Conegut en el nostre imaginari col·lectiu com un valent El bandit de camins que va robar als rics, va salvar les damiseles en dificultats i va eludir la llei, el bandit de camins georgià Dick Turpin (1705 –1739) és un dels criminals més notoris del segle XVIII.

No obstant això, la nostra percepció de Turpin és en última instància. gairebé totalment fals. En realitat, va ser un home molt violent i sense remordiment que va cometre crims com violacions i assassinats, aterroritzant ciutats i pobles mentre anava.

Només va ser després de trobar la seva mort al final d'una corda el 1739. que la llegenda fallera de Dick Turpin va començar a prendre forma a través de pamflets i novel·les salaces.

Qui era l'autèntic Dick Turpin?

Era un carnisser

Richard (Dick Turpin va ser el cinquè de sis fills nascuts en una família benestant a Hempstead, Essex. Va rebre una educació modesta del mestre d'escola del poble, James Smith. El seu pare era carnisser i hostaler, i quan era adolescent, Turpin va ser aprenent d'un carnisser a Whitechapel.

Al voltant de 1725, es va casar amb Elizabeth Millington, després de la qual cosa la parella es va traslladar a Thaxted, on Turpin va obrir una carnisseria. botiga.

Va recórrer al crim per complementar els seus ingressos

Quan els negocis anaven lent, Turpin robavabestiar i es va amagar a les zones salvatges de l'Essex rural, on també va robar als contrabandistes de la costa d'Anglia Oriental, fent-se passar de tant en tant com a oficial d'ingressos. Més tard es va amagar a Epping Forest, on es va unir a la colla d'Essex (també coneguda com a Gregory Gang), que necessitava ajuda per matar cérvols robats.

Dick Turpin i el seu cavall clar Hornsey Tollgate, a la novel·la d'Ainsworth. , 'Rookwood'

Crèdit d'imatge: George Cruikshank; el llibre va ser escrit per William Harrison Ainsworth, Public domain, a través de Wikimedia Commons

El 1733, les fortunes canviants de la banda van fer que Turpin abandonés la carnisseria i es va convertir en el propietari d'un pub anomenat Rose and Crown. El 1734, era un soci proper de la banda, que aleshores havia començat a robar cases als afores nord-est de Londres.

Era molt violent

El febrer de 1735, la banda. va atacar brutalment a un pagès de 70 anys, colpejant-lo i arrossegant-lo per la casa per intentar treure-li diners. Van buidar una tetera d'aigua bullint sobre el cap del pagès, i un membre de la colla va agafar una de les seves criades a dalt i la va violar.

En una altra ocasió, es diu que Turpin va retenir la patrona d'una fonda al foc del foc. fins que va revelar el parador dels seus estalvis. Després d'una brutal incursió a una granja a Marylebone, el duc de Newcastle va oferir una recompensa de 50 £ (avui per valor de més de 8.000 £) a canvi d'informació que va portar a la colla.condemna.

Va recórrer al robatori a la carretera després que l'activitat de les bandes esdevingués massa arriscada

L'11 de febrer, els membres de la banda Fielder, Saunders i Wheeler van ser detinguts i penjats. Com a resultat, la banda es va dispersar, de manera que Turpin va recórrer al robatori a la carretera. Un dia de 1736, Turpin va intentar detenir una figura a cavall a la carretera de Londres a Cambridge. No obstant això, sense voler-ho, havia desafiat a Matthew King, sobrenomenat el 'Gentleman Highwayman' pel seu gust per les galas, que va convidar Turpin a unir-se a ell.

La pintura de 1860 de William Powell Frith de Claude Duval, un bandit francès. a Anglaterra, representa una imatge romàntica del robatori d'autopistes

Crèdit d'imatge: William Powell Frith (19 de gener de 1819 - 9 de novembre de 1909), domini públic, a través de Wikimedia Commons

A continuació, la parella es va convertir en socis de crim, aprenent persones mentre caminaven per una cova al bosc d'Epping. Una recompensa de 100 lliures es va posar ràpidament al seu cap.

La parella no va ser còmplice durant molt de temps, ja que King va ser ferit de mort el 1737 per un altercat sobre un cavall robat. Els primers informes afirmaven que Turpin va disparar a King. No obstant això, el mes següent, els diaris van informar que va ser Richard Bayes, propietari de la casa pública Green Man a Leytonstone, qui havia localitzat el cavall robat.

