Sovint fotografiat amb ulleres atrevides i un vestit elegant de doble botonadura, Aristòtil Onassis (1906-1975) va ser un magnat marítim grec que va dominar el transport internacional. al llarg dels anys 50 i 60. El seu viatge cap a una immensa riquesa i notorietat no sempre va ser senzill, caracteritzat per la tragèdia personal i l'excés d'ambició.

No obstant això, durant la seva vida, Onassis va construir la companyia naviliera de propietat privada més gran del món i va acumular una riquesa personal monumental. Finalment, es va casar amb una de les dones més famoses del món: Jacqueline Kennedy Onassis, més coneguda com a Jackie Kennedy.

La catàstrofe d'Esmirna

Aristòtil Sòcrates Onassis va néixer a Esmirna, l'actual Turquia, a 1906 a una família acomodada de tabac. Esmirna va ser recuperada per Turquia durant la guerra greco-turca (1919–22). El conflicte va veure perdre els importants béns de la família Onassis i els va obligar a convertir-se en refugiats quan van fugir a Grècia l'any 1922.

Al setembre d'aquell any, va començar un gran incendi a Esmirna quan les forces turques van capturar la ciutat portuària i van començar incendiant les cases gregues. Quan els grecs i els armenis fugien a la vora del mar, els militants turcs van cometre diversos actes d'atrocitat. Quan uns 500 grecs cristians van buscar refugi en una església, va ser cremada amb ells atrapats a l'interior. Entre els morts hi haviaEls 4 oncles d'Onassis, la seva tia i la seva filla.

Núvols de fum del foc d'Esmirna l'any 1922.

Crèdit d'imatge: Commons / Domini públic

Fugir Tragèdia i amb l'esperança de reconstruir la fortuna de la seva família, Onassis, de només 17 anys, va viatjar a Buenos Aires a l'Argentina. De nit va treballar com a centralista a la British United River Plate Telephone Company, i de dia va estudiar comerç i administració portuària.

Aplicant el que va aprendre, Onassis va iniciar el seu propi negoci en el sector d'importació-exportació, guanyar una gran quantitat de diners venent tabac anglès-turc a l'Argentina. Als 25 anys, havia guanyat el primer de molts milions de dòlars futurs.

Mynate de la navegació

A la dècada de 1930, Onassis va aprofitar la Gran Depressió i va comprar 6 vaixells per una fracció del seu valor. . Durant la Segona Guerra Mundial, va llogar diversos vaixells als Aliats i en va comprar 23 més després de la guerra. La seva flota naviliera va arribar aviat a més de 70 vaixells, amb una gran part de la seva riquesa procedent de contractes lucratius a preu fix amb grans companyies petrolieres com Texaco.

Durant el boom del petroli dels anys 50, Onassis va estar en converses amb el rei de l'Aràbia Saudita per aconseguir un acord de transport de vaixells cisterna. Però l'acord va provocar les alarmes als EUA, on l'American-Arabian Co. tenia el monopoli del transport de petroli.

Com a resultat, Onassis aviat va trobar que tenia un objectiu a l'esquena. L'FBI va iniciar una investigació contra el frauell per haver mostrat una bandera nord-americana als seus vaixells quan només ho podies fer amb la ciutadania nord-americana. Com a sanció, Onassis va haver de pagar una multa de 7 milions de dòlars.

Més enllà del tabac i el petroli, Onassis també va tenir èxit en la indústria de la caça de balenes. Però els seus vaixells a la costa de Sud-amèrica van prestar poca atenció a les restriccions internacionals i van ser capturats per l'exèrcit peruà després de caçar balenes massa a prop de les aigües del Perú sense permís. Els peruans fins i tot van llançar bombes que van explotar prop dels vaixells. Al final, Onassis va vendre la seva empresa a una companyia ballenera japonesa.

Ampliant el seu imperi navilier en constant creixement, Onassis es va traslladar a Nova York. Tanmateix, abans de marxar, Onassis va crear un fons de beques per fomentar l'intercanvi internacional.

Projecte Omega

Onassis va arribar a Mònaco el 1953 i va començar a comprar accions de la Société des bains de mer de Mònaco de Mònaco. (SBM). L'SBM era propietari del casino, hotels i altres propietats del complex de Montecarlo.

