Dikenal dalam imajinasi kolektif kita sebagai seorang perampok yang gagah yang merampok orang kaya, menyelamatkan gadis-gadis dalam kesusahan, dan menghindari hukum, perampok Georgia, Dick Turpin (1705 -1739), adalah salah satu penjahat yang paling terkenal di abad ke-18.

Namun, persepsi kita tentang Turpin pada akhirnya hampir seluruhnya tidak benar. Pada kenyataannya, dia adalah orang yang sangat kejam dan tak kenal ampun yang melakukan kejahatan seperti pemerkosaan dan pembunuhan, meneror kota-kota dan desa-desa yang dia datangi.

Hanya setelah dia menemui ajalnya di ujung tali pada tahun 1739, legenda Dick Turpin yang keliru mulai terbentuk melalui pamflet dan novel yang cabul.

Jadi, siapakah Dick Turpin yang sebenarnya?

Dia adalah seorang tukang daging

Richard (Dick) Turpin adalah anak kelima dari enam bersaudara yang lahir dari keluarga kaya raya di Hempstead, Essex. Dia menerima pendidikan sederhana dari Kepala Sekolah desa, James Smith. Ayahnya adalah seorang tukang daging dan pemilik penginapan, dan saat remaja, Turpin magang pada seorang tukang daging di Whitechapel.

Pada sekitar tahun 1725, ia menikahi Elizabeth Millington, setelah itu pasangan ini pindah ke Thaxted, di mana Turpin membuka toko daging.

Dia beralih ke kejahatan untuk menambah penghasilannya

Ketika bisnis sedang sepi, Turpin mencuri ternak dan bersembunyi di belantara pedesaan Essex, di mana dia juga merampok dari penyelundup di Pantai Anglia Timur, sesekali menyamar sebagai Petugas Pendapatan. Dia kemudian bersembunyi di Hutan Epping, di mana dia bergabung dengan geng Essex (juga dikenal sebagai Geng Gregory), yang membutuhkan bantuan untuk menyembelih rusa curian.

Dick Turpin dan kudanya membersihkan Hornsey Tollgate, dalam novel Ainsworth, 'Rookwood'

Kredit Gambar: George Cruikshank; buku ini ditulis oleh William Harrison Ainsworth, domain Publik, via Wikimedia Commons

Pada tahun 1733, nasib geng yang berubah mendorong Turpin untuk meninggalkan penjagalan, dan dia menjadi pemilik pub bernama Rose and Crown. Pada tahun 1734, dia adalah rekan dekat geng, yang saat itu mulai mencuri rumah-rumah di pinggiran timur laut London.

Dia sangat kejam

Pada bulan Februari 1735, geng tersebut secara brutal menyerang seorang petani berusia 70 tahun, memukulinya dan menyeretnya di sekitar rumah untuk mencoba mengambil uang darinya. Mereka mengosongkan ketel air mendidih di atas kepala petani tersebut, dan salah satu anggota geng membawa salah satu pembantunya ke lantai atas dan memperkosanya.

Pada kesempatan lain, Turpin dikatakan telah menahan induk semang sebuah penginapan di atas api sampai dia mengungkapkan keberadaan tabungannya. Setelah penggerebekan brutal di sebuah peternakan di Marylebone, Duke of Newcastle menawarkan hadiah £50 (senilai lebih dari £8 ribu hari ini) sebagai imbalan atas informasi yang mengarah pada keyakinan geng tersebut.

Dia beralih ke perampokan jalan raya setelah aktivitas geng menjadi terlalu berisiko

Pada tanggal 11 Februari, anggota geng Fielder, Saunders, dan Wheeler ditangkap dan digantung. Geng tersebut bubar sebagai akibatnya, sehingga Turpin beralih ke perampokan di jalan raya. Suatu hari pada tahun 1736, Turpin berusaha menangkap sosok di atas kuda di London ke Cambridge Road. Namun, dia secara tidak sengaja menantang Matthew King - dijuluki 'Gentleman Highwayman' karena seleranya untuk finery - yang mengundangTurpin untuk bergabung dengannya.

Lukisan William Powell Frith tahun 1860 tentang Claude Duval, seorang perampok jalanan Prancis di Inggris, menggambarkan citra romantisme perampokan di jalan raya

Kredit Gambar: William Powell Frith (19 Januari 1819 - 9 November 1909), Domain publik, via Wikimedia Commons

Pasangan ini kemudian menjadi mitra dalam kejahatan, menangkap orang-orang saat mereka berjalan di dekat sebuah gua di Hutan Epping. Hadiah sebesar £100 dengan cepat diletakkan di atas kepala mereka.

Pasangan ini tidak lama menjadi kaki tangan, karena King terluka parah pada tahun 1737 karena pertengkaran mengenai kuda yang dicuri. Laporan awal mengklaim bahwa Turpin menembak King. Namun, pada bulan berikutnya, surat kabar melaporkan bahwa Richard Bayes, pemilik rumah umum Green Man di Leytonstone, yang telah melacak kuda yang dicuri.

