Često slikan u hrabrim naočalama i elegantnom odijelu s dvostrukim kopčanjem, Aristotel Onassis (1906-1975) bio je grčki pomorski tajkun koji je dominirao međunarodnim pomorstvom tokom 1950-ih i 60-ih godina. Njegovo putovanje do ogromnog bogatstva i slave nije uvijek bilo jednostavno, karakteriziran je ličnom tragedijom i pretjeranom ambicijom.

Ipak, tokom svog života, Onassis je izgradio najveću privatnu brodarsku kompaniju na svijetu i prikupio monumentalno lično bogatstvo. Na kraju se oženio jednom od najpoznatijih žena na svijetu: Jacqueline Kennedy Onassis, poznatijom kao Jackie Kennedy.

Katastrofa u Smirni

Aristotel Socrates Onassis rođen je u Smirni, moderna Turska, godine. 1906. imućnoj porodici duvana. Smirnu je Turska ponovo zauzela tokom grčko-turskog rata (1919-22). Sukob je doveo do gubitka značajne imovine porodice Onassis i prisilio ih da postanu izbjeglice jer su pobjegle u Grčku 1922.

U septembru te godine, veliki požar je počeo u Smirni kada su turske snage zauzele lučki grad i počele paljenje grčkih domova. Dok su Grci i Jermeni bježali na obalu, turski militanti počinili su razna zločina. Kada je oko 500 Grka kršćana potražilo utočište u crkvi, ona je spaljena dok su oni zarobljeni unutra. Među mrtvima je biloOnassisova 4 ujaka, njegova tetka i njena kćer.

Oblaci dima iz požara Smirne 1922.

Image Credit: Commons / Public Domain

Bježanje tragedije i nadajući se da će obnoviti bogatstvo svoje porodice, Onassis, sa samo 17 godina, otputovao je u Buenos Aires u Argentini. Noću je radio kao operater centrale za britansku telefonsku kompaniju United River Plate, a danju je studirao trgovinu i lučku administraciju.

Primjenjujući ono što je naučio, Onassis je započeo vlastiti posao u uvozno-izvoznom sektoru, zarađujući ogromnu količinu novca prodajom englesko-turskog duhana Argentini. Do 25. godine zaradio je prvi od mnogih budućih miliona dolara.

Špediterski tajkun

U 1930-ima, Onassis je iskoristio Veliku depresiju, kupivši 6 brodova za djelić njihove vrijednosti . Tokom Drugog svjetskog rata, potom je iznajmio nekoliko brodova saveznicima i kupio još 23 nakon rata. Njegova brodska flota ubrzo je dostigla preko 70 brodova, pri čemu je veliki dio njegovog bogatstva dolazio iz unosnih ugovora s fiksnom cijenom s velikim naftnim kompanijama kao što je Texaco.

Tokom naftnog buma 1950-ih, Onassis je bio u razgovorima sa kralja Saudijske Arabije da osigura ugovor o transportu tankera. Ali dogovor je podigao uzbunu u SAD-u gdje je American-Arabian Co. imala monopol na transport nafte.

Kao rezultat toga, Onassis je ubrzo otkrio da ima metu na leđima. FBI je pokrenuo istragu protiv prevarenego što je istaknuo američku zastavu na svojim brodovima kada ste to mogli učiniti samo sa američkim državljanstvom. Kao kaznu, Onazis je morao da plati kaznu od 7 miliona dolara.

Osim duhana i nafte, Onassis je također imao uspjeha u kitolovskoj industriji. Ali njegovi brodovi uz obalu Južne Amerike obraćali su malo pažnje na međunarodna ograničenja i zarobila ih je peruanska vojska nakon što su bez dozvole lovili kitove preblizu peruanskim vodama. Peruanci su čak bacali bombe koje su eksplodirale u blizini plovila. Na kraju, Onassis je prodao svoju kompaniju japanskoj kitolovskoj kompaniji.

Proširujući svoje stalno rastuće brodarsko carstvo, Onassis se preselio u Njujork. Međutim, prije nego što je otišao, Onassis je osnovao fond za stipendije koji podstiče međunarodnu razmjenu.

Projekat Omega

Onassis je stigao u Monako 1953. i počeo da kupuje dionice monačkog Société des bains de mer de Monaco (SBM). SBM je posjedovao kazino, hotele i druge nekretnine u ljetovalištu Monte Carlo.

Ipak, njegova moć u Monaku ubrzo je dovela Onassis u sukob s princom Rainierom 1960-ih. Princ je želio povećati turizam ulaganjem u izgradnju hotela, dok je Onassis želio zadržati Monako kao ekskluzivno ljetovalište. Ovo pitanje je postalo sve zategnutije, posebno kada je Charles de Gaulle započeo francuski bojkot Monaka 1962. Gubivši novac i dionice u SBM-u, Onassis je prodao svoje preostale dionice državi i otišaoMonako.

Princ Rainier i princeza Grace od Monaka u Bijeloj kući 1961.

Image Credit: JFK Library / Public Domain

U oktobru 1968., Onassis najavio je pokretanje svog investicionog programa od 400 miliona dolara za izgradnju industrijske infrastrukture u Grčkoj: Projekat Omega. Onassis je zasladio diktatora grčke hunte Georgiosa Papadopoulosa tako što mu je pozajmio korištenje njegove vile i kupio haljine za njegovu ženu.

Na žalost po Onassis, unutarnje podjele unutar vodstva hunte značile su da je projekat i dalje podijeljen između različitih investitora, uključujući Onassisovog poslovnog rivala, Stavrosa Niarchosa.

Olympic Airways

Pedesetih godina, grčka država više nije mogla priuštiti da vodi grčke aviokompanije zbog nestašice novca i štrajkova. Zbog toga su avio kompanije prodate privatnim investitorima, od kojih je jedan bio Aristotel Onassis.

Nemogući da koristi olimpijski simbol koji prikazuje 5 međusobno povezanih prstenova za svoj logo avio kompanije, Onassis je jednostavno dodao još jedan prsten i nazvao svoju kompaniju Olympic Airways. Onassisovo vrijeme na čelu Olympic Airwaysa pamti se kao zlatno doba, zbog njegovog ulaganja u obuku i korištenje najsavremenije tehnologije.

Fotografija poletanja olimpijskog Boeinga sa 6-prstenom logo.

Image Credit: Commons / Public Domain

Paul Ioannidis, visokorangirani direktor Olympic Airwaysa, opisao je kako je Onassis „bio oženjen za more,ali Olympic je bila njegova ljubavnica. Govorili smo da će sav novac koji je zaradio potrošiti na moru sa svojom ljubavnicom na nebu.”

Onassis je držao ugovor od 1957. do 1974. godine, kada su štrajkovi prekinuti i vlada je napravila zakon kojim je Olympic Airlines nije mogao otpuštati zaposlene.

'Jackie O'

Godine 1946. Aristotel Onassis se oženio Athinom Mary 'Tina' Livanos, kćerkom drugog brodskog magnata, koji je bio 23 godine mlađi od njega. Zajedno su imali dvoje djece: Aleksandra, koji je poginuo 1973. u tragičnoj avionskoj nesreći, i Christinu, po kojoj je porodična super-jahta dobila ime, Christina O .

Ipak, njihov brak je prekinut gorko 1960. godine kada je Atina uhvatila Onazisa u aferi. Takođe je bio u vezi sa grčkom operskom pevačicom Marijom Kalas od 1957.

20. oktobra 1968. Onazis se oženio svojom prijateljicom Džeki Kenedi na njegovom privatnom grčkom ostrvu Skorpios. Iako je bio poznati ženskaroš, Onazis je mogao da ponudi zaštitu i luksuz udovici bivšeg predsednika. Njihov brak nije bio popularan kod mnogih konzervativnih katolika, jer je Onazis bio razveden, zbog čega je bivša prva dama dobila nadimak "Jackie O".

Međutim, Onazisova ćerka Kristina je jasno dala do znanja da ne voli Džeki, posebno nakon Aleksandrove smrti. Čak je pokušala da uvjeri svog oca da je Jackie prenijela kletvu nakon atentata na Johna i Roberta F.Kennedy.

Aristotel Onazis je umro u Parizu 15. marta 1975. godine, ostavljajući 55% svog bogatstva svojoj kćeri Christini. Christina je pristala dati Jackie 26 miliona dolara ako ne ospori Onassisovu volju. Sahranjen je na svom ostrvu Skorpios, zajedno sa sinom Aleksandrom. Drugi dio njegovog bogatstva otišao je u Fondaciju za javno dobrobit Aleksandra S. Onazisa.