Aristoteles Onassis (1906 - 1975), grécky námorný magnát, ktorý v 50. a 60. rokoch 20. storočia dominoval medzinárodnej lodnej doprave, bol často zobrazovaný s výraznými okuliarmi a v elegantnom dvojradovom obleku. Jeho cesta k obrovskému bohatstvu a sláve nebola vždy jednoduchá, charakterizovali ju osobné tragédie a prílišné ambície.

Napriek tomu Onassis počas svojho života vybudoval najväčšiu súkromnú lodnú spoločnosť na svete a nahromadil obrovské osobné bohatstvo. Nakoniec sa oženil s jednou z najslávnejších žien na svete: Jacqueline Kennedy Onassis, známejšou ako Jackie Kennedy.

Katastrofa v Smyrne

Aristoteles Sokrates Onassis sa narodil v roku 1906 v Smyrne v dnešnom Turecku v zámožnej tabakovej rodine. Smyrnu dobylo Turecko počas grécko-tureckej vojny (1919 - 22). V dôsledku konfliktu prišla rodina Onassisovcov o značný majetok a v roku 1922 musela utiecť do Grécka.

V septembri toho roku vypukol v Smyrne veľký požiar, keď turecké jednotky obsadili prístavné mesto a začali podpaľovať grécke domy. Keď Gréci a Arméni utekali na nábrežie, tureckí ozbrojenci sa dopúšťali rôznych krutostí. Keď sa asi 500 kresťanských Grékov uchýlilo do kostola, ten zhorel aj s nimi. Medzi mŕtvymi boli aj Onassisovi 4 strýkovia, jeho teta a jejdcéra.

Oblaky dymu z požiaru Smyrny v roku 1922.

Obrázok: Commons / Public Domain

Onassis, ktorý utekal pred tragédiou a dúfal, že sa mu podarí obnoviť rodinný majetok, odcestoval ako 17-ročný do argentínskeho Buenos Aires. Po nociach pracoval ako operátor telefónnej ústredne pre britskú spoločnosť United River Plate Telephone Company a cez deň študoval obchod a správu prístavov.

Onassis využil svoje poznatky a začal podnikať v oblasti dovozu a vývozu, pričom zarobil obrovské peniaze predajom anglicko-tureckého tabaku do Argentíny. Do 25 rokov zarobil prvý z mnohých budúcich miliónov dolárov.

Lodný magnát

V 30. rokoch 20. storočia Onassis využil veľkú hospodársku krízu a kúpil 6 lodí za zlomok ich hodnoty. Počas druhej svetovej vojny potom prenajal niekoľko lodí spojencom a po vojne kúpil ďalších 23. Jeho lodná flotila čoskoro dosiahla viac ako 70 plavidiel, pričom veľká časť jeho bohatstva pochádzala z lukratívnych zmlúv s pevne stanovenými cenami s veľkými ropnými spoločnosťami, ako je Texaco.

Počas ropného boomu v 50. rokoch Onassis rokoval s kráľom Saudskej Arábie o dohode o preprave tankerov. Táto dohoda však vyvolala poplach v USA, kde mala americko-arabská spoločnosť monopol na prepravu ropy.

Onassis preto čoskoro zistil, že má na chrbte terč. FBI proti nemu začala vyšetrovanie podvodu za to, že na svojich lodiach vyvesil vlajku USA, hoci to bolo možné len s americkým občianstvom. Ako trest musel Onassis zaplatiť pokutu 7 miliónov dolárov.

Okrem tabaku a ropy mal Onassis úspech aj v oblasti lovu veľrýb. Jeho lode pri pobreží Južnej Ameriky však nedbali na medzinárodné obmedzenia a po tom, čo bez povolenia lovili veľryby príliš blízko peruánskych vôd, ich zajala peruánska armáda. Peruánci dokonca zhodili bomby, ktoré explodovali v blízkosti plavidiel. Onassis nakoniec predal svoju spoločnosť japonskej veľrybárskej spoločnosti.spoločnosť.

Onassis sa presťahoval do New Yorku, kde rozširoval svoje stále rastúce lodné impérium. Pred odchodom však Onassis založil štipendijný fond, ktorý podporoval medzinárodnú výmenu.

Projekt Omega

Onassis prišiel do Monaka v roku 1953 a začal skupovať akcie monackej spoločnosti Société des bains de mer de Monaco (SBM). SBM vlastnila kasíno, hotely a ďalšie nehnuteľnosti v letovisku Monte Carlo.