Es va fer famós i volia

No obstant això, Turpin es va veure obligat a refugiar-se al bosc d'Epping. Allà, el va veure un criatva cridar Thomas Morris, que havia fet un intent temerari de capturar-lo, i en Turpin el va matar a trets. El tiroteig es va informar àmpliament i es va publicar una descripció de Turpin juntament amb una recompensa de 200 lliures per la seva captura. Va seguir una riuada d'informes.

Va crear un àlies

Després Turpin va portar una existència errant, fins que finalment es va establir a un poble de Yorkshire anomenat Brough, on va treballar com a comerciant de bestiar i cavalls per el nom de John Palmer. Segons els informes, va ser acceptat a les files de la noblesa local i es va unir a les seves expedicions de caça.

A l'octubre de 1738, ell i els seus amics tornaven d'un viatge de tir, quan Turpin va disparar borratxo a un dels galls de caça del seu propietari. Quan el seu amic li va dir que havia fet una ximpleria, Turpin va respondre: "Espera fins que hagi recarregat la meva peça i també et dispararé". Portat davant d'un magistrat, Turpin va ser ingressat a la presó de Beverly i després a la presó del castell de York.

El seu antic mestre d'escola va reconèixer la seva lletra

Turpin, sota el seu àlies, va escriure al seu germà en- llei a Hempstead per demanar una referència de caràcter per a la seva absolució. Per casualitat, l'antic mestre d'escola de Turpin, James Smith, va veure la carta i va reconèixer l'escriptura de Turpin, així que va alertar les autoritats.

Turpin es va adonar ràpidament que el joc estava acabat, ho va admetre tot i va ser condemnat a mort per robatori de cavalls el 22 de març.1739.

La seva execució va ser un espectacle

Les últimes setmanes de Turpin les va passar entretenint els visitants i encarregant un bon vestit amb el qual pretenia ser penjat. També va pagar cinc dol per seguir la seva processó. Els carrers de York fins a la forca a Knavesmire.

Els testimonis van informar que Turpin es portava bé i fins i tot estava segur, fent una reverència davant la multitud que havia anat a mirar. Muntant la forca, un Turpin impenitent va parlar amablement amb el botxí. Curiosament, el boixidor era un company de bandits, ja que York no tenia un boixidor permanent, per la qual cosa era costum perdonar un presoner si duia a terme l'execució.

Els informes del penjat varien: alguns afirmen que Turpin va pujar per l'escala i se'n va llançar per assegurar-se un final ràpid, mentre que altres afirmen que el van penjar amb calma.

A Penny Dreadful amb Dick Turpin

Crèdit d'imatge: Viles, Edward, Public domain, via Wikimedia Commons

El seu cos va ser robat

El cos de Turpin va ser enterrat al cementiri de l'església de Sant Jordi, Fishergate. No obstant això, el seu cos va ser robat poc després, probablement per investigació mèdica. Tot i que possiblement això va ser tolerat per les autoritats de York, va ser molt impopular entre el públic.

Una multitud enfadada va detenir els lladres de cadàvers i el cadàver de Turpin, i el seu cos va ser enterrat de nou, aquesta vegada amb cal viva, a St George's. .

Va ser convertit en llegenda després de la mort

RichardLa Història genuïna de la vida de Richard Turpin (1739) de Bayes va ser un pamflet salaç que es va preparar de pressa després del judici i va començar a alimentar el foc de la llegenda de Turpin. Es va vincular amb la història d'un viatge llegendari de 200 milles d'un dia de Londres a York per establir una coartada, que prèviament s'havia atribuït a un bandit diferent.

Aquesta versió de ficció es va embellir encara més amb la publicació. de la novel·la Rockwood de William Harrison Ainsworth l'any 1834, que va inventar el suposat corcel noble de Turpin, el Black Bess de color negre azabatxa, i va descriure Turpin en passatges com ara 'La seva sang li gira per les venes; vents al seu cor; munta al seu cervell. Fora! Fora! És salvatge d'alegria.'

Balades, poemes, mites i històries locals van sorgir com a resultat, que van donar lloc a la reputació de Turpin com el "Gentleman of the Road", o el "príncep dels bandits" que perdura avui.