Ia menjadi terkenal - dan ingin

Meskipun demikian, Turpin dipaksa masuk ke tempat persembunyiannya di Hutan Epping. Di sana, ia terlihat oleh seorang pelayan bernama Thomas Morris, yang telah melakukan upaya bodoh untuk menangkapnya, dan akibatnya ditembak dan dibunuh oleh Turpin. Penembakan itu diberitakan secara luas, dan deskripsi Turpin dikeluarkan bersama dengan hadiah £200 untuk penangkapannya. Banjir laporan pun terjadi.

Dia menciptakan sebuah alias

Turpin kemudian hidup mengembara, sampai akhirnya ia menetap di sebuah desa Yorkshire bernama Brough, di mana ia bekerja sebagai pedagang ternak dan kuda dengan nama John Palmer. Ia dilaporkan diterima di jajaran bangsawan setempat, dan bergabung dengan ekspedisi perburuan mereka.

Pada bulan Oktober 1738, ia dan teman-temannya kembali dari perjalanan menembak, ketika Turpin mabuk menembak salah satu ayam buruan tuan tanahnya. Ketika diberitahu oleh temannya bahwa dia telah melakukan hal yang bodoh, Turpin menjawab: 'Tunggu sampai saya mengisi ulang keping saya dan saya akan menembak Anda juga'. Diangkat ke depan hakim, Turpin ditahan di Beverly Gaol dan kemudian Penjara York Castle.

Mantan guru sekolahnya mengenali tulisan tangannya

Turpin, dengan nama aliasnya, menulis surat kepada saudara iparnya di Hempstead untuk meminta referensi karakter untuk pembebasannya. Secara kebetulan, mantan guru sekolah Turpin, James Smith, melihat surat itu dan mengenali tulisan tangan Turpin, lalu memberitahukan pihak berwenang.

Turpin dengan cepat menyadari bahwa permainan sudah habis, mengakui semuanya, dan dijatuhi hukuman mati karena mencuri kuda pada tanggal 22 Maret 1739.

Eksekusinya adalah sebuah tontonan

Minggu-minggu terakhir Turpin dihabiskan dengan menjamu para pengunjung yang membayar dan memesan setelan jas yang bagus yang akan digunakannya untuk digantung. Dia juga membayar lima orang pelayat untuk mengikuti arak-arakannya melalui jalan-jalan di York menuju tiang gantungan di Knavesmire.

Saksi mata melaporkan bahwa Turpin berperilaku baik dan bahkan meyakinkan, membungkuk kepada kerumunan orang banyak yang telah berubah untuk menonton. Memasang tiang gantungan, Turpin yang tidak bertobat berbicara dengan ramah dengan algojo. Menariknya, algojo itu adalah sesama pengendara jalan raya, karena York tidak memiliki algojo permanen, jadi sudah menjadi kebiasaan untuk mengampuni seorang tahanan jika mereka melakukan eksekusi.

Laporan tentang penggantungan bervariasi: beberapa menyatakan bahwa Turpin memanjat tangga dan melemparkan dirinya sendiri dari tangga untuk memastikan akhir yang cepat, sementara yang lain menyatakan bahwa dia digantung dengan tenang.

Penny Dreadful yang menampilkan Dick Turpin

Kredit Gambar: Viles, Edward, Domain publik, via Wikimedia Commons

Tubuhnya dicuri

Jasad Turpin dimakamkan di kuburan Gereja St George, Fishergate. Namun, jasadnya dicuri tak lama kemudian, kemungkinan untuk penelitian medis. Meskipun hal ini mungkin ditoleransi oleh pihak berwenang di York, namun hal ini sangat tidak populer di kalangan masyarakat.

Massa yang marah menangkap para penjambret dan mayat Turpin, dan mayatnya dikuburkan kembali - kali ini dengan kapur tohor - di St George's.

Dia dijadikan legenda setelah kematian

Richard Bayes Sejarah Asli Kehidupan Richard Turpin (1739) adalah sebuah pamflet cabul yang buru-buru disusun setelah persidangan, dan mulai memicu api legenda Turpin. Dia menjadi terkait dengan kisah legenda satu hari, perjalanan 200 mil dari London ke York untuk membangun alibi, yang sebelumnya dikaitkan dengan seorang perampok jalanan yang berbeda.

Versi fiksi ini semakin diperindah setelah penerbitan novel William Harrison Ainsworth Rockwood pada tahun 1834, yang menciptakan kuda tunggangan Turpin yang seharusnya mulia, Black Bess hitam legam, dan menggambarkan Turpin dalam bagian-bagian seperti 'Darahnya berputar melalui pembuluh darahnya; berputar di sekeliling jantungnya; naik ke otaknya. Jauh! Jauh! Dia liar dengan sukacita'.

Balada, puisi, mitos dan cerita lokal muncul sebagai hasilnya, yang mengarah ke reputasi Turpin sebagai 'Gentleman of the Road', atau 'Prince of Highwaymen' yang bertahan hingga saat ini.