir ki, cellat bir eşkıya dostuydu, çünkü York'ta daimi bir cellat yoktu, bu nedenle idamı onlar gerçekleştirirse bir mahkumun affedilmesi gelenekti.

İdamla ilgili raporlar farklılık göstermektedir: Bazıları Turpin'in merdivene tırmandığını ve hızlı bir son için kendini merdivenden aşağı attığını söylerken, diğerleri sakin bir şekilde asıldığını belirtmektedir.

Dick Turpin'in yer aldığı bir Penny Dreadful

Resim Kredisi: Viles, Edward, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Cesedi çalındı.

Turpin'in cesedi Fishergate'teki St George Kilisesi'nin mezarlığına gömüldü. Ancak cesedi kısa bir süre sonra, muhtemelen tıbbi araştırmalar için çalındı. Bu durum York'taki yetkililer tarafından muhtemelen hoş görülse de, halk arasında hiç de popüler değildi.

Öfkeli bir kalabalık ceset hırsızlarını ve Turpin'in cesedini yakaladı ve cesedi - bu kez sönmemiş kireçle - St George's'a yeniden gömüldü.

Öldükten sonra efsane oldu

Richard Bayes'in Richard Turpin'in Yaşamının Gerçek Tarihi (1739), duruşmadan sonra alelacele bir araya getirilen müstehcen bir broşürdü ve Turpin efsanesinin ateşini körüklemeye başladı. Daha önce başka bir eşkıyaya atfedilen, bir mazeret oluşturmak için Londra'dan York'a 200 millik efsanevi bir günlük yolculuk hikayesiyle bağlantılı hale geldi.

Bu kurgusal versiyon, William Harrison Ainsworth'un romanının yayınlanmasıyla daha da süslenmiştir Rockwood 1834'te Turpin'in sözde asil atı simsiyah Black Bess'i icat eden ve Turpin'i "Kanı damarlarında dolaşıyor; kalbinin etrafında dolanıyor; beynine tırmanıyor. Uzak! Uzak! Sevinçten çılgına dönmüş." gibi pasajlarla tanımlayan bir kitap.

Bunun sonucunda ortaya çıkan türküler, şiirler, efsaneler ve yerel hikayeler Turpin'in 'Yolların Beyefendisi' ya da 'Haydutların Prensi' olarak bugün de devam eden ününe yol açmıştır.