Tot i així, el seu poder a Mònaco aviat va portar Onassis a un conflicte amb el príncep Ranieri als anys seixanta. El príncep volia augmentar el turisme invertint en la construcció d'hotels, mentre que Onassis volia mantenir Mònaco com a complex exclusiu. Aquest tema es va fer cada cop més tens, especialment quan Charles de Gaulle va iniciar un boicot francès a Mònaco el 1962. Perdent diners i accions de SBM, Onassis va vendre les seves accions restants a l'estat i va marxar.Mònaco.

El príncep Rainier i la princesa Grace de Mònaco a la Casa Blanca el 1961.

Crèdit d'imatge: Biblioteca JFK / Domini públic

L'octubre de 1968, Onassis va anunciar el llançament del seu programa d'inversió de 400 milions de dòlars per construir infraestructura industrial a Grècia: Projecte Omega. Onassis havia endolcit el dictador de la junta grega Georgios Papadopoulos cedint-li l'ús de la seva vila i comprant-li vestits per a la seva dona.

Desafortunadament per a Onassis, les divisions internes dins de la direcció de la junta van fer que el projecte es continués dividint entre diferents inversors, inclòs el rival empresarial d'Onassis, Stavros Niarchos.

Olympic Airways

A la dècada de 1950, l'estat grec ja no es podia permetre el luxe de dirigir les línies aèries gregues a causa de l'escassetat d'efectiu i les vagues. Per tant, les aerolínies es van vendre a inversors privats, un dels quals va ser Aristòtil Onassis.

No podia utilitzar el símbol olímpic que mostrava 5 anells entrellaçats per al logotip de la seva companyia aèria, Onassis simplement va afegir un altre anell i va anomenar la seva empresa Olympic Airways. El temps d'Onassis al capdavant d'Olympic Airways es recorda com una època daurada, a causa de la seva inversió en formació i utilització de tecnologia d'avantguarda.

Fotografia d'un Boeing olímpic enlairament, amb els 6 anells. logotip.

Crèdit d'imatge: Commons / Domini públic

Paul Ioannidis, director d'alt rang d'Olympic Airways, va descriure com Onassis "estava casat amb el mar,però Olympic era la seva mestressa. Nosaltres dèiem que es gastaria tots els diners que guanyava al mar amb la seva mestressa al cel.”

Onassis va mantenir el contracte des del 1957 fins al 1974, quan van acabar les vagues i el govern va crear una llei on Olympic Airlines no podia acomiadar els empleats.

'Jackie O'

El 1946, Aristòtil Onassis s'havia casat amb Athina Mary 'Tina' Livanos, filla d'un altre magnat navilier, que era 23 anys més jove que ell. Junts van tenir 2 fills: l'Alexander, que va morir el 1973 en un tràgic accident d'avió, i la Christina, de qui va rebre el nom del súper iot de la família, Christina O .

No obstant això, el seu matrimoni va acabar. amargament el 1960, quan Athina va atrapar Onassis tenint una aventura. També tenia una relació amb la cantant d'òpera grega, Maria Callas, des de 1957.

El 20 d'octubre de 1968, Onassis es va casar amb la seva amiga Jackie Kennedy a la seva illa privada grega, Skorpios. Tot i que era un donador conegut, Onassis podia oferir protecció i luxe a la vídua de l'expresident. El seu matrimoni va ser impopular entre molts catòlics conservadors, ja que Onassis era una divorciada, la qual cosa va fer que l'antiga primera dama va rebre el sobrenom de "Jackie O".

No obstant això, la filla d'Onassis, Christina, va deixar clar que no li agradava Jackie, sobretot després de la mort d'Alexander. Fins i tot va intentar convèncer el seu pare que Jackie havia transmès una maledicció després dels assassinats de John i Robert F.Kennedy.

Aristòtil Onassis va morir a París el 15 de març de 1975, deixant el 55% de la seva riquesa a la seva filla, Christina. Christina va acceptar donar a Jackie 26 milions de dòlars si no contestava la voluntat d'Onassis. Va ser enterrat a la seva illa, Skorpios, al costat del seu fill Alexandre. L'altra part de la seva riquesa va anar a parar a la Fundació de benefici públic Alexander S. Onassis.