Jeho moc v Monaku však Onassisa čoskoro priviedla do konfliktu s kniežaťom Rainierom v 60. rokoch 20. storočia. Knieža chcel zvýšiť cestovný ruch investíciami do výstavby hotelov, zatiaľ čo Onassis chcel zachovať Monako ako exkluzívne letovisko. Tento problém sa stával čoraz napätejším, najmä keď Charles de Gaulle začal v roku 1962 bojkotovať Monako zo strany Francúzska. Onassis stratil peniaze a akcie SBM a predal svoje zvyšnéakcií štátu a opustil Monako.

Monacké knieža Rainier a kňažná Grace v Bielom dome v roku 1961.

Obrázok: JFK Library / Public Domain

V októbri 1968 Onassis oznámil spustenie svojho investičného programu v hodnote 400 miliónov dolárov na vybudovanie priemyselnej infraštruktúry v Grécku: Projekt Omega. Onassis sa zapáčil diktátorovi gréckej junty Georgiosovi Papadopoulosovi tým, že mu požičal svoju vilu a kúpil šaty pre jeho manželku.

Nanešťastie pre Onassisa vnútorné rozpory vo vedení junty spôsobili, že projekt sa neustále rozdeľoval medzi rôznych investorov vrátane Onassisovho obchodného rivala Stavrosa Niarchosa.

Spoločnosť Olympic Airways

V 50. rokoch 20. storočia si grécky štát už nemohol dovoliť prevádzkovať grécke letecké spoločnosti kvôli nedostatku peňazí a štrajkom. Letecké spoločnosti boli preto predané súkromným investorom, medzi ktorými bol aj Aristoteles Onassis.

Keďže Onassis nemohol použiť olympijský symbol zobrazujúci 5 vzájomne prepojených kruhov na logo svojej leteckej spoločnosti, jednoducho pridal ďalší kruh a pomenoval svoju spoločnosť Olympic Airways. Onassisovo obdobie na čele spoločnosti Olympic Airways sa spomína ako zlatá éra vďaka jeho investíciám do výcviku a využívania najmodernejších technológií.

Fotografia štartujúceho olympijského boeingu so šesťkruhovým logom.

Obrázok: Commons / Public Domain

Paul Ioannidis, vysokopostavený riaditeľ spoločnosti Olympic Airways, opísal, že Onassis "bol ženatý s morom, ale Olympic bol jeho milenkou. Hovorili sme, že všetky peniaze, ktoré zarobil na mori, míňal so svojou milenkou v oblakoch."

Onassis mal zmluvu od roku 1957 do roku 1974, keď sa skončili štrajky a vláda vytvorila zákon, podľa ktorého spoločnosť Olympic Airlines nemohla prepúšťať zamestnancov.

'Jackie O'

V roku 1946 sa Aristoteles Onassis oženil s Athinou Mary "Tinou" Livanosovou, dcérou iného lodného magnáta, ktorá bola o 23 rokov mladšia. Mali spolu dve deti: Alexandra, ktorý zahynul v roku 1973 pri tragickej leteckej nehode, a Christinu, po ktorej bola pomenovaná rodinná superjachta, Christina O .

Ich manželstvo sa však trpko skončilo v roku 1960, keď Athina pristihla Onassisa pri afére. Od roku 1957 mal vzťah aj s gréckou opernou speváčkou Mariou Callasovou.

20. októbra 1968 sa Onassis oženil so svojou priateľkou Jackie Kennedyovou na svojom súkromnom gréckom ostrove Skorpios. Hoci bol Onassis známy sukničkár, mohol vdove po bývalom prezidentovi ponúknuť ochranu a luxus. Ich manželstvo bolo nepopulárne u mnohých konzervatívnych katolíkov, keďže Onassis bol rozvedený, čím si bývalá prvá dáma vyslúžila prezývku "Jackie O".

Onassisovej dcéra Christina však dala jasne najavo, že Jackie nemá rada, najmä po Alexandrovej smrti. Dokonca sa snažila otca presvedčiť, že Jackie prešla po atentátoch na Johna a Roberta F. Kennedyovcov kliatbou.

Aristoteles Onassis zomrel 15. marca 1975 v Paríži a 55 % svojho majetku zanechal svojej dcére Christine. Christina súhlasila, že Jackie dostane 26 miliónov dolárov, ak nespochybní Onassisovu poslednú vôľu. Bol pochovaný na svojom ostrove Skorpios spolu so synom Alexandrom. Druhá časť jeho majetku pripadla verejnoprospešnej nadácii Alexander S. Onassis.