'Taksi hitam', yang secara resmi dikenal sebagai kereta Hackney, telah menjadi simbol ikonik London, menyaingi kotak telepon merah dan bus tingkat dalam popularitasnya. Sejarah taksi lebih jauh ke belakang daripada yang diperkirakan orang, dengan iterasi paling awal adalah kereta kuda era Tudor. Pada abad ke-19 ada ribuan taksi yang mengangkut orang-orang di seluruh London.London, dengan harga rata-rata perjalanan adalah 8 shilling (£22,97 pada tahun 2022)

Dengan lahirnya industri mobil, maka akan terjadi revolusi dalam dunia taksi. Gerbong pertama yang sepenuhnya otomatis adalah mobil listrik, tetapi kekurangan dalam teknologi membuat mereka kurang kompetitif dibandingkan dengan mobil berbahan bakar bensin. Sejak awal, ada berbagai desain berbeda yang melaju di jalanan London, meskipun sejauh ini yang paling ikonik adalah Austin FX4 hitam,yang menjadi model standar selama hampir 30 tahun.

Di sini, kami menjelajahi sejarah unik dan menarik dari ikon-ikon London ini.

Kereta kuda

Kereta kuda, yang disebut hackney coaches, aktif di jalanan London sejak zaman Tudor. Warga kaya akan menyewakan kereta mereka untuk mendapatkan kembali uang yang sangat dibutuhkan. Pada pertengahan abad ke-18, ribuan hackney coaches mengangkut warga London ke seluruh kota.

Cabriolet. Disalin dari "The Carriage Monthly" - Vol 16 - No 1 - April 1880

Kredit Gambar: Arsip Nasional di College Park

Pada awal abad ke-19, sebuah jenis baru gerbong kereta api tiba di Inggris dari Prancis - cabriolet. Mereka mencapai kecepatan yang lebih tinggi dan lebih murah daripada gerbong-gerbong kereta api hackney yang lebih tua, sehingga membuat impor Prancis ini semakin populer. Kata modern 'cab' berasal dari cabriolet.

Taksi Hansom, kereta beroda dua dengan pengemudi berdiri di belakang, melaju di jalan. Sekitar tahun 1890-an

Kredit Gambar: Pembuat yang tidak diketahui, J. Paul Getty Museum

Pada tahun 1830-an, taksi Hansom, dengan desainnya yang elegan, tiba di pasar Inggris, menjadi pilihan yang sangat diinginkan oleh orang-orang yang mencari tumpangan. Model lain yang sangat populer adalah gerbong Clarence beroda empat, yang dijuluki 'growler'. Gerbong ini mampu membawa bagasi dalam jumlah yang lebih besar, sehingga menjadi pilihan yang berguna jika seseorang perlu pergi ke stasiun kereta.

Pemandangan beberapa bisnis di Eastgate Street di Chester, Inggris. Taksi yang ditarik kuda menunggu di tengah jalan untuk para pengendara.

Kredit Gambar: Francis Frith (1822 - 1898), The J. Paul Getty Museum

Kendaraan Modern Pertama

Dengan perkembangan teknologi yang pesat, bisnis taksi memasuki abad baru dengan kekuatan penuh. Taksi listrik pertama tiba di London pada tahun 1897, tetapi dengan cepat ditarik karena kombinasi kecelakaan di jalan raya dan kesalahan teknis. Taksi bensin malah akan memimpin di abad ke-20.

Taksi listrik Bersey, 1897, dirancang oleh Walter Bersey (Manajer Umum Perusahaan Taksi Listrik London). Bersey

Koleksi Kelompok Museum Sains

Kredit Gambar: © Dewan Pengawas Museum Sains

Salah satu taksi bensin paling awal yang sangat populer adalah Unic Cab Prancis, yang dapat ditemukan di jalanan London dari tahun 1907 hingga 1930-an. Istilah 'taksi' masuk ke dalam kosakata sekitar waktu itu, setelah pemasangan argometer menjadi wajib untuk semua taksi.

Sebuah model baru dari Unic, dibangun di Inggris oleh United Motors, KF1 1930 berat dan mahal. Hanya sedikit yang terjual.

Kredit Gambar: Bernard Spragg. NZ / Flickr.com

Taksi yang diproduksi oleh Austin menjadi perlengkapan di London selama tahun 1930-an, dengan Austin 12/4 dan Austin FX3 terbukti sukses besar. Selama interbellum orang dapat menemukan taksi dalam berbagai warna yang berbeda.

Taksi Austin London sedang bekerja, London 1949

Kredit Gambar: Foto oleh Chalmers Butterfield

Munculnya 'Taksi Hitam'

Setelah Perang Dunia Kedua, taksi taksi hampir secara eksklusif dijual dalam warna hitam, sehingga memunculkan julukan 'taksi hitam'. Revolusi besar baru terjadi pada tahun 1958, ketika model paling populer sepanjang masa diperkenalkan - Austin FX4. Selama hampir 40 tahun, taksi ini tetap menjadi taksi taksi yang paling dikenal di London.

Austin FX4 pada tahun 1976

Kredit Gambar: peterolthof / Flickr.com

Salah satu alasan umur panjangnya adalah situasi ekonomi yang bermasalah pada tahun 1970-an dan 80-an, sehingga lebih sulit untuk mengganti kabin lama dengan versi yang lebih baru.

Taksi Austin FX4 yang melaju di London, 1970-an

Kredit Gambar: daves_archive1 / Flickr.com

Desain FX4 masih menjadi dasar bagi taksi TX4 modern, yang saat ini merupakan 'taksi hitam' yang paling dikenal di London.

Taksi taksi TX4, London 16 Januari 2019

Kredit Gambar: Longfin Media / Shutterstock.com