Dnes sú úzke uličky okolo dediny Moissy vo francúzskom údolí Dives pokojné. Ťažko uveriť, že v lete 1944 boli svedkami nepredstaviteľnej skazy počas rozhodujúcej bitky normandskej kampane, bitky o Falaiskú kapsu.

Breakout

V polovici júla toho roku sa spojenci v Európe presadili, ale ešte len mali prelomiť nemecké línie v Normandii. Plánovali to urobiť v dvoch krokoch.

18. júla Briti spustili operáciu Goodwood, ofenzívu s cieľom dokončiť dobytie Caen, ktoré bolo hlavným cieľom operácie Deň D. Akcia v okolí Caen odlákala nemecké vojská na východ, preč od Američanov v Saint-Lo.

Americká operácia Cobra sa začala 25. júla. Začala sa intenzívnym leteckým bombardovaním úseku nemeckej línie západne od Saint-Lo. Nemecká obrana sa rozpadla, pretože zásoby dochádzali a ich obrnené rezervy boli viazané v Caen, a Američania mohli preraziť vzniknutú medzeru.

Nemci ustupovali v oboch oblastiach. Američania sa rozlievali na juh a východ, zatiaľ čo Briti a Kanaďania postupovali na juh.

Operácia Luttich

Napriek chronickému nedostatku zdrojov a nízkej morálke nemeckých jednotiek Hitler trval na novej protiofenzíve v Normandii. Veliteľ skupiny B nemeckej armády, poľný maršal Gunther von Kluge, súhlasil s požiadavkami nacistického vodcu napriek protestom svojich dôstojníkov.

Operácia Luttich sa začala 7. augusta s cieľom rozdeliť spojencov. Nemci sa miestami posunuli niekoľko kilometrov do amerických línií, ale po šiestich dňoch a silných leteckých útokoch spojencov sa ofenzíva zastavila.

Centrálne námestie vo Falaise, ako ho vidíme 17. augusta 1944. Kredit: Photos Normandie

Nemecké straty boli vysoké, čo bolo ešte horšie, Nemci sa zakopali ešte hlbšie za spojeneckými líniami v oblasti Falaise, čím sa stali zraniteľnými voči obkľúčeniu.

Plán obálkovania

Spojencom sa čoskoro naskytla príležitosť na takéto obkľúčenie. 8. augusta spojenecký veliteľ poľný maršal Bernard Montgomery nariadil britským a kanadským silám, ktoré sa dovtedy tlačili na Falaise, aby sa posunuli na juhovýchod smerom na Trun a Chambois v údolí Dives.

Američania mali medzitým zamieriť k Argentane. Medzi nimi by obkľúčili nemeckú skupinu armád B.

Dňa 16. augusta Hitler nariadil ústup, ale bolo už neskoro. V tom čase jediná dostupná úniková cesta - medzi Chambois a St Lambert - merala len dve míle.

Poľský korok

1. poľská obrnená divízia, ktorá dorazila do Normandie začiatkom augusta, bola počas operácií v okolí Falaise pripojená ku kanadskej armáde.

19. augusta, keď tisíce nemeckých vojakov zo skupiny armád B unikali cez priepasť Chambois-St Lambert, Poliaci obsadili vrch 262, hrebeň s výhľadom na únikovú cestu.

Odrezaných od posíl a s nedostatkom munície čelilo 1 500 Poliakov 100 000 zúfalo ustupujúcim nemeckým vojakom. Dva dni odolávali zúrivým nemeckým útokom, kým ich nakoniec neposilnili Kanaďania.

V príhovore k poľským jednotkám, ktoré na kopci 262 stratili 350 mužov, Montgomery povedal:

"Nemci boli uväznení ako vo fľaši, vy ste boli zátka v tejto fľaši."

Pamätník 1. poľskej obrnenej divízie na kopci 262. Tank Sherman nesie meno generála Maczeka, veliteľa divízie.

Vrecko je zapečatené

Dňa 21. augusta bola uzavretá kapsa Falaise. 21. augusta v nej uviazlo približne 60 000 vojakov skupiny armád B, z ktorých 50 000 padlo do zajatia. 10 000 vojakov bolo zabitých delostreleckými alebo leteckými útokmi vo vnútri kapsy.

Úzke uličky, ktoré tvorili poslednú únikovú cestu, boli posiate ľudskými a zvieracími telami a zhorenými vozidlami. Dva dni po bitke navštívil toto miesto americký generál Dwight D. Eisenhower:

"Bojisko pri Falaise bolo bezpochyby jedným z najväčších "polí zabíjania" v rámci všetkých vojnových oblastí. 48 hodín po uzavretí priepasti som sa cezň nechal pešo viesť a stretol som sa s výjavmi, ktoré by mohol opísať iba Dante."