"Črni taksi", uradno znan kot Hackney carriage, je postal ikoničen simbol Londona, ki se po priljubljenosti kosa z rdečo telefonsko govorilnico in dvonadstropnim avtobusom. Zgodovina taksijev sega dlje v preteklost, kot bi sprva pričakovali, saj so bile najzgodnejše različice taksijev v času Tudorjev konjske vprege. V 19. stoletju jih je bilo na tisoče, ki so prevažali ljudi poLondon, kjer je povprečna cena vožnje 8 šilingov (22,97 funta v letu 2022).

Z nastankom avtomobilske industrije se je v svetu taksijev zgodila revolucija. Prvi popolnoma avtomatizirani taksiji so bili električni, vendar so bili zaradi pomanjkljivosti v tehnologiji manj konkurenčni v primerjavi z avtomobili na bencinski pogon. Od njihovega nastanka so po londonskih ulicah vozili različni modeli, vendar je daleč najbolj kulten črni Austin FX4,ki je postal standardni model za skoraj 30 let.

V tem članku raziskujemo edinstveno in fascinantno zgodovino teh londonskih ikon.

Vozovi s konjsko vprego

Kočije s konjsko vprego, imenovane hackney coaches, so na londonskih ulicah vozile že od časov Tudorjev. Premožni državljani so svoje kočije oddajali v najem, da bi zaslužili nekaj prepotrebnega denarja. Sredi 18. stoletja je na tisoče kočij hackney coaches prevažalo Londončane po mestu.

Cabriolet. Prepisano iz "The Carriage Monthly" - letnik 16 - št. 1 - april 1880

Slika: Nacionalni arhiv v College Parku

V začetku 19. stoletja je na obalo Združenega kraljestva iz Francije prispela nova vrsta kočij - kabriolet. Dosegale so višje hitrosti in bile cenejše od starejših kočij hackney, zato je bil francoski uvoz vse bolj priljubljen. Sodobna beseda "cab" izvira iz kabrioleta.

Hansomova kočija, dvokolesna kočija z voznikom, ki stoji zadaj, se pelje po ulici. Okoli leta 1890.

Slika: Neznani ustvarjalec, Muzej J. Paula Gettyja

V tridesetih letih 19. stoletja se je na britanskem trgu pojavila elegantna kabina Hansom, ki je postala zelo zaželena izbira za ljudi, ki so se želeli peljati. Zelo priljubljen model je bila tudi štirikolesna kočija Clarence, ki so jo poimenovali "growler". V njej je bilo mogoče prevažati večje količine prtljage, zato je bila koristna izbira, če se je bilo treba odpeljati na železniško postajo.

Pogled na več podjetij na ulici Eastgate v Chestru v Angliji. Na sredini ulice čakajo konjske vprege na potnike.

Slika: Francis Frith (1822-1898), Muzej J. Paula Gettyja

Prva sodobna vozila

S hitrim razvojem tehnologije je taksi posel s polno močjo vstopil v novo stoletje. Prvi električni taksiji so v London prispeli leta 1897, vendar so jih zaradi kombinacije prometnih nesreč in tehničnih napak hitro umaknili. V 20. stoletju so namesto njih prevladovali bencinski taksiji.

Električna kabina Bersey, 1897, ki jo je zasnoval Walter Bersey (generalni direktor družbe London Electrical Cab Company). Berseys

Zbirka skupine Science Museum

Kreditna slika: © Upravni odbor Znanstvenega muzeja

Eden prvih množično priljubljenih bencinskih taksijev je bil francoski Unic Cab, ki ga je bilo mogoče srečati na londonskih ulicah od leta 1907 do 30. let 20. stoletja. Izraz "taksi" se je v besednjaku uveljavil približno v tem času, ko je postala obvezna namestitev taksimetrov na vse taksije.

Novi model podjetja Unic, ki ga je v Veliki Britaniji izdelalo podjetje United Motors, je bil leta 1930 težak in drag.

Slika: Bernard Spragg. NZ / Flickr.com

Taksiji, ki jih je izdeloval Austin, so v 30. letih 20. stoletja postali stalnica v Londonu, pri čemer sta bila zelo uspešna modela Austin 12/4 in Austin FX3. V obdobju med obema vojnama je bilo mogoče najti taksije v različnih barvah.

Londonski taksiji Austin pri delu, London 1949

Kreditna slika: Foto: Chalmers Butterfield

Vzpon "črnega taksija

Po drugi svetovni vojni so se taksiji prodajali skoraj izključno v črni barvi, zaradi česar se jim je prijel vzdevek "črni taksi". Nova velika revolucija se je zgodila leta 1958, ko je bil predstavljen najbolj priljubljen model vseh časov - Austin FX4. Skoraj 40 let je ostal najbolj prepoznaven taksi v Londonu.

Austin FX4 leta 1976

Slika: peterolthof / Flickr.com

Eden od razlogov za njegovo dolgoživost so bile težke gospodarske razmere v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja, zaradi katerih je bilo težje zamenjati starejše kabine z novejšimi različicami.

Avtodomi Austin FX4, ki vozijo v Londonu, 70. leta prejšnjega stoletja

Slika: daves_archive1 / Flickr.com

Oblika FX4 je bila še vedno osnova za sodobne kabine TX4, ki so trenutno najbolj prepoznavne "črne kabine" v Londonu.

Taksija A TX4, London 16 januar 2019

Slika: Longfin Media / Shutterstock.com