Das "schwarze Taxi", das offiziell als "Hackney Carriage" bezeichnet wird, ist zu einem ikonischen Symbol Londons geworden, das in seiner Beliebtheit mit der roten Telefonzelle und dem Doppeldeckerbus konkurriert. Die Geschichte der Taxis reicht weiter zurück, als man auf den ersten Blick vermuten würde, denn die ersten Exemplare waren pferdegezogene Kutschen aus der Tudor-Ära. Im 19. Jahrhundert gab es bereits Tausende von Taxis, die Menschen in ganz London transportierten.London, mit einem Durchschnittspreis von 8 Shilling (£22,97 im Jahr 2022) für eine Fahrt

Mit dem Aufkommen der Automobilindustrie kam es zu einer Revolution in der Welt der Taxis. Die ersten vollautomatischen Droschken waren elektrisch, aber aufgrund technischer Mängel waren sie im Vergleich zu benzinbetriebenen Fahrzeugen nicht konkurrenzfähig. Seit ihrer Einführung sind auf den Londoner Straßen verschiedene Modelle gefahren, wobei der schwarze Austin FX4 bei weitem das bekannteste ist,das fast 30 Jahre lang das Standardmodell war.

Hier erkunden wir die einzigartige und faszinierende Geschichte dieser Londoner Ikonen.

Pferdekutschen

Pferdekutschen, so genannte Hackney Coaches, waren seit der Tudorzeit auf den Straßen Londons unterwegs. Wohlhabende Bürger vermieteten ihre Kutschen, um sich das dringend benötigte Geld zu verdienen. Mitte des 18. Jahrhunderts beförderten Tausende von Hackney Coaches die Londoner durch die Stadt.

Cabriolet, kopiert aus "The Carriage Monthly" - Band 16 - Nr. 1 - April 1880

Bildnachweis: National Archives at College Park

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts kam eine neue Art von Kutsche aus Frankreich nach Großbritannien - das Cabriolet. Sie erreichten höhere Geschwindigkeiten und waren billiger als die älteren Droschkenkutschen, so dass der französische Import immer beliebter wurde. Das moderne Wort "cab" leitet sich vom Cabriolet ab.

Eine Hansom-Kutsche, eine zweirädrige Kutsche mit einem hinten stehenden Fahrer, die eine Straße entlangfährt, um 1890

Bildnachweis: Unbekannter Hersteller, The J. Paul Getty Museum

In den 1830er Jahren kam die Hansom-Kutsche mit ihrem eleganten Design auf den britischen Markt und wurde zu einer begehrten Option für Fahrgäste. Ein weiteres sehr beliebtes Modell war die vierrädrige Clarence-Kutsche, die den Spitznamen "der Brummbär" trug. Sie konnte größere Mengen an Gepäck transportieren, was sie zu einer nützlichen Option machte, wenn man zum Bahnhof fahren musste.

Blick auf mehrere Geschäfte in der Eastgate Street in Chester, England. In der Mitte der Straße warten Pferdedroschken auf Fahrer.

Bildnachweis: Francis Frith (1822 - 1898), The J. Paul Getty Museum

Die ersten modernen Fahrzeuge

Mit der rasanten Entwicklung der Technik startete das Taxigewerbe mit voller Kraft in das neue Jahrhundert. 1897 kamen die ersten elektrischen Taxis in London auf den Markt, wurden aber wegen einer Kombination aus Verkehrsunfällen und technischen Fehlern schnell wieder vom Markt genommen. Stattdessen setzten sich im 20. Jahrhundert die Benzintaxis durch.

Elektrisches Taxi von Bersey, 1897, entworfen von Walter Bersey (Geschäftsführer der London Electrical Cab Company). Berseys

Sammlung der Gruppe Wissenschaftsmuseum

Bildnachweis: © The Board of Trustees of the Science Museum

Eines der ersten, sehr beliebten Benzintaxis war das französische Unic Cab, das von 1907 bis in die 1930er Jahre auf den Straßen Londons zu finden war. Der Begriff "Taxi" hat sich zu dieser Zeit eingebürgert, nachdem der Einbau von Taxametern in allen Taxis obligatorisch wurde.

Das 1930er KF1, ein neues Modell von Unic, das in Großbritannien von United Motors gebaut wurde, war schwer und teuer und wurde nur selten verkauft.

Bildnachweis: Bernard Spragg. NZ / Flickr.com

Die von Austin hergestellten Taxis wurden in den 1930er Jahren zu einer festen Größe in London, wobei sich der Austin 12/4 und der Austin FX3 als große Erfolge erwiesen. Während des Interbellums konnte man Taxis in einer Vielzahl verschiedener Farben finden.

Austin London Taxicab's bei der Arbeit, London 1949

Bildnachweis: Foto von Chalmers Butterfield

Der Aufstieg des "Black Cab

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Taxis fast ausschließlich in schwarzer Farbe verkauft, was ihnen den Spitznamen "Black Cab" einbrachte. 1958 fand eine weitere große Revolution statt, als das beliebteste Modell aller Zeiten eingeführt wurde - der Austin FX4. Fast 40 Jahre lang blieb er das am besten erkennbare Taxi in London.

Ein Austin FX4 im Jahr 1976

Bildnachweis: peterolthof / Flickr.com

Einer der Gründe für seine Langlebigkeit war die schwierige wirtschaftliche Lage in den 1970er und 80er Jahren, die es erschwerte, ältere Fahrerhäuser durch neuere Versionen zu ersetzen.

Austin FX4-Taxis fahren in London, 1970er Jahre

Bildnachweis: daves_archive1 / Flickr.com

Das FX4-Design diente als Grundlage für die modernen TX4-Taxis, die derzeit die bekanntesten "schwarzen Taxis" in London sind.

Ein TX4-Taxi, London 16. Januar 2019

Bildnachweis: Longfin Media / Shutterstock.com