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Dans la poche de Falaise, localisation inconnue, un dépôt de matériel allemand dans un champs. Image Credit: Dans la poche de Falaise, localisation inconnue, un dépôt de matériel allemand dans un champs. Des épaves de camions avec au premier plan un tracteur d'artillerie .mittlerer Zugkraftwagen 8t (SdKfz 7) //www.youtube.com/watch?v=4c1-UPlMkNw Heute sind die engen Gassen rund um das Dorf Moissy im Tal der Dives friedlich - kaum zu glauben, dass sie im Sommer 1944 während der letzten Schlacht des Normandie-Feldzugs, der Schlacht um die Falaise-Tasche, unvorstellbare Zerstörungen erlebten.
Breakout
Mitte Juli desselben Jahres hatten die Alliierten in Europa Fuß gefasst, mussten aber noch die deutschen Linien in der Normandie durchbrechen, was sie in zwei Schritten tun wollten.
Am 18. Juli starteten die Briten die Operation Goodwood, eine Offensive zur vollständigen Einnahme von Caen, einem herausragenden Ziel der D-Day-Operation. Die Aktion um Caen lenkte die deutschen Panzer nach Osten, weg von den Amerikanern in Saint-Lo.
Die US-Operation Cobra begann am 25. Juli mit einem intensiven alliierten Luftbombardement eines Abschnitts der deutschen Linie westlich von Saint-Lo. Da der Nachschub knapp wurde und die Panzerreserven in Caen gebunden waren, brach die deutsche Verteidigung zusammen und die Amerikaner konnten die entstandene Lücke durchbrechen.
Die Deutschen fielen in beiden Gebieten zurück, während die Amerikaner nach Süden und Osten ausschwärmten und die Briten und Kanadier nach Süden vorstießen.
Operation Luttich
Trotz des chronischen Ressourcenmangels und der schlechten Moral der deutschen Truppen bestand Hitler auf einer neuen Gegenoffensive in der Normandie. Der Befehlshaber der Heeresgruppe B, Generalfeldmarschall Gunther von Kluge, stimmte den Forderungen des Naziführers trotz der Proteste seiner Offiziere zu.
Die Operation Luttich begann am 7. August mit dem Ziel, die Alliierten zu spalten. Stellenweise stießen die Deutschen mehrere Meilen in die amerikanischen Linien vor, aber nach sechs Tagen und schweren alliierten Luftangriffen kam die Offensive zum Stillstand.
Der zentrale Platz von Falaise, wie er am 17. August 1944 zu sehen ist. Credit: Photos Normandie
Die deutschen Verluste waren hoch. Schlimmer noch, die Deutschen hatten sich noch tiefer hinter den alliierten Linien in einer Tasche um Falaise verschanzt. Dadurch waren sie anfällig für eine Umzingelung.
Ein Plan für die Umhüllung
Am 8. August befahl der alliierte Befehlshaber Feldmarschall Bernard Montgomery den britischen und kanadischen Streitkräften, die zu diesem Zeitpunkt auf Falaise vorrückten, nach Südosten in Richtung Trun und Chambois im Dives-Tal vorzustoßen.
Die Amerikaner sollten sich derweil auf Argentan zubewegen und die deutsche Heeresgruppe B einkesseln.
Am 16. August ordnete Hitler den Rückzug an, doch es war zu spät: Zu diesem Zeitpunkt war der einzige verfügbare Fluchtweg zwischen Chambois und St. Lambert gerade einmal zwei Meilen lang.
Siehe auch: Erwog Richard Duke of York, König von Irland zu werden?Der polnische Korken
Die 1. polnische Panzerdivision, die Anfang August in der Normandie eintraf, wurde während der Operationen um Falaise der kanadischen Armee zugeteilt.
Am 19. August, als Tausende von deutschen Soldaten der Heeresgruppe B durch die Chambois-St. Lambert-Schlucht flüchteten, eroberten die Polen den Hügel 262, einen Bergrücken über dem Fluchtweg.
Abgeschnitten von Verstärkungen und mit wenig Munition standen 1.500 Polen nun 100.000 verzweifelten, sich zurückziehenden deutschen Soldaten gegenüber. Zwei Tage lang hielten sie den wütenden deutschen Angriffen stand, bis sie schließlich von den Kanadiern verstärkt wurden.
In seiner Ansprache an die polnischen Truppen, die am Hügel 262 350 Mann verloren hatten, sagte Montgomery:
"Die Deutschen waren wie in einer Flasche gefangen, und Sie waren der Korken in dieser Flasche."
Ein Denkmal für die 1. polnische Panzerdivision am Hügel 262. Der Sherman-Panzer trägt den Namen von General Maczek, dem Kommandeur der Division.
Die Tasche ist versiegelt
Am 21. August wird die Falaise-Tasche abgeriegelt. 60.000 Soldaten der Heeresgruppe B sind darin eingeschlossen, von denen 50.000 gefangen genommen werden. Etwa 10.000 werden durch Artillerie- oder Luftangriffe innerhalb der Tasche getötet.
Siehe auch: War der Erste Weltkrieg ohne das Attentat auf Franz Ferdinand unvermeidlich?Die engen Gassen, die den letzten Fluchtweg bildeten, waren mit menschlichen und tierischen Leichen und ausgebrannten Fahrzeugen übersät. Zwei Tage nach der Schlacht besuchte US-General Dwight D. Eisenhower den Ort:
"Das Schlachtfeld von Falaise war zweifelsohne eines der größten 'Schlachtfelder' aller Kriegsgebiete. 48 Stunden nach der Schließung des Grabens wurde ich zu Fuß hindurchgeführt und erlebte Szenen, die nur Dante beschreiben